L’explorateur-aventurier, le chercheur d’or et du paradis terrestre, auteur typique de r\u00e9cits de voyage, a \u00e9t\u00e9 plut\u00f4t une raret\u00e9 dans l’espace roumain. Des peu nombreux voyageurs roumains des 17e et 18e si\u00e8cles, il nous reste \u00e0 peine quelques notes. Envoy\u00e9 par le tsar de Moscou, Alexe\u00ef Mikha\u00eflovitch, en Chine, entre 1675 et 1678, le conn\u00e9table Nicolae Milescu a \u00e9crit une \u00ab Description de la Chine \u00bb. <\/p>\n
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Au 19e si\u00e8cle, des noms d’explorateurs roumains commencent \u00e0 figurer dans les encyclop\u00e9dies fournissant des informations sur les endroits moins connus du monde. Parmi eux se retrouve celui de Iulius Popper. Ing\u00e9nieur, explorateur, cartographe, Iulius Popper est n\u00e9 \u00e0 Bucarest en 1857. Il \u00e9tait le fils d’un antiquaire, libraire, journaliste qui a enseign\u00e9 \u00e0 la premi\u00e8re \u00e9cole de la communaut\u00e9 juive de Bucarest. Le futur explorateur allait faire ses \u00e9tudes primaires et secondaires \u00e0 Bucarest et des \u00e9tudes sup\u00e9rieures \u00e0 Paris. En 1879 il obtient son dipl\u00f4me d’ing\u00e9nieur de l’Ecole Polytechnique. Il commence sa carri\u00e8re comme employ\u00e9 de la Compagnie du Canal de Suez. Jusqu’en 1883 il entreprend des voyages en Orient et en Alaska. C’est ainsi que commen\u00e7ait l’histoire d’un homme t\u00e9m\u00e9raire qui allait faire parler de la Roumanie dans le monde. <\/p>\n
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C’est Evelin Fonea, journaliste de la revue \u00ab R\u00e9alit\u00e9s juives \u00bb de Bucarest, qui nous conduit aujourd’hui sur les traces de l’explorateur et aventurier Iulius Popper : \u00ab En 1967, lors du 150e anniversaire de l’ind\u00e9pendance de l’Argentine, Iulius Popper figurait parmi les personnalit\u00e9s honor\u00e9es pour avoir contribu\u00e9 \u00e0 la fondation de l’Etat argentin. Il a \u00e9t\u00e9 un des pionniers ayant colonis\u00e9 la Terre de Feu. T\u00e9m\u00e9raire et toujours pouss\u00e9 par le d\u00e9mon de l’aventure, Iulius Popper allait parcourir Constantinople, l’Inde, la Chine et le Japon. Il se dirigea ensuite vers de nouveaux horizons : Suez, la Sib\u00e9rie, l’Am\u00e9rique du Nord, pour arriver, apr\u00e8s quelques petits arr\u00eats, au Mexique, o\u00f9 il a r\u00e9alis\u00e9 la meilleure carte du pays et r\u00e9dig\u00e9 le Journal des forestiers. Du Mexique, il porta ses pas vers le Br\u00e9sil. En 1885, on le retrouve en Argentine, devenue sa seconde patrie. Il allait explorer ensuite le sud de la Patagonie, en qu\u00eate de gisements aurif\u00e8res, convainquant le gouvernement argentin de lui accorder son appui. Les r\u00e9sultats de la premi\u00e8re exp\u00e9dition dirig\u00e9e par Popper ont \u00e9t\u00e9 insatisfaisants. Une deuxi\u00e8me exp\u00e9dition, beaucoup mieux pr\u00e9par\u00e9e, lui suivit, qui apporta les r\u00e9sultats souhait\u00e9s \u00bb.<\/em><\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Popper allait s’\u00e9tablir \u00e0 la Terre de Feu, o\u00f9 il commence une mission de colonisation. En Terre de Feu, Popper a jet\u00e9 les bases de plusieurs exploitations aurif\u00e8res, il a fond\u00e9 des habitats et construit une ligne de navigation maritime entre El Paramo et Buenos Aires. Il a \u00e9galement construit une voie ferr\u00e9e \u00e0 \u00e9cartement r\u00e9duit. Son timbre de circulation locale datant de 1891 est devenu une des raret\u00e9s philat\u00e9liques actuelles. Durant sa qu\u00eate de l’or \u00e0 El Paramo, Popper a invent\u00e9 un engin pour d\u00e9canter l’or de l’eau de mer. Son invention a \u00e9t\u00e9 brevet\u00e9e et utilis\u00e9e dans plusieurs pays d’Am\u00e9rique