En las \u00faltimas d\u00e9cadas, la humanidad ha experimentado una revoluci\u00f3n en la exploraci\u00f3n espacial, y dos nombres destacan en particular: SpaceX, fabricante aeroespacial estadounidense y empresa privada de servicios de transporte espacial, y el programa Artemis de la NASA. Con la ambici\u00f3n de llegar tanto a la Luna como a Marte, est\u00e1n abriendo nuevos caminos y sentando las bases para la futura colonizaci\u00f3n espacial.<\/p>\n
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Fundada en 2002 por Elon Musk, SpaceX se ha convertido en un actor clave en el negocio de los lanzamientos espaciales, agilizando los procesos y reduciendo los costes asociados a estas misiones, incluida la creaci\u00f3n de cohetes reutilizables. Los planes para crear un veh\u00edculo de lanzamiento pesado en SpaceX se remontan a 2005. Los motores de metano-ox\u00edgeno (posteriormente denominados Raptor) llevan en desarrollo desde 2012, y el plan para construir el veh\u00edculo de lanzamiento se anunci\u00f3 p\u00fablicamente por primera vez en 2016.<\/p>\n
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Se le dio el nombre de Starship<\/em> y, con sus 119 m de altura y 5.000 toneladas de peso, es el lanzador superpesado m\u00e1s alto y potente jam\u00e1s construido y el primero totalmente reutilizable. Consta de dos componentes: la primera etapa, denominada Super Heavy, que env\u00eda el veh\u00edculo al espacio, y la etapa superior, que funciona como nave espacial aut\u00f3noma para transportar tripulaci\u00f3n o carga. La primera prueba de vuelo orbital de la Starship<\/em> tuvo lugar el 20 de abril de 2023, pero el veh\u00edculo se destruy\u00f3 tras girar fuera de control antes de separar las etapas. La segunda prueba tuvo lugar recientemente, el 18 de noviembre pero, aunque las etapas se separaron con \u00e9xito, el propulsor Super Heavy explot\u00f3 segundos despu\u00e9s de la separaci\u00f3n. La etapa superior sufri\u00f3 el mismo destino casi ocho minutos despu\u00e9s del lanzamiento, tiempo durante el cual el cohete logr\u00f3 ascender hasta una altura de 148 km. En declaraciones a Radio Ruman\u00eda, el investigador Claudiu T\u0103n\u0103selia explica:<\/p>\n
\u00abMe gusta decir que fue una prueba exitosa, pero un lanzamiento fallido. Un lanzamiento fallido porque no se acercaron a la velocidad orbital, no dieron la vuelta a la Tierra para sobrevolar Haw\u00e1i, como estaba previsto para esta prueba y la anterior. As\u00ed que desde ese punto de vista podemos decir que fue un fracaso. Eso no es necesariamente algo malo en la filosof\u00eda de SpaceX. Fue una prueba exitosa porque dur\u00f3 m\u00e1s que la anterior, el cohete no s\u00f3lo vol\u00f3 m\u00e1s tiempo, sino que tambi\u00e9n pudieron probar algunas fases del vuelo, por ejemplo, la separaci\u00f3n en caliente de la primera etapa, los 33 motores Raptor de la primera etapa siguieron funcionando desde el arranque hasta la separaci\u00f3n, lo que ya es una mejora en la calidad de los motores Raptor en comparaci\u00f3n con la primera prueba de abril. Es un gran logro tener 33 motores funcionando durante casi ocho minutos. Efectivamente, la primera etapa explot\u00f3 tras la separaci\u00f3n, la segunda tambi\u00e9n, quedan algunos interrogantes. Pero no tan grandes como despu\u00e9s de la prueba de abril, cuando la plataforma de lanzamiento tambi\u00e9n vol\u00f3 por los aires, cuando un par de motores probablemente no funcionaron debido a las ondas de choque causadas durante el lanzamiento, faltaba ese sistema de protecci\u00f3n contra el agua, que ahora se ha puesto en marcha, as\u00ed que las cosas han mejorado. En este sentido, la prueba fue un \u00e9xito, aunque el lanzamiento fracasara\u00bb.<\/em><\/p>\n
No debemos pasar por alto, dice Claudiu T\u0103n\u0103selia, que lleg\u00f3 al espacio, super\u00f3 los 100 km, no alcanz\u00f3 la \u00f3rbita, pero lleg\u00f3 m\u00e1s lejos que cualquier otra prueba del cohete sovi\u00e9tico N-1 de los a\u00f1os 60 y 70 con el que lo comparamos –cuando los sovi\u00e9ticos intentaban alcanzar a los estadounidenses en la carrera espacial hacia la Luna–, lo que significa que pronto podr\u00edamos ver tambi\u00e9n un lanzamiento orbital.<\/p>\n
\u00abAhora bien, el problema que veo y lo que me preocupa un poco (aunque el ritmo en Space X es muy r\u00e1pido y hay mucho trabajo duro y muchos recursos humanos y financieros fuera de lo com\u00fan en esta industria, y estamos hablando de una industria puntera, no de cualquier industria), es el ritmo en el programa Artemis. Es decir, lo tarde o lo pronto que lleguemos a la Luna, porque el programa Artemis depende de Starship. Y Starship todav\u00eda no ha llegado a la \u00f3rbita con todos los esfuerzos de Space X. Starship necesita llegar a la \u00f3rbita un par de veces para repostar una nave espacial que va a enviar a orbitar la Luna, y desde all\u00ed bajar astronautas a la Luna, y el plan de la NASA es que eso ocurra en 2025. Y para 2025 faltan menos de dos a\u00f1os. No s\u00e9 c\u00f3mo SpaceX podr\u00e1 en esos dos a\u00f1os alcanzar todos esos hitos y acabar contribuyendo al alunizaje de Artemis 3. Probablemente veamos un retraso del alunizaje de 2025, que se retrasar\u00e1 a 2030, esa es mi estimaci\u00f3n dado el ritmo de desarrollo no solo del cohete Starship, sino tambi\u00e9n de los trajes de astronauta que deben preparar otras empresas privadas, etc.\u00bb <\/em><\/p>\n
Seg\u00fan Claudiu T\u0103n\u0103selia, el alunizaje tendr\u00e1 lugar hacia 2030, pero est\u00e1 por ver si ser\u00e1 estadounidense o chino, porque China tambi\u00e9n se est\u00e1 preparando para el alunizaje en esa \u00e9poca. El plan es ir a la Luna y quedarnos all\u00ed, es decir, no irnos, poner una bandera y volvernos: vamos a la Luna, construimos bases, usamos el material del subsuelo cercano lunar como materia prima para futuras impresoras 3D para construir refugios lunares, bases lunares, quiz\u00e1 aprender a vivir en cuevas lunares, protegernos de la radiaci\u00f3n c\u00f3smica, y desde la Luna ir a Marte, concluye el cient\u00edfico, quien no cree que esto \u00faltimo vaya a ocurrir antes del a\u00f1o 2040 o 2050.<\/p>\n
Versi\u00f3n en espa\u00f1ol: Antonio Madrid<\/p>\n
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