Conceptos tales como \u201cexplorador\u201d, \u201caventurero\u201d, \u201cbuscador de oro y del para\u00edso terrestre\u201d, \u201cmodelo est\u00e1ndar de diario de viaje\u201d eran muy poco frecuentes en los territorios rumanos. De estos pocos exploradores rumanos, de los siglos VII y VIII, heredamos algunas notas de viaje. Enviado por el zar de Mosc\u00fa, Alexei Mihailovici, a China, en el per\u00edodo 1675 – 1678, el canciller Nicolae Milescu escribi\u00f3 \u201cLa Descripci\u00f3n de China\u201d. M\u00e1s tarde, en el siglo XIX, varios nombres de aventureros rumanos empezaron a figurar en las enciclopedias sobre lugares menos explorados. Entre estos nombres, figura tambi\u00e9n el del rumano Iulius Popper. <\/p>\n
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Ingeniero, explorador, cart\u00f3grafo, Iulius Popper naci\u00f3 en Bucarest en 1857. Era hijo de un anticuario. Adem\u00e1s, Iulius Popper fue periodista y director del primer colegio en hebreo de Bucarest, que pertenec\u00eda a la comunidad jud\u00eda. El futuro explorador hizo sus estudios primarios y secundarios en Bucarest, que luego complet\u00f3 con estudios en la Universidad Polit\u00e9cnica de Par\u00eds, en 1879, donde se gradu\u00f3 como ingeniero en la Escuela de Puentes y Rutas. Empez\u00f3 su carrera como empleado de la compa\u00f1\u00eda encargada del mantenimiento del canal de Suez. Hasta 1883, viaj\u00f3 al Oriente Lejano y a Alaska. As\u00ed fue como empez\u00f3 la aventura de un hombre audaz que iba a llevar el nombre de Ruman\u00eda hasta puntos muy lejanos del globo terr\u00e1queo.<\/p>\n
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La periodista Evelin Fonea de la publicaci\u00f3n \u201cLa realidad jud\u00eda\u201d, de Bucarest, nos acompa\u00f1a en este viaje en el que conoceremos mejor al explorador y aventurero Popper.<\/p>\n
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\u201cEn el a\u00f1o 1967, con motivo del 150 aniversario de la proclamaci\u00f3n de la independencia de Argentina, entre las personas evocadas como fundadoras del Estado argentino figur\u00f3 tambi\u00e9n el nombre de Iulius Popper, uno de los pioneros colonizadores de \u201dTierra del Fuego\u201d. Persona audaz y atormentada por el demonio de la aventura, el joven Iulius Popper iba a recorrer Constantinopla, la India, China y Jap\u00f3n. Luego explor\u00f3 horizontes m\u00e1s lejanos: Suez, Siberia y Am\u00e9rica del Norte. M\u00e1s tarde, lleg\u00f3 a M\u00e9xico donde realiz\u00f3 el mejor mapa del pa\u00eds y redact\u00f3 \u201dEl Diario de los forasteros\u201d. Desde M\u00e9xico, lleg\u00f3 a Brasil y despu\u00e9s, en 1885, a Argentina, pa\u00eds que se convirti\u00f3 en su segunda patria. Explor\u00f3 el sur de Patagonia, en busca de yacimientos aur\u00edferos, logrando convencer al gobierno argentino de que lo apoyara en esta aventura.\u201d<\/p>\n
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El primer viaje de Popper no tuvo los resultados deseados. Sin embargo, prepar\u00f3 mejor su segundo viaje y los efectos positivos no tardaron en aparecer. Popper se radic\u00f3 en \u201dTierra del Fuego\u201d, donde empez\u00f3 su misi\u00f3n colonizadora. All\u00ed, Popper inici\u00f3 misiones de b\u00fasqueda de oro, cre\u00f3 asentamientos, ide\u00f3 una v\u00eda de navegaci\u00f3n mar\u00edtima entre el El P\u00e1ramo y Buenos Aires. Tambi\u00e9n construy\u00f3 una v\u00eda f\u00e9rrea estrecha, su sello de circulaci\u00f3n local de 1891 es hoy en d\u00eda una de las rarezas filat\u00e9licas. Durante las exploraciones en busca de oro, en El P\u00e1ramo, Popper invent\u00f3 un dispositivo para la decantaci\u00f3n del oro del agua del mar. Este invento fue registrado y utilizado en varios pa\u00edses de Sudam\u00e9rica y de Sud\u00e1frica. Sus exploraciones se concretaron en art\u00edculos, estudios, mapas, folletos y libros, mientras que \u201dLa Grande Encyclop\u00e9die\u201d, publicada a finales del siglo XIX, cita a algunos de los m\u00e1s importantes exploradores de la \u00e9poca.<\/p>\n
