La gripe estacional es una infecci\u00f3n v\u00edrica aguda causada por un virus gripal. La gripe estacional se caracteriza por el inicio s\u00fabito de fiebre alta, tos (generalmente seca), dolores musculares, articulares, de cabeza y garganta, intenso malestar y abundante secreci\u00f3n nasal. La tos puede ser intensa y durar 2 semanas o m\u00e1s. La fiebre y los dem\u00e1s s\u00edntomas suelen desaparecer en la mayor\u00eda de los casos en el plazo de una semana, sin necesidad de atenci\u00f3n m\u00e9dica.<\/p>\n
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No obstante, en personas con alto riesgo la gripe puede causar enfermedad grave, e incluso la muerte. El tiempo transcurrido entre la infecci\u00f3n y la aparici\u00f3n de la enfermedad (el llamado periodo de incubaci\u00f3n) es de aproximadamente 2 d\u00edas.<\/p>\n
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Las epidemias anuales de gripe pueden afectar gravemente a todas las poblaciones, pero el mayor riesgo corresponde a las embarazadas, los ni\u00f1os de 6 a 59 meses, los ancianos, los pacientes con determinadas enfermedades, como VIH\/sida, asma, neumopat\u00edas cr\u00f3nicas o cardiopat\u00edas cr\u00f3nicas, y los profesionales sanitarios.<\/p>\n
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La gripe estacional se propaga f\u00e1cilmente, y su transmisi\u00f3n es r\u00e1pida es entornos como las escuelas o las residencias asistidas. Cuando la persona infectada tose o estornuda, las got\u00edculas infecciosas (con virus) se dispersan en el aire y se transmiten a las personas cercanas que las inspiran.<\/p>\n
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El virus tambi\u00e9n puede propagarse a trav\u00e9s de las manos infectadas. Para evitar la transmisi\u00f3n hay que lavarse las manos regularmente y cubrirse la boca y la nariz con un pa\u00f1uelo de papel al toser o estornudar.<\/p>\n
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La forma m\u00e1s eficaz de prevenir la enfermedad y sus consecuencias graves es la vacunaci\u00f3n. Hace m\u00e1s de 60 a\u00f1os que se vienen utilizando vacunas seguras y eficaces. En los adultos sanos la vacunaci\u00f3n antigripal puede proporcionar una protecci\u00f3n razonable. En los ancianos puede ser menos efectiva para prevenir la enfermedad, pero a\u00fan as\u00ed reduce su gravedad y la incidencia de complicaciones y muertes.<\/p>\n
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La vacunaci\u00f3n es especialmente importante en las personas que corren mayor riesgo de sufrir complicaciones de la gripe y en aquellas que viven con pacientes de alto riesgo o que cuidan de ellos.<\/p>\n
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La OMS recomienda la vacunaci\u00f3n anual en: las mujeres embarazadas en cualquier etapa del embarazo; los ni\u00f1os de 6 meses a 5 a\u00f1os; los ancianos (\u2265 65 a\u00f1os); las personas con enfermedades cr\u00f3nicas; los trabajadores de la salud.<\/p>\n
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Las vacunas antigripales son m\u00e1s eficaces cuando hay una buena correspondencia entre los virus circulantes y los presentes en la vacuna.<\/p>\n
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