La cuisine a une composante magique que les historiens, les experts en folklore et les anthropologues n\u2019ont pas h\u00e9sit\u00e9 \u00e0 \u00e9tudier pour y trouver des significations culturelles. La dimension magique des condiments et les secrets de l\u2019art culinaire ont \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sents aussi dans les cuisines roumaines de la fin du 18e si\u00e8cle et du d\u00e9but du 19e. Pourtant, leur simple pr\u00e9sentation n\u2019est pas si attrayante. Mais si on leur ajoute une histoire vraie, le succ\u00e8s est garanti. L\u2019histoire s\u2019occupe aussi de r\u00e9cits, mais lorsque la litt\u00e9rature lui vient en aide, le charme des \u00e9poques r\u00e9volues est enti\u00e8rement recr\u00e9\u00e9.<\/p>\n
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L\u2019\u00e9crivaine Doina Ru\u015fti \u00e9crit de la fiction historique. Son livre le plus r\u00e9cent, \u00ab M\u00e2\u0163a Vinerii \u00bb\/\u00ab Le chat du vendredi \u00bb, parle d\u2019histoire de magie, du mental collectif et de l\u2019art culinaire durant le passage du 18 au 19e si\u00e8cle. L\u2019id\u00e9e de d\u00e9part de ce roman est issue d\u2019une s\u00e9rie de recherches dans les archives : \u00ab J\u2019ai trouv\u00e9 un document de l\u2019\u00e9poque du prince r\u00e9gnant valaque Constantin Hangerli qui parle d\u2019un cuisinier renomm\u00e9. Il \u00e9tait tellement bon que nombre de personnes ais\u00e9es se disputaient pour lui offrir un emploi. Il s\u2019agissait d\u2019un Tzigane haut comme trois pommes qui appartenait \u00e0 Ecaterina Greceanu, l\u2019\u00e9pouse d\u2019un \u00ab vornic \u00bb, un haut dignitaire des pays roumains. C\u2019\u00e9tait sa propri\u00e9taire de droit, puisqu\u2019\u00e0 l\u2019\u00e9poque les Tziganes \u00e9taient des esclaves. Selon les documents de propri\u00e9t\u00e9 d\u2019Ecaterina Greceanu, cet esclave s\u2019appelait Vasile din Andreica, donc il \u00e9tait n\u00e9 \u00e0 Andreica dans la maison de la famille Greceanu. Il n\u2019\u00e9tait pas uniquement la propri\u00e9t\u00e9 incontestable de Mme Greceanu, mais il \u00e9tait aussi impossible de le d\u00e9loger. <\/em><\/p>\n
Et pourtant, deux mois seulement apr\u00e8s son av\u00e8nement au tr\u00f4ne, Hangerli r\u00e9ussit \u00e0 mettre la main sur ce cuisinier. Il le vole carr\u00e9ment de la maison Greceanu, fait sans pr\u00e9c\u00e9dent pour l\u2019\u00e9poque. Vu qu\u2019Ecaterina Greceanu n\u2019\u00e9tait pas une femme quelconque, un proc\u00e8s est ouvert. Hangerli produit devant le m\u00e9tropolite des t\u00e9moignages qui, mensongers ou pas, font \u00e9tat des mauvais traitements auxquels le cuisinier aurait \u00e9t\u00e9 soumis dans la maison Greceanu, du fait qu\u2019il \u00e9tait malheureux. Par cons\u00e9quent, le bon prince r\u00e9gnant Hangerli le sauve de cet endroit et parce qu\u2019il \u00e9tait g\u00e9n\u00e9reux il offre en \u00e9change deux autres esclaves tziganes. \u00bb<\/em><\/p>\n
Que pouvait pr\u00e9parer ce fameux cuisinier de tellement fabuleux pour justifier la d\u00e9cision du prince r\u00e9gnant de l\u2019enfermer \u00e0 la cour mais aussi que sa propri\u00e9taire Ecaterina Greceanu ait intent\u00e9 un proc\u00e8s? Plusieurs documents sur son nom ont \u00e9t\u00e9 \u00e9mis, le m\u00e9tropolite est personnellement intervenu dans cette dispute. Sa valeur \u00e9tait \u00e9quivalente \u00e0 celle de deux autres \u00eatres humains. Ecoutons Doina Rusti : \u00ab J\u2019ai pens\u00e9 aux plats qu\u2019il pr\u00e9parait des mets extraordinaires \u00e0 Ecaterina Greceanu qui \u00e9tait rest\u00e9e sans cuisinier et qui \u00e9tait pr\u00eate \u00e0 d\u00e9penser beaucoup d\u2019argent pour le r\u00e9cup\u00e9rer. Et lorsque je pensais \u00e0 cette situation, je me suis souvenu de la rencontre