Vers la fin des ann\u00e9es 30, des nuages noirs samoncelaient au-dessus du ciel de lEurope. La guerre qui semblait sannoncer allait sans doute \u00eatre men\u00e9e sur les eaux, tout comme dans les airs et sur la terre. Dans ce contexte, la marine de chaque Etat, quil sagisse de la marine marchande ou de la marine militaire, rev\u00eatait une importance grandissante.<\/p>\n
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Aussi, entre 1939 et 1941, la M\u00e9diterran\u00e9e semblait \u00eatre devenue une Mare Nostrum<\/em> britannique, car contr\u00f4l\u00e9e dautorit\u00e9 par la marine de Sa Majest\u00e9, qui surpassait les marines italienne et allemande, avec lesquelles elle \u00e9tait en guerre. Les navires marchands des Etats encore neutres recevaient ainsi des Britanniques des sauf conduits, apr\u00e8s v\u00e9rification de la nature et de la destination des marchandises transport\u00e9es.<\/p>\n
Mircea Nicolae, officier dans la Marine marchande roumaine, interview\u00e9 en 1998 par le Centre dhistoire orale de la Radiodiffusion roumaine, rem\u00e9morait ce qu\u00e9tait cette flotte en 1939, juste apr\u00e8s le d\u00e9but de la Deuxi\u00e8me Guerre mondiale. Ecoutons-le : \u00ab Je me trouvais sur \u00ab Alba Iulia \u00bb, un b\u00e2timent de 12.500 tonnes, de la m\u00eame g\u00e9n\u00e9ration que dautres b\u00e2timents de la flotte commerciale roumaine dalors, tels Ardealul, Pele\u0219 et Suceava. A la fin de la guerre, seul Ardealul avait surv\u00e9cu. Les Russes nous lont rendu, mais dans un pi\u00e8tre \u00e9tat. Les autres ont coul\u00e9. En effet, Pele\u015ful a \u00e9t\u00e9 coul\u00e9 pr\u00e8s des c\u00f4tes de la Crim\u00e9e. Alba Iulia fut captur\u00e9 par les Russes. Seul Ardealul nous a \u00e9t\u00e9 rendu \u00e0 la fin de la guerre, mais il \u00e9tait compl\u00e8tement d\u00e9vast\u00e9. Linstallation \u00e9lectrique avait \u00e9t\u00e9 arrach\u00e9e, les cabines s\u00e9taient envol\u00e9es. Vous savez, c\u00e9taient de petits bateaux, mais il y avait des cabines pour les passagers. Et l\u00e0, les Russes, qui lavaient captur\u00e9, s\u00e9taient chauff\u00e9s au bois, utilisant pour ce faire le bois des barques de sauvetage et celui qui tapissait les murs des cabines. Vous pouvez imaginer son \u00e9tat. Des deux autres bateaux, la fiert\u00e9 de la flotte marchande roumaine et que les Russes avaient aussi captur\u00e9s, Transilvania et Basarabia, seul le premier nous a \u00e9t\u00e9 restitu\u00e9 apr\u00e8s la fin de la guerre. Lui aussi, compl\u00e8tement saccag\u00e9. Lautre, Basarabia, ils lont gard\u00e9. Ils lont rebaptis\u00e9 en Ukraine et il a int\u00e9gr\u00e9 la flotte marchande sovi\u00e9tique. \u00bb <\/em><\/p>\n
D\u00e8s 1941, avec lentr\u00e9e en guerre de la Roumanie, les bateaux de la marine marchande roumaine sont entr\u00e9s sous la protection de la Marine italienne. La pr\u00e9sence des sous-marins dans les eaux de la M\u00e9diterran\u00e9e repr\u00e9sentait un vrai danger pour les bateaux battant pavillon roumain, d\u00e9sormais alli\u00e9s de lAxe. Mircea Nicolae rem\u00e9more la proc\u00e9dure appliqu\u00e9e en cas dapproche dun sous-marin ennemi :\u00ab Lorsque lon se voyait menac\u00e9 par un sous-marin, lescorte intervenait. Cette escorte \u00e9tait form\u00e9e dun ou de deux destroyers. Mais, souvent, les Italiens n\u00e9taient pas tr\u00e8s fiables, et en cas de danger on privil\u00e9giait la fuite plut\u00f4t que la confrontation, et lon essayait datteindre au plus vite le port le plus proche. Lon sabritait l\u00e0, parfois pendant des semaines, jusqu\u00e0 ce que le danger se soit \u00e9loign\u00e9. Nous chargions \u00e0 Constantinople ou au Pir\u00e9e et d\u00e9chargions \u00e0 Trieste. Tout ce qui avait pour destination lAllemagne passait par Trieste. Dans notre p\u00e9riple, nous transportions le butin allemand de guerre depuis la