Durante la Primera Guerra Mundial la historia de las epidemias en el espacio rumano llen\u00f3 p\u00e1ginas espantosas sobre el tifus exantem\u00e1tico. Seg\u00fan las estad\u00edsticas, en el invierno de 1916-1917, la epidemia de tifus exantem\u00e1tico mat\u00f3 a aproximadamente 350.000 soldados y 450.000 civiles de Ruman\u00eda siendo considerada m\u00e1s letal que los propios enfrentamientos. Ruman\u00eda entr\u00f3 en la Primera Guerra Mundial en el mes de agosto de 1916 al lado de la Entente mediante una ofensiva militar en Transilvania, provincia habitada preponderantemente por rumanos de Austria-Hungr\u00eda. La contraofensiva de Alemania y Austria-Hungr\u00eda del norte y la germano-b\u00falgara del sur hicieron que el ej\u00e9rcito rumano adoptara una posici\u00f3n defensiva y despu\u00e9s de cuatro meses de enfrentamientos se vio obligado a retirarse a Moldavia junto con las autoridades y una parte de la poblaci\u00f3n. En diciembre de 1916 Bucarest estaba ocupada por los ej\u00e9rcitos alemanes, b\u00falgaros y austro-h\u00fangaros y se instituy\u00f3 un r\u00e9gimen militar de restricciones muy duro.<\/p>\n
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La ocupaci\u00f3n militar de Bucarest tambi\u00e9n signific\u00f3 la aparici\u00f3n de un nuevo enemigo: el tifus exantem\u00e1tico. A finales del mes de diciembre de 1916 se detectaron los primeros casos en la poblaci\u00f3n pobre de Bucarest que r\u00e1pidamente se convirtieron en una epidemia. La guerra y la falta de alimentos y calefacci\u00f3n contribuyeron a la propagaci\u00f3n de la enfermedad. El segundo foco de infecci\u00f3n, mucho m\u00e1s severo que el del sur, fue tra\u00eddo por el ej\u00e9rcito ruso.<\/p>\n
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La historiadora Delia B\u0103l\u0103ican de la Biblioteca de la Academia Rumana ha investigado el impacto que la epidemia de tifus exantem\u00e1tico tuvo en la sociedad rumana.<\/p>\n
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\u00bfQu\u00e9 significa la epidemia de tifus exantem\u00e1tico? Es una enfermedad causada por los piojos, la miseria y la pobreza, la mala higiene de la poblaci\u00f3n civil y de las tropas militares. Las tropas rusas trajeron esta enfermedad a Ruman\u00eda. Con motivo del movimiento de las tropas hacia Moldavia, la enfermedad se propag\u00f3 tambi\u00e9n en el resto del pa\u00eds. La situaci\u00f3n empeor\u00f3 de tal manera que el mes de marzo de 1917 un 30% de la poblaci\u00f3n civil y hasta un 40% de los m\u00e9dicos fallecieron.<\/em><\/strong><\/p>\n
A pesar del caos, las autoridades rumanas reaccionaron y crearon un plan de medidas para combatir la epidemia.<\/p>\n
Delia B\u0103l\u0103ican nos cuenta m\u00e1s detalles al respecto:<\/p>\n
En enero de 1917, la enfermedad fue reconocida oficialmente y el pico de la epidemia se registr\u00f3 en marzo. En la Bucarest ocupada, el Instituto Nacional de Bacteriolog\u00eda era dirigido por el cient\u00edfico Victor Babe\u0219. En Iasi, como consecuencia de los llamamientos hechos a la Cruz Roja francesa, los servicios m\u00e9dicos fueron unificados bajo la direcci\u00f3n del doctor Ion Cantacuzino. En Bucarest, Victor Babe\u0219 se encargaba de fabricar sueros y vacunas porque la epidemia de tifus no era singular. Durante la guerra fueron se\u00f1aladas tambi\u00e9n otras epidemias como el c\u00f3lera y la malaria. Desafortunadamente, tambi\u00e9n las epidemias fueron politizadas y a las autoridades se les reproch\u00f3 la falta de preparaci\u00f3n. Pero el tifus era una enfermedad nueva, desconocida en el espacio rumano y por esta raz\u00f3n no hab\u00eda vacuna.<\/em><\/strong><\/p>\n