avec un auteur qui venait d\u2019\u00e9crire un livre sur les insectes. Il y rem\u00e9morait ses fouilles dans les volumes de zoologie m\u00e9di\u00e9vale. M\u00eame s\u2019il avait \u00e9crit un livre scientifique, il pensait y mettre aussi quelques recettes appartenant au naturaliste Conrad Gessner. Du coup, j\u2019ai eu cette r\u00e9v\u00e9lation que nombre de ces recettes se retrouvaient d\u00e9j\u00e0 dans la cuisine de ma grand-m\u00e8re. Tout ce que l\u2019on peut trouver dans un livre de magie n\u2019est pas enti\u00e8rement inconnu \u00e0 Monsieur tout le monde. J\u2019ai commenc\u00e9 \u00e0 \u00e9crire le livre de recettes qui se trouve au premier plan de mon roman \u2018Le livre des plats mal\u00e9fiques\u2019 \u00bb<\/em>.<\/p>\n
Le livre de cuisine le plus ancien de Roumanie est pr\u00e9serv\u00e9 aux Archives nationales et date de l\u2019\u00e9poque de Constantin Brancovan, soit du d\u00e9but du 18e si\u00e8cle. En le consultant, l\u2019imagination de Doina Rusti a trouv\u00e9 le bon appui : \u00ab Plusieurs plats int\u00e9ressants sont \u00e0 retrouver dans la cuisine roumaine de l\u2019\u00e9poque. La plupart reposent sur la viande hach\u00e9e, les noix et le miel, des ingr\u00e9dients qui se retrouvaient sur la liste de tout cuisinier. A l\u2019\u00e9poque des princes phanariotes et m\u00eame avant cette p\u00e9riode-l\u00e0, durant le r\u00e8gne de Constantin Brancovan, il y avait toute sorte de boulettes. Les boulettes de crustac\u00e9s par exemple \u00e9taient arros\u00e9es avec du vinaigre de prunes ou de roses. <\/em><\/p>\n
Les plats tels la moussaka \u00e9taient tr\u00e8s r\u00e9pandus. Il y avait aussi cette pratique de farcir des poulets et des canards. Cette farce \u00e9tait \u00e9galement une sorte de boulette de viande hach\u00e9e aux \u00e9pices. D\u2019ailleurs, la viande, le r\u00f4ti \u00e9taient toujours badigeonn\u00e9s de miel et de cannelle. A l\u2019\u00e9poque, tout r\u00f4ti \u00e9tait un peu doux, parce que l\u2019on y ajoutait du sucre ou du miel. Ce m\u00e9lange doux-acide-sal\u00e9 caract\u00e9risait en fait la cuisine phanariote et roumaine. \u00bb<\/em><\/p>\n
Le personnage de Doina Rusti est inspir\u00e9 par son propre v\u00e9cu, par ses lectures et ses souvenirs. L\u2019\u00e9crivaine devient ainsi narratrice, personnage, historienne, sorci\u00e8re et ma\u00eetre dans l\u2019art culinaire : \u00ab Le personnage principal est une femme qui se souvient d\u2019un \u00e9pisode de sa jeunesse et cette m\u00e9moire est doubl\u00e9e par sa culture. J\u2019ai souhait\u00e9 cr\u00e9er un personnage cultiv\u00e9 qui, en son temps, au 18e si\u00e8cle parlait le latin et le grec ancien. C\u2019est un peu ce que je faisais quand j\u2019\u00e9tais adolescente. Sa culture la m\u00e8ne \u00e0 la magie et elle \u00e9crit gr\u00e2ce \u00e0 l\u2019h\u00e9ritage de sa famille un livre des plats mal\u00e9fiques qui rendent fous les Bucarestois. Le cuisinier enlev\u00e9 par Hangerli arrive \u00e0 mettre la main sur ce ce livre et tout ce qu\u2019il pr\u00e9parait \u00e0 la cour \u00e9tait r\u00e9pliqu\u00e9 par les Bucarestois dans leurs propres cuisines. Sans le savoir, il pr\u00e9pare une tourte aux roses qui incite les gens \u00e0 rire, mais qui les fait aussi tomber dans la folie. Et c\u2019est dans cette euphorie incontr\u00f4lable que toutes les recettes du livre de plats mal\u00e9fiques commencent \u00e0 se r\u00e9pandre et \u00e0 s\u2019insinuer dans la vie de tout un chacun. \u00bb<\/em><\/p>\n
Livre de fronti\u00e8re entre la science, la fiction et la magie \u00ab Le Chat du vendredi \u00bb est le r\u00e9cit d\u2019un pass\u00e9 qui a chang\u00e9 insidieusement le pr\u00e9sent, par des ar\u00f4mes. (trad. Alex Diaconescu)<\/p>\n
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