La prison de Jilava a \u00e9t\u00e9 construite dans l\u2019enceinte du Fort 13, partie du syst\u00e8me de fortifications con\u00e7u pour d\u00e9fendre la capitale, Bucarest, dans la seconde moiti\u00e9 du 19e si\u00e8cle, sous le r\u00e8gne de Carol Ier. Le gouvernement communiste install\u00e9 par les Sovi\u00e9tiques en 1945 a d\u00e9marr\u00e9 le processus de communisation de la Roumanie, qui s\u2019est traduit par l\u2019emprisonnement de l\u2019opposition politique d\u00e9mocratique et de tous les opposants du nouveau r\u00e9gime. Jilava devenait ainsi un lieu de transit, un \u00eelot de cet archipel que fut le Goulag roumain, o\u00f9 les d\u00e9tenus \u00e9taient interrog\u00e9s et incarc\u00e9r\u00e9s avant qu\u2019il ne soit d\u00e9cid\u00e9 de l\u2019\u00e9tablissement p\u00e9nitentiaire o\u00f9 ils allaient purger leur peine. <\/p>\n
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Les souvenirs de ceux qui sont pass\u00e9s par l\u00e0 d\u00e9passent de loin l\u2019imagination la plus \u00e9pouvantable. D\u00e8s leur entr\u00e9e en prison, les d\u00e9tenus \u00e9taient soumis \u00e0 un traitement extr\u00eamement violent. Align\u00e9s sur deux rang\u00e9es, les gardiens les accablaient de coups de matraque ou de cravache en cuir, les frappant partout. Apr\u00e8s la fouille corporelle, les nouveaux-venus \u00e9taient log\u00e9s dans les cellules surpeupl\u00e9es, o\u00f9 s\u2019entassaient parfois jusqu\u2019\u00e0 200 personnes. Ce n\u2019est donc pas par hasard qu\u2019elles \u00e9taient appel\u00e9es des \u00ab nids de serpents \u00bb. Dans cet espace confin\u00e9, impropre au sommeil, le condamn\u00e9 \u00e9tait oblig\u00e9 de ramper comme un serpent sur les 50 centim\u00e8tres qui s\u00e9paraient le plancher en b\u00e9ton du lit d\u2019en bas.<\/p>\n
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Constantin Ion a \u00e9t\u00e9 arr\u00eat\u00e9 en 1949. El\u00e8ve d\u2019un lyc\u00e9e de Bucarest, il faisait partie d\u2019un groupe de jeunes qui imprimaient et distribuaient des tracts anticommunistes. Le t\u00e9moignage de ce rescap\u00e9 de la prison de Jilava, qui date depuis 2000, est conserv\u00e9 au Centre d\u2019histoire orale de la Radiodiffusion roumaine.<\/p>\n
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Constantin Ion: \u00ab J\u2019ai partag\u00e9 la cellule avec 160 autres d\u00e9tenus. Je me souviens de la chaleur \u00e9touffante des mois de juin, juillet et ao\u00fbt et des lits superpos\u00e9s. Nous \u00e9tions tellement serr\u00e9s que, pour nous retourner sur l\u2019autre c\u00f4t\u00e9, il fallait le faire tous en m\u00eame temps, comme sur l\u2019ordre de quelqu\u2019un. Selon la r\u00e8gle, les nouveaux – venus n\u2019avaient droit qu\u2019au plancher en ciment, que nous appelions \u00ab le nid de serpents \u00bb. M\u00eame si on ne nous donnait pas trop \u00e0 manger, il fallait aller au petit coin. Il n\u2019y avait en fait qu\u2019une tinette commune pour faire ses besoins. Plusieurs d\u2019entre nous ont eu la malchance de dormir dans l\u2019urine qui en d\u00e9bordait. En plus, nous \u00e9tions tous atteints de furonculose. La maladie se r\u00e9pandait vite, car, la nuit, sous l\u2019effet de la fatigue, ceux qui dormaient dans les lits d\u2019en haut tombaient sur les d\u00e9tenus d\u2019en bas et les infestaient. On entendait alors des cris de douleur. \u00bb<\/em><\/p>\n