En cualquier situaci\u00f3n l\u00edmite se distinguen tambi\u00e9n las personas que piensan con claridad y toman medidas saludables. Uno de los h\u00e9roes de la lucha contra el tifus exantem\u00e1tico fue el m\u00e9dico Ion Cantacuzino.<\/p>\n
Nuevamente en declaraciones para RRI, Delia B\u0103l\u0103ican:<\/p>\n
El doctor Cantacuzino, seg\u00fan cuentan las personalidades de la \u00e9poca y los archivos, hizo milagros en Iasi ya que en un per\u00edodo corto logr\u00f3 aislar los casos de tifus. Un equipo formado por 150 ingenieros construy\u00f3 varios espacios para aislar a las personas enfermas de las sanas. Dichos espacios eran de madera, eran un tipo de hospitales de campa\u00f1a en los que estaban ingresados obligatoriamente militares y civiles, indistintamente del sexo y la edad. La poblaci\u00f3n de las aldeas todav\u00eda viv\u00eda en chozas sin electricidad y el aislamiento era pr\u00e1cticamente imposible ya que la humedad de las chozas favorec\u00eda la aparici\u00f3n de la enfermedad. Por eso fueron sacados de all\u00ed los enfermos, se tomaron medidas dr\u00e1sticas de higiene, tanto personal como de la ropa y de los objetos \u00edntimos. Lo que no se quemaba se met\u00eda en hornos para desinfecci\u00f3n. Cuando no se pod\u00edan meter en los hornos, los objetos eran introducidos en petr\u00f3leo o vinagre. Bucarest tom\u00f3 las mismas medidas. En Iasi, el principal problema de las autoridades fue asegurar el saneamiento de la ciudad. En aquel invierno terrible, tambi\u00e9n la nieve fue un factor que agrav\u00f3 los problemas. Un problema importante era llevarse a los muertos de las calles.<\/em><\/strong><\/p>\n
En aquellos momentos cr\u00edticos, los rumanos necesitaban de salvadores que les devolvieran la confianza en sus propias fuerzas. Los soberanos Fernando y Mar\u00eda, especialmente la reina Mar\u00eda, estuvieron a la altura de su misi\u00f3n.<\/p>\n
Delia B\u0103l\u0103ican:<\/p>\n
La reina Mar\u00eda fue un personaje clave no s\u00f3lo en aquel episodio infeliz de la epidemia de tifus. Creo que todos hemos visto fotos de la reina durante la guerra cuidando y alimentando a los enfermos gracias a sus relaciones personales que ten\u00eda con las misiones extranjeras, especialmente con la estadounidense, francesa y brit\u00e1nica. La reina Mar\u00eda fue un modelo para la sociedad rumana y las se\u00f1oras de la \u00e9lite siguieron su ejemplo. La movilizaci\u00f3n fue ejemplar, las memorias de la guerra son emocionantes. La reina Mar\u00eda fue un s\u00edmbolo en aquella lucha, tal vez la \u00fanica imagen brillante de aquellos tiempos muy duros.<\/em><\/strong><\/p>\n
Las medidas tomadas fueron muy eficientes y sus efectos se notaron en el mes de junio de 1917 cuando el tifus fue erradicado. Era la se\u00f1al que anunciaba las victorias del ej\u00e9rcito rumano de M\u0103r\u0103\u0219ti, M\u0103r\u0103\u0219e\u0219ti y Oituz as\u00ed como la victoria final del siguiente a\u00f1o.<\/p>\n
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