Le 27 ao\u00fbt 1916, la Roumanie d\u00e9clarait la guerre \u00e0 l\u2019Autriche-Hongrie et entrait dans la premi\u00e8re Guerre mondiale. Alli\u00e9e de l\u2019Allemagne, la Bulgarie, en guerre depuis 1915, envoyait d\u00e9ployait imm\u00e9diatement son arm\u00e9e contre la ville de Turtucaia, une ville sise sur la rive sud du Danube, oppos\u00e9e \u00e0 la ville d\u2019Oltenita, situ\u00e9e \u00e0 70 km SE de Bucarest. Turtucaia \u00e9tait la principale base d\u2019op\u00e9rations de l\u2019arm\u00e9e roumaine dans le sud du Danube. Ce territoire est devenu partie du Royaume de Roumanie apr\u00e8s la Paix de Bucarest de 1913 qui a mis fin \u00e0 la seconde guerre balkanique.<\/p>\n
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La bataille de Turtucaia s\u2019est d\u00e9roul\u00e9e du 1er au 6 septembre 1916 et s\u2019est termin\u00e9e par la premi\u00e8re grande d\u00e9faite de l\u2019histoire de l\u2019arm\u00e9e roumaine. Jug\u00e9e comme une v\u00e9ritable d\u00e9b\u00e2cle, la d\u00e9faite de Turtucaia a engendr\u00e9 l\u2019\u00e9croulement de tout le plan d\u2019op\u00e9rations mis au point par l\u2019Etat major de l\u2019arm\u00e9e roumaine. Les effectifs de l\u2019arm\u00e9e roumaine, dont la mission \u00e9tait principalement d\u00e9fensive, s\u2019\u00e9levaient \u00e0 39 mille soldats, alors que ceux des arm\u00e9es bulgare et allemande arrivaient au total \u00e0 55 mille hommes. 6 mille militaires roumains ont \u00e9t\u00e9 tu\u00e9s et bless\u00e9s, tandis que les pertes des arm\u00e9es allemande et bulgare se sont \u00e9lev\u00e9es \u00e0 7700 hommes. Mais 28 mille soldats et officiers roumains sont devenus prisonniers.<\/p>\n
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La bataille de Turtucaia a fait couler beaucoup d\u2019encre et elle a fait l\u2019objet de nombreuses analyses. L\u2019historien Sorin Cristescu de l\u2019Universit\u00e9 \u00ab Spiru Haret \u00bb de Bucarest pense que deux aspects sont essentiels pour l\u2019arm\u00e9e roumaine: les pr\u00e9paratifs faits par l\u2019arm\u00e9e roumaine et ses cons\u00e9quences sur le moral des Roumains : \u00ab La bataille de Turtucaia illustre deux aspects importants. D\u2019un c\u00f4t\u00e9, elle a montr\u00e9 les carences de l\u2019arm\u00e9e roumaine. Certes, le pays a mobilis\u00e9 800 mille hommes, mais l\u2019arm\u00e9e ne disposait que de 500 mille fusils. Entre 1914 et 1916, quelque 120 mille fusils Lebel ont \u00e9t\u00e9 import\u00e9s de France. Mais sur le demi-million de fusils disponibles, 100 mille dataient depuis la guerre de 1877. Durant la guerre de 1913, sur 460 mille soldats roumains \u00e0 avoir travers\u00e9 le Danube, seuls 300 mille avaient des fusils. M\u00eame cas de figure \u00e0 Turtucaia. L\u2019arm\u00e9e manquait de munitions, manquait d\u2019armes et ses canons avaient \u00e9t\u00e9 plac\u00e9s incorrectement, donc leur tir n\u2019a eu aucun effet sur l\u2019ennemi \u00bb<\/em>.<\/p>\n
La formation du personnel et la dotation mises \u00e0 part, la force morale d\u2019une arm\u00e9e peut gagner une guerre. Sorin Cristescu affirme que le moral a jou\u00e9 un r\u00f4le d\u00e9cisif dans la d\u00e9faite de Turtucaia et surtout pour la suite de la guerre : \u00ab Le d\u00e9sastre militaire a \u00e9t\u00e9 doubl\u00e9 par un d\u00e9sastre moral. Le 6 septembre 1916, Bucarest \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 d\u00e9pass\u00e9 par l\u2019immense nombre de bless\u00e9s de guerre. A cela est venu s\u2019ajouter la rumeur que depuis Turtucaia, les troupes allemandes et bulgares allaient se diriger directement vers