du Sud et d’Afrique du Sud. Les r\u00e9sultats de ses recherches se sont mat\u00e9rialis\u00e9s en articles, \u00e9tudes, cartes, brochures, livres… \u00ab La Grande encyclop\u00e9die \u00bb parue \u00e0 la fin du 19e si\u00e8cle le mentionne parmi les explorateurs les plus importants de l’\u00e9poque. <\/p>\n <\/p>\n Evelin Fonea ajoute des d\u00e9tails sur les exp\u00e9ditions de Popper : \u00ab En septembre 1886, Popper part enfin, avec deux petits navires – \u00ab Madona del Carmine \u00bb et \u00ab Maria Luiza \u00bb dans l’exp\u00e9dition dont il avait si longtemps r\u00eav\u00e9, affrontant de nombreux dangers. En 1888 a lieu une deuxi\u00e8me exp\u00e9dition, cette fois-ci couronn\u00e9e de succ\u00e8s. Il transforma la colonie d’El Paramo en une petite ville dont il devint le gouverneur. Il s’est occup\u00e9 de l’organisation la ville, il a construit des ponts et des chauss\u00e9es, il a cr\u00e9\u00e9 une instance judiciaire, une milice, il a frapp\u00e9 de la monnaie en or et imprim\u00e9 un timbre \u00e0 son effigie. La nostalgie de son pays natal a valu \u00e0 sa seconde patrie des noms de rivi\u00e8res et de plaines telles : Punta Sinaia, Monte Lahovary, Rio Rosetti, Rio Ureche, des toponymes comme Valea Ia\u015filor, Parcul Bro\u015fteni. Il est int\u00e9ressant de noter que des paysans roumains ont figur\u00e9 parmi les colonisateurs et que leurs descendants se d\u00e9signaient eux-m\u00eames comme \u00ab hijos de rumanos \u00bb.<\/em><\/p>\n <\/p>\n Malgr\u00e9 les distances \u00e9normes qui se s\u00e9paraient de son pays et de la tr\u00e8s grande p\u00e9riode de temps qu’il a pass\u00e9e au Nouveau Monde, Iulius Popper est rest\u00e9 sans cesse en contact avec la Roumanie. Il a entretenu des relations \u00e9troites notamment avec l’historien, \u00e9crivain et membre de l’Acad\u00e9mie roumaine V.A. Urechia, qui soutenait la science roumaine. <\/p>\n Evelin Fonea explique : \u00ab En 1887, Iulius Popper est nomm\u00e9 membre correspondant de la Soci\u00e9t\u00e9 roumaine de g\u00e9ographie. C’est l\u00e0 que, gr\u00e2ce \u00e0 V.A. Urechia, \u00e0 l’\u00e9poque ministre de l’Instruction publique, les communications scientifiques r\u00e9alis\u00e9es par Popper dans ces terres lointaines furent r\u00e9unies. Popper offrit \u00e0 Urechia un album reli\u00e9 en peau de phoque et en velours rouge et une plaque portant l’inscription \u00ab Tierra del Fuego \u00bb faite de l’or trouv\u00e9 sur la plage de Punta Sinaia. \u00bb<\/em><\/p>\n Le 7 juin 1893, Iulius Popper, \u00e2g\u00e9 de 36 ans seulement, a \u00e9t\u00e9 trouv\u00e9 mort dans sa chambre de Buenos Aires, la cause du d\u00e9c\u00e8s \u00e9tant apparemment une attaque cardiaque. Il a \u00e9t\u00e9 enterr\u00e9 dans une fosse commune appartenant \u00e0 la municipalit\u00e9 de la capitale argentine. Sa personnalit\u00e9 et ses voyages ont inspir\u00e9 les \u00e9crivains, dont Radu Tudoran. Son roman \u00abToate p\u00e2nzele sus \u00bb, port\u00e9 \u00e0 l’\u00e9cran en 1970, compte parmi les plus populaires. En 2001, \u00e0 l’occasion du 125e anniversaire de la Soci\u00e9t\u00e9 g\u00e9ographique roumaine, les conf\u00e9rences de Popper ont \u00e9t\u00e9 publi\u00e9es dans le volume \u00ab Voyages extraordinaires \u00bb, qui r\u00e9unit de nombreux autres noms de la recherche g\u00e9ographique roumaine. (Trad. : Dominique)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" L’explorateur-aventurier, le chercheur d’or et du paradis terrestre, auteur typique de r\u00e9cits de voyage, a \u00e9t\u00e9 plut\u00f4t une raret\u00e9 dans l’espace roumain. Des peu nombreux voyageurs roumains des 17e et 18e si\u00e8cles, il nous reste \u00e0 peine quelques notes. 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