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Evelin Fonea nos brinda m\u00e1s informaci\u00f3n acerca de las exploraciones de Popper:<\/p>\n
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\u201cEn septiembre de 1886, Popper inici\u00f3 su m\u00e1s anhelado viaje, enfrentando varios peligros, en dos barcos: \u201dMadona del Carmine\u201d y \u201dMaria Luiza\u201d. En 1888 se produjo el segundo viaje, pero esta vez con m\u00e1s suerte. Logr\u00f3 transformar la colonia \u201dEl P\u00e1ramo\u201d en una ciudad de la que se proclam\u00f3 gobernador. Se dedic\u00f3 a organizar dicho asentamiento, construy\u00f3 puentes y carreteras, cre\u00f3 un tribunal, una milicia, una moneda propia de oro e incluso imprimi\u00f3 el primer sello con su efigie. La nostalgia por sus origenes le determin\u00f3 a poner nombres rumanos a r\u00edos y montes: Punta Sinaia, Monte Lahovary, R\u00edo Rosetti, R\u00edo Ureche, top\u00f3nimos como el Valle de Ia\u015fi, el Parque Bro\u015fteni, etc. Es muy interesante el hecho de que, entre los colonos, hubo tambi\u00e9n algunos rumanos y sus sucesores se hac\u00edan llamar \u201dhijos de rumanos\u201d.<\/p>\n
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A pesar de las distancias enormes que lo separaban de su pa\u00eds, Popper siempre mantuvo el contacto con Ruman\u00eda. Siempre estuvo en contacto con V. A. Urechia, historiador, escritor y defensor de la ciencia rumana, miembro de la Academia Rumana, seg\u00fan nos lo cuenta a continuaci\u00f3n la periodista Evelin Fonea:<\/p>\n
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\u201cEn 1887 fue nombrado miembro de la Sociedad Rumana de Geograf\u00eda donde, gracias a V. A. Urechia, ministro de Educaci\u00f3n de la \u00e9poca, fueron recopiladas muchas comunicaciones cient\u00edficas de Popper, de sus aventuras por aquellas tierras lejanas. Popper le otorg\u00f3 a Urechia, como obsequio, un \u00e1lbum con tapas de piel de foca y una placa con la inscripci\u00f3n \u201dTierra del Fuego\u201d, confeccionada con el oro encontrado en la playa de Punta Sinaia.\u201d<\/p>\n
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El 7 de junio de 1893, con tan s\u00f3lo 36 a\u00f1os de edad, Iulius Popper fue encontrado sin vida en su habitaci\u00f3n de Buenos Aires. Aparentemente, su muerte fue causada por un paro card\u00edaco. Fue enterrado en una fosa com\u00fan de la municipalidad de la capital argentina.<\/p>\n
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Su personalidad y sus viajes inspiraron a varios escritores de ficci\u00f3n, siendo una de las m\u00e1s conocidas novelas de este tipo \u201cToate p\u00e2nzele sus!\u201d (\u00a1A zarpar!) de Radu Tudoran. En 2001, con motivo del 125 aniversario de la creaci\u00f3n de la Sociedad Geogr\u00e1fica Rumana, varias conferencias de Popper fueron editadas en el tomo \u201cViajes extraordinarios\u201d, junto a otros nombres importantes de la investigaci\u00f3n geogr\u00e1fica rumana.<\/p>\n
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(autor: Steliu Lambru; traductor: Valeriu Radulian)<\/p>\n
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