Gr\u00e8ce. En cas de danger, nous devions nous abriter dans les ports qui se trouvaient sur notre route : Brindisi, Bari, Anc\u00f4ne, Venise et, enfin, Trieste. Les bateaux de transport \u00e9taient tr\u00e8s recherch\u00e9s. Les convois devaient normalement \u00eatre constitu\u00e9s des bateaux qui pouvaient atteindre une vitesse de croisi\u00e8re \u00e0 peu pr\u00e8s \u00e9quivalente. Mais la vitesse de croisi\u00e8re des bateaux de l\u00e9poque d\u00e9passait rarement les 10 milles par heure. En g\u00e9n\u00e9ral, il sagissait de convois de 6 ou 7 bateaux, au grand maximum \u00bb. . <\/em><\/p>\n
En mai 1944, apr\u00e8s la prise de S\u00e9bastopol par les Sovi\u00e9tiques, nos bateaux se sont retrouv\u00e9s captifs sous les tirs ennemis. Mircea Nicolae se rappelle un de ces moments o\u00f9 un rien faisait la diff\u00e9rence entre la vie et la mort : \u00abLes Russes avaient eu le dessus. Leur flotte \u00e9tait d\u00e9ploy\u00e9e, et ils \u00e9taient arriv\u00e9s \u00e0 obtenir la supr\u00e9matie a\u00e9rienne \u00e9galement. Alors, d\u00e8s 9h00 du matin, lon commen\u00e7a \u00e0 essuyer les attaques russes. La premi\u00e8re vague dattaques est venue du ciel. Il sagissait des avions torpilleurs, mais ils \u00e9taient p\u00e9nibles. Lorsquils lan\u00e7aient leurs torpilles dans leau, nous avions encore le temps de man\u0153uvrer de sorte \u00e0 les \u00e9viter. Puis, ils ont lanc\u00e9 leurs sous-marins. Mal leur en a pris, parce quils ont vite \u00e9t\u00e9 coul\u00e9s par les b\u00e2timents allemands. Enfin, \u00e0 un moment donn\u00e9, lon voit arriver une formation compos\u00e9e de 21 avions sovi\u00e9tiques, c\u00e9tait des Aero Cobra, des avions livr\u00e9s aux Russes par les Am\u00e9ricains en fait, qui piquaient la t\u00eate pour lancer leurs bombes. Mais leurs pilotes \u00e9taient nuls. Ils attaquaient \u00e0 tour de r\u00f4le, jamais ensemble. Alors, lorsque lavion approchait, tous les tirs de notre d\u00e9fense se concentraient sur lui, jusqu\u00e0 ce quils explosent. Ensuite, un autre avion approchait, m\u00eame man\u00e8ge. Et puis lon man\u0153uvrait. Nous avions r\u00e9ussi \u00e0 \u00e9viter ainsi lattaque de 19 avions. Enfin, les Russes ont finalement saisi le probl\u00e8me, et ils ont envoy\u00e9 deux avions \u00e0 la fois, qui se sont d\u00e9tach\u00e9s de leur formation, et nous ont attaqu\u00e9 au m\u00eame moment \u00bb. <\/em><\/p>\n
Mircea Nicolae na pas oubli\u00e9 le coup le plus dur encaiss\u00e9 par la marine marchande roumaine pendant la guerre. Ecoutons-le : \u00ab Danubius \u00e9tait un vieux bateau, vraiment pourri. Ils \u00e9taient en train de charger 350.000 tonnes de mines \u00e0 son bord dans le port de Constanta. Lorsque lalarme a sonn\u00e9, c\u00e9tait d\u00e9j\u00e0 trop tard. Il a \u00e9t\u00e9 touch\u00e9 par une bombe lanc\u00e9e par un avion russe et il a \u00e9t\u00e9 pulv\u00e9ris\u00e9. Il nest rien rest\u00e9 de lui, ni des membres de son \u00e9quipage. Son destroyer descorte, Ferdinand, et son \u00e9quipage ont assist\u00e9 impuissants \u00e0 la sc\u00e8ne. Le commandant du destroyer, lamiral M\u0103celaru, a d\u00fb t\u00e9moigner devant un tribunal pour que lon puisse d\u00e9livrer les certificats de d\u00e9c\u00e8s aux membres de l\u00e9quipage du Danubius. Parce quil nest pas rest\u00e9 la moindre trace deux apr\u00e8s lexplosion de leur bateau. Pas la moindre \u00bb. <\/em><\/p>\n
La marine marchande roumaine a eu sa part dh\u00e9ro\u00efsme, et a donn\u00e9 sa part de victimes au milieu de cette immense charni\u00e8re qua \u00e9t\u00e9 la Deuxi\u00e8me conflagration mondiale. Car, nous le savons bien, en temps de guerre, les victimes, quelles soient civiles ou militaires, tombent sans distinction, au champ dhonneur, tout comme loin derri\u00e8re le front. (Trad. Ionut Jugureanu)<\/p>\n
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