Las órdenes religioso-militares fueron creadas en la Edad Media tanto para propagar el mensaje del cristianismo como para defender o reconquistar los territorios ocupados por los musulmanes. Las más conocidas órdenes religioso-militares medievales fueron las de los caballeros teutones, templarios, de San Juan u hospitalarios. Los teutones llegaron a la cuenca de los Cárpatos en el marco de un movimiento expansionista de Occidente a Oriente. El rey de Hungría, Andrés II trató de reforzar la frontera con los Cárpatos Orientales y propagar el catolicismo hacia el norte y el este, y así aparecieron en la zona los caballeros teutónicos. Austeros y animados por un espíritu belicoso, formados en el mundo alemán, ellos convertían al catolicismo a los pueblos migratorios paganos y a los miembros de las comunidades ortodoxas para rehacer la unidad de la Iglesia cristiana. La austeridad de los teutones se notaba también en sus signos exteriores: la heráldica teutona combinaba el escudo blanco, el color de la pureza de la fe religiosa, con la cruz negra, el símbolo del sacrificio en el campo de guerra en defensa de la fe. En el año 1211, los teutones llegaron al interior del arco Carpático donde formaron una marca de defensa en la curvatura de los Cárpatos y hacia el sudeste, en la zona del actual distrito de Vrancea.
El académico, Ioan Aurel Pop, que enseña historia medieval en la Universidad Babes Bolyai de Cluj, ha subrayado la contribución importante, aunque breve, de los teutones a la civilización del área rumana.
"Los caballeros teutónicos construyeron mucho y las pruebas conservadas destacan que por lo menos una fortaleza muy valiosa, la de Cruceburg, existió en aquel entonces. Los teutones construyeron también algunas ciudadelas al otro lado de los picos nevados de las montañas extendiéndose muy por encima de lo que les había permitido el rey húngaro, Andrés II, y entrando en conflicto con la política de éste que ambicionaba más bien alcanzar a través de dichos caballeros unos objetivos locales, que unas metas generales. La Santa Sede intentaba crear un Estado que formara parte del patrimonio papal como una cabeza de puente. ¿Por qué no tenemos suficientes datos acerca de los teutones? Porque todavía no se habían creado las cancillerías y Transilvania apenas comenzaba a funcionar como «voivodato» en el marco del Reino de Hungría. Por otra parte, en el sur y el este de los montes Cárpatos, zonas con las cuales los teutones mantuvieron relaciones, no había ningún Estado centralizado y las fuentes históricas son muy escasas, en general extranjeras."
Los documentos papales que acompañan el establecimiento de los teutones en las Tierras de Barsa destacan que a la hora de llegar estos caballeros el territorio era habitado por una población local mixta formada de rumanos, eslavos y "pecenegi" de la familia de las poblaciones migratorias turcas. Animada por un espíritu beligerante y misionario, la orden teutónica tenía que mantenerse por sí misma y así recibiría el privilegio de explotar las minas de oro y plata de Transilvania. Los teutones fueron también buenos constructores alzando en las Tierras de Barsa numerosas ciudadelas fortificadas de madera como las de Feldioara, Cetatea Neagra, Cetatea Crucii. Al lado de rumanos, eslavos y de "pecenegi", en estos lugares fueron colonizados campesinos y artesanos alemanes que contribuyeron al desarrollo de los asentamientos de Feldioara, Brasov, Codlea, Rasnov y Prejmer. Sin embargo los teutones se transformaban en rivales del Reino de Hungría ya que defendían al poder papal en detrimento del poder húngaro. Después de ganar varias batallas contra los "cumani", del sudeste de Transilvania, los teutones ocuparon los territorios de éstos sometiéndoles a la autoridad política del papa y no a la del Reino de Hungría. En el año 1225, el rey de Hungría ahuyentó a los teutones de las Tierras de Barsa que se dirigieron hacia el norte de Europa, hacia el noreste del actual territorio de Polonia.
Pertenecer a semejante congregación de élite no era algo fácil. ¿Qué condiciones tenía que cumplir una persona que aspiraba a ser miembro de la Orden Teutónica? Ser disciplinada, instruida y tener fe, nos ha dicho el académico Ioan Aurel Pop.
"Por un lado, uno tenía que ser monje y observar las reglas de la vida monacal que suponían no sólo ser casto y rezar sino también saber manejar las armas. Los miembros de las órdenes religioso-militares tenían que luchar con el arma en la mano por defender la fe y por propagarla. En su mayoría eran hijos de nobles que se ponían al servicio de la cristiandad, de unos ideales que en aquella época eran los más importantes desde el punto de vista moral y religioso. El hombre medieval no podía imaginarse la vida fuera de la fe y de la iglesia y de un inmenso apego a la vida religiosa. Por ello por ejemplo, las excomuniones tenían un papel fatal en la Edad Media deshaciendo y desorganizando a las sociedades. Aquellos que servían a la iglesia eran monjes y los frailes caballeros tenían que poseer unas cualidades superiores que consistían en fuerza física, y en dar prueba de fuerza de decisión y convicción respetando así una jerarquía superior."
Las órdenes religioso-militares tuvieron también un componente étnico que en opinión del académico Aurel Pop evolucionaría bajo distintas formas de manifestación de la futura identidad nacional. Este fue también el caso de los caballeros teutónicos.
"Hubo también un componente nacional ya que la orden teutónica había sido creada por los germánicos y la orden de los templarios estaba integrada por franceses. Se sabe que el conflicto que los templarios tuvieron con el rey Felipe IV el Bello selló su destino. Estas órdenes tuvieron un matiz étnico que adquiriría carácter nacional ya que durante el Renacimiento los caballeros teutónicos se pondrían al servicio del Santo Imperio Romano Alemán luchando contra los polacos que también eran católicos."
Tras ser ahuyentados, los teutones entrarían otras vez en la historia de los rumanos en el año 1410, cuando el príncipe, Alexandru cel Bun, de Moldavia, enviaría un ejército para que luchara al lado de la alianza polaco-lituana contra los teutones, en la batalla de Marienburg.
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