Tras 276 intentos fallidos, en el verano de 1996 naci\u00f3 en Escocia la que se convertir\u00eda en la oveja m\u00e1s famosa del mundo, Dolly, cuya existencia no se revel\u00f3, no obstante, hasta febrero del a\u00f1o siguiente. Su creaci\u00f3n, llevada a cabo mediante un proceso totalmente cient\u00edfico, dividi\u00f3 a la humanidad en dos bandos. Para algunos, quienes cre\u00edan que los investigadores del Instituto Roslin jugaban a ser Dios, el anuncio gener\u00f3 temores de que lo siguiente podr\u00edan ser clones humanos. Otros vieron el logro como un gran paso adelante para la humanidad, a trav\u00e9s del cual se podr\u00edan salvar especies en peligro de extinci\u00f3n. Independientemente del bando, ese momento sigue siendo hoy un punto de referencia. Mircea Iliescu, doctor en gen\u00e9tica humana y evoluci\u00f3n del Instituto de Educaci\u00f3n Continua de la Universidad de Cambridge, habl\u00f3 en Radio Ruman\u00eda sobre la importancia del experimento de Dolly:<\/p>\n
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\u201cLa singularidad y la idea de la primera clonaci\u00f3n es importante porque estamos hablando de la clonaci\u00f3n a partir de una c\u00e9lula extra\u00edda de un animal adulto. Hasta entonces, la clonaci\u00f3n se hab\u00eda realizado en ranas y ovejas a partir de c\u00e9lulas embrionarias, es decir, de c\u00e9lulas a\u00fan no diferenciadas. Pero en este caso, el principio que se demostr\u00f3 que funciona (y t\u00e9cnicamente no era f\u00e1cil en ese momento, pero el equipo dirigido por Ian Wilmut pudo hacerlo posible) fue que tomaron una c\u00e9lula de gl\u00e1ndula mamaria de una oveja adulta y lograron implantarla en un \u00f3vulo tomado de otra oveja. Entonces, surgi\u00f3 la idea de reprogramar una c\u00e9lula adulta, reprogramar el material gen\u00e9tico: en lugar de tener un espermatozoide y un \u00f3vulo, se tom\u00f3 informaci\u00f3n de una c\u00e9lula adulta para insertarla en un \u00f3vulo, que luego se introdujo en una madre sustituta. Fue la primera vez que se tom\u00f3 el material de una c\u00e9lula adulta para crear un nuevo organismo, de hecho, ese fue el gran descubrimiento\u201d.<\/strong><\/p>\n
La creaci\u00f3n del primer animal clonado a partir de una c\u00e9lula de un mam\u00edfero adulto provoc\u00f3 un amplio debate: por un lado, se reconoc\u00edan los beneficios de sus posibles aplicaciones y, por otro lado, se sacaron a la luz los eventuales problemas \u00e9ticos. Dio luz a una discusi\u00f3n muy interesante sobre la clonaci\u00f3n, nuestro futuro como humanidad, sobre qu\u00e9 podemos hacer con las nuevas t\u00e9cnicas biol\u00f3gicas, sobre el hecho de que podemos manipular el ADN y el hecho de que podemos manipular embriones; fue un momento importante, explica Mircea Iliescu, recordando que 25 a\u00f1os despu\u00e9s, hablamos de t\u00e9cnicas de edici\u00f3n gen\u00e9tica:<\/p>\n
\u201cAl clonar, simplemente estamos hablando de la idea de que podemos tomar material gen\u00e9tico de alguien y reproducirlo, es decir, crear un nuevo organismo id\u00e9ntico. La edici\u00f3n gen\u00e9tica significa que podemos intervenir en ese material gen\u00e9tico y modificarlo seg\u00fan determinados criterios. Ahora se puede editar de manera muy espec\u00edfica cualquier genoma que se desee. Entonces, la edici\u00f3n gen\u00e9tica significa modificar. Por ejemplo, tienes un \u00f3vulo fecundado y modificas muy concretamente ciertas unidades del ADN que, por ejemplo, provocan determinadas enfermedades. Estas cosas ahora se pueden hacer t\u00e9cnicamente, esto es lo que significa la edici\u00f3n gen\u00e9tica, modificar el ADN. Tambi\u00e9n podemos hablar de edici\u00f3n gen\u00e9tica en adultos, para todo tipo de enfermedades\u201d.<\/strong><\/p>\n
La ingenier\u00eda gen\u00e9tica \u2014la manipulaci\u00f3n directa del ADN hecha por el hombre\u2014 existe desde la d\u00e9cada de 1970, pero la tecnolog\u00eda CRISPR, que apareci\u00f3 hace 10 a\u00f1os y que ha recibido el Premio Nobel de Qu\u00edmica en 2020, ha cambiado fundamentalmente este campo. CRISPR es la primera t\u00e9cnica que permite a los investigadores modificar m\u00faltiples genes en un solo experimento y puede editar f\u00e1cil y econ\u00f3micamente el genoma de todos los organismos, desde plantas hasta animales y seres humanos. Su impacto en el campo de la medicina es enorme. CRISPR es, por ejemplo, una herramienta valiosa para identificar biomarcadores mediante la evaluaci\u00f3n de cambios en el tejido tumoral. Sus otras aplicaciones est\u00e1n relacionadas con la investigaci\u00f3n y el tratamiento de enfermedades gen\u00e9ticas, infecciosas o inmunol\u00f3gicas. La tecnolog\u00eda ya se ha utilizado a gran escala para crear modelos celulares relacionados con la distrofia muscular, la aterosclerosis, la obesidad, la diabetes y el Alzheimer. Adem\u00e1s del campo m\u00e9dico, CRISPR tambi\u00e9n tiene un gran potencial en la producci\u00f3n de alimentos, para mejorar la calidad de los cultivos y lograr resistencia a enfermedades y herbicidas. Tambi\u00e9n ofrece la oportunidad de abordar las alergias alimentarias al reescribir aquellas regiones gen\u00e9ticas que son reconocidas por el sistema inmunitario y que provocan una reacci\u00f3n al\u00e9rgica. Utilizado en animales, CRISPR puede conducir a una mejor resistencia a las enfermedades y mejores caracter\u00edsticas de producci\u00f3n. Sin embargo, esta tecnolog\u00eda no es perfecta a causa de los desaf\u00edos t\u00e9cnicos, como por ejemplo el riesgo de cambios no deseados debido a \u00abcortes\u00bb del genoma en lugares no intencionados. Otros tienen que ver con la respuesta del organismo, especialmente del sistema inmunol\u00f3gico, a los virus portadores. Otros problemas son de naturaleza \u00e9tica. Ya existen experimentos controvertidos, como aquel en el que un biof\u00edsico chino intent\u00f3 sin \u00e9xito utilizar tecnolog\u00eda para modificar embriones humanos y hacerlos resistentes al VIH. Ampliamente acusado, finalmente fue condenado en China, un pa\u00eds que se ha convertido en l\u00edder en la investigaci\u00f3n de edici\u00f3n gen\u00f3mica.<\/p>\n
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