la Capitale. La panique s\u2019est install\u00e9e et elle s\u2019est refl\u00e9t\u00e9e aussi au niveau du commandement de l\u2019arm\u00e9e. Les op\u00e9rations en Transylvanie, qui allaient bon train ont \u00e9t\u00e9 arr\u00eat\u00e9es et un repli a \u00e9t\u00e9 organis\u00e9 \u00e0 Flamanda, dans la plaine roumaine. Certains Roumains ont refus\u00e9 de tomber en proie \u00e0 la frayeur g\u00e9n\u00e9rale. Le c\u00e9l\u00e8bre journaliste et r\u00e9dacteur en chef du journal Adevarul, Constantin Mille, a publi\u00e9 un \u00e9ditorial dans lequel il disait que dans une guerre il y a avait des hauts et des bas. Qu\u2019apr\u00e8s une belle victoire dans le nord, o\u00f9 l\u2019offensive roumaine avait gagn\u00e9 du terrain, la Roumanie a perdu une bataille dans le sud. Que l\u2019une compensait l\u2019autre. Il ne fallait pas penser sous l\u2019empire de la panique, puisque les Bulgares et les Allemands ne pouvaient pas arriver du coup \u00e0 Bucarest. Mille disait qu\u2019il fallait rester calmes et ne pas paniquer apr\u00e8s la premi\u00e8re d\u00e9faite. Et pourtant, les cons\u00e9quences psychologiques du d\u00e9sastre de Turtucaia ont \u00e9t\u00e9 immenses. \u00bb<\/em><\/p>\n
Turtucaia a produit d\u2019immenses traumas dans la conscience publique des Roumains. Sorin Cristescu a identifi\u00e9 la mauvaise organisation de l\u2019arm\u00e9e roumaine comme principal coupable de cet \u00e9chec retentissant. La l\u00e9g\u00e8ret\u00e9 avec laquelle la Roumanie est entr\u00e9e en guerre mais aussi le niveau social et \u00e9conomique de sa population, form\u00e9e surtout de paysans, ont jou\u00e9 des r\u00f4les cruciaux dans les \u00e9v\u00e9nements d\u2019il y a un si\u00e8cle : \u00ab Turtucaia a \u00e9t\u00e9 d\u00e9crite par le po\u00e8te George Top\u00eerceanu, l\u2019homme politique Gheorghe Bratianu et d\u2019autres. Ce fut un moment tragique qui a montr\u00e9 que l\u2019arm\u00e9e roumaine n\u2019\u00e9tait pas pr\u00e9par\u00e9e. Pourquoi ? Parce que c\u2019\u00e9tait l\u2019arm\u00e9e d\u2019un pays de paysans, qui \u00e9taient en 1908 les plus pauvres d\u2019Europe, selon l\u2019historien Nicolae Iorga. Parmi les principales causes du d\u00e9sastre, le manque de munitions a \u00e9t\u00e9 d\u00e9cisif. Chaque soldat disposait d\u2019une ration de 100 cartouches et les usines de munitions produisaient tout au plus une cartouche par jour pour chaque soldat. Cela signifie que la ration suivante de cartouches arrivait au soldat apr\u00e8s une centaine de jours. Et nous savons d\u00e9j\u00e0 que le 100e jour de la guerre, Bucarest est tomb\u00e9 sans aucun combat, car abandonn\u00e9 le 6 d\u00e9cembre 1916. Il \u00e9tait impossible de ravitailler les troupes de Turtucaia. Puis les canons et les mitrailleuses n\u2019arrivaient pas \u00e0 frapper l\u2019ennemi qui a r\u00e9ussi \u00e0 se mettre \u00e0 l\u2019abri du tir roumain. Il \u00e9tait clair que l\u2019arm\u00e9e roumaine a subi une d\u00e9faite rapide et d\u00e9sastreuse. \u00bb<\/em> <\/p>\n
Apr\u00e8s avoir perdu la bataille, les 28 mille prisonniers roumains ont v\u00e9cu deux ann\u00e9es de cauchemar dans les camps bulgares. Leurs m\u00e9moires, et notamment celles du po\u00e8te George Top\u00eerceanu, r\u00e9cemment republi\u00e9es, sont autant de pages \u00e9mouvantes pleines d\u2019exemples de dignit\u00e9, de d\u00e9sespoir et d\u2019humiliation qui s\u2019ach\u00e8vent sur la joie de la lib\u00e9ration et de la victoire de 1918, l\u2019ann\u00e9e de la paix en Europe. (trad. : Alex Diaconescu, Ileana Taroi)<\/p>\n
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