Au moment de son arrestation, en 1949, pour d\u00e9tention non autoris\u00e9e d\u2019armes \u00e0 feu, Alexandru Marinescu \u00e9tait \u00e9l\u00e8ve \u00e0 Nuc\u015foara, le village du groupe de partisans anticommunistes Arsenescu-Arn\u0103u\u0163oiu. Il rem\u00e9more les conditions inhumaines de la prison de Jilava: \u00ab On dormait m\u00eame sous le lit. Je me souviens qu\u2019\u00e0 l\u2019hiver \u201950 ou \u201951, 15 \u00e0 20 hommes n\u2019avaient plus o\u00f9 poser la t\u00eate. Ils s\u2019entassaient alors dans un coin de la pi\u00e8ce pour se reposer. Au moment de la rel\u00e8ve de la garde, 15 \u00e0 20 compagnons de cellule se r\u00e9veillaient pour leur faire place dans les lits. Il n\u2019y avait pas de matelas, pas de draps ni de couvertures, rien du tout, sauf les planches des lits. Dans certaines cellules, on dormait sur des paillassons d\u00e9chir\u00e9s. Noircie et \u00e9cailleuse, la peau de nos hanches ressemblait \u00e0 la nuque d\u2019un b\u0153uf sous le joug. Selon les r\u00e8gles de chaque cellule, celui qui y entrait pour la premi\u00e8re fois \u00e9tait consid\u00e9r\u00e9 comme nouveau-venu, m\u00eame s\u2019il avait d\u00e9j\u00e0 pass\u00e9 5 ou 10 ans dans une autre prison. Ce statut supposait qu\u2019il ne pouvait dormir qu\u2019au pire endroit. Moi, j\u2019ai eu de la chance. J\u2019ai trouv\u00e9 de la place, car, un bon bout de temps apr\u00e8s mon arriv\u00e9e dans la cellule, il n\u2019y a pas eu d\u2019autre nouveau-venu. Je dormais pr\u00e8s des tinettes. Si je m\u2019endormais sur le c\u00f4t\u00e9 droit, je risquais de recevoir de l\u2019urine en pleine figure. J\u2019ai donc d\u00e9cid\u00e9 de dormir sur le c\u00f4t\u00e9 droit, \u00e0 m\u00eame le ciment, tournant ainsi le dos aux tinettes. \u00bb <\/em><\/p>\n
Ion Preda a \u00e9t\u00e9 arr\u00eat\u00e9 en 1949 pour avoir donn\u00e9 de la nourriture au groupe de partisans Arnautoiu. Il \u00e9voque lui aussi les conditions qu\u2019il avait \u00e9prouv\u00e9es dans le nid de serpents : \u00ab Si on arrivait dans le nid de serpents, on n\u2019avait rien sur quoi poser la t\u00eate. On utilisait les godasses en tant qu\u2019oreillers, parce qu\u2019il n\u2019y avait pas de linge, il n\u2019y avait m\u00eame pas de paille sur laquelle dormir. Il n\u2019y avait rien. On dormait \u00e0 m\u00eame le b\u00e9ton. Certains d\u00e9tenus sont tomb\u00e9s malades et ils ont fait des ecz\u00e9mas sur leur corps, d\u2019autres suffoquaient et avaient des yeux gonfl\u00e9s. La cellule n\u2019avait qu\u2019une minuscule fen\u00eatre. Et quand les d\u00e9tenus faisaient du bruit, le gardien fermait cette fen\u00eatre en guise de punition. Alors on n\u2019avait plus d\u2019air. Il nous gardait ainsi pendant une demi-heure, puis il ouvrait la fen\u00eatre. C\u2019est ce qu\u2019on a subi \u00e0 Jilava. \u00bb <\/em><\/p>\n
Le nid de serpents n\u2019\u00e9tait qu\u2019une autre modalit\u00e9 d\u2019humilier l\u2019individu, de d\u00e9truire son respect de soi et face aux autres. C\u2019\u00e9tait un crit\u00e8re illusoire d\u2019\u00e9tablir qui b\u00e9n\u00e9ficie de conditions meilleures dans un climat de d\u00e9tention o\u00f9 la devise \u00e9tait \u00ab sauve qui peut \u00bb. (Trad. Mariana Tudose, Alex Diaconescu)<\/p>\n
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