Le typhus exanth\u00e9matique a marqu\u00e9 la triste histoire que les pand\u00e9mies avaient \u00e9crite dans l’espace roumain pendant les ann\u00e9es sombres de la Grande guerre. Selon les statistiques, l’\u00e9pid\u00e9mie de typhus exanth\u00e9matique a fait bien plus de victimes que le conflit militaire en tant que tel, soit 350 mille militaires et 450 mille civils pendant le seul hiver 1916\/1917. Pour rappel, la Roumanie est entr\u00e9e en guerre au mois d’ao\u00fbt 1916 aux c\u00f4t\u00e9s de l’Entente, les arm\u00e9es roumaines traversant les Carpates et lan\u00e7ant leur offensive en Transylvanie, province \u00e0 majorit\u00e9 roumanophone, appartenant encore, \u00e0 l’\u00e9poque, \u00e0 l’empire d’Autriche-Hongrie. La contre-offensive lanc\u00e9e par les empires centraux au nord, par les Bulgares, appuy\u00e9s par les Allemands, au sud, ont contraint pourtant bien vite l’arm\u00e9e roumaine \u00e0 la d\u00e9fensive ; apr\u00e8s quatre mois de combats acharn\u00e9s, elle s’est repli\u00e9e en Moldavie. Au mois de d\u00e9cembre 1916, Bucarest se retrouvait ainsi occup\u00e9 par les forces militaires allemandes, bulgares et austro-hongroises, qui n’h\u00e9sit\u00e8rent pas \u00e0 instaurer un r\u00e9gime militaire d’occupation s\u00e9v\u00e8re, marqu\u00e9 par les r\u00e9quisitions et des restrictions en tout genre. <\/p>\n
Mais cette occupation militaire de la capitale roumaine s’est accompagn\u00e9e par la mont\u00e9e d’un nouveau fl\u00e9au : le typhus exanth\u00e9matique. C’est \u00e0 la fin du mois de d\u00e9cembre 1916 que les premiers cas d’infection sont signal\u00e9s \u00e0 Bucarest, parmi les couches populaires d’abord, avant que l’\u00e9pid\u00e9mie ne s’\u00e9tende comme une tra\u00een\u00e9e de poudre dans toute la population. C’est que la guerre et ses cons\u00e9quences sociales lui ont fait le lit. Un second foyer, bien plus terrible celui-l\u00e0, fit son apparition en Moldavie, o\u00f9 le typhus fut amen\u00e9 par l’arm\u00e9e russe. <\/p>\n
L’historienne Delia B\u0103l\u0103ican, chercheuse \u00e0 la Biblioth\u00e8que de l’Acad\u00e9mie roumaine, a \u00e9tudi\u00e9 l’impact provoqu\u00e9 par l’\u00e9pid\u00e9mie du typhus exanth\u00e9matique sur la population roumaine de l’\u00e9poque. <\/p>\n
Delia B\u0103l\u0103ican : \u00ab D’abord, c’est quoi une \u00e9pid\u00e9mie de typhus exanth\u00e9matique ? La cause, c’\u00e9tait la pr\u00e9sence des poux, c’est donc li\u00e9 \u00e0 la pauvret\u00e9, \u00e0 la mis\u00e8re, \u00e0 l’absence d’hygi\u00e8ne, aussi bien parmi les troupes que dans la population civile. En Roumanie, le typhus est arriv\u00e9 par les troupes russes et, de fa\u00e7on plus sporadique, en provenance des Balkans. Et puis, avec les mouvements des troupes dans la r\u00e9gion de Moldavie, la maladie s’est \u00e9tendue comme une tra\u00een\u00e9e de poudre, \u00e0 la campagne et dans les villes. La situation est arriv\u00e9e \u00e0 un tel point que l’on enregistrait un taux de mortalit\u00e9 de l’ordre de 30% au sein de la population civile, et de 40% parmi les m\u00e9decins, au mois de mars 1917. \u00bb<\/em><\/p>\n En d\u00e9pit du chaos provoqu\u00e9 par la situation au front, les autorit\u00e9s r\u00e9agissent face au d\u00e9fi, et con\u00e7oivent un plan cens\u00e9 combattre efficacement l’\u00e9pid\u00e9mie. Delia B\u0103l\u0103ican pr\u00e9cise : \u00ab Au mois de janvier 1917, la pr\u00e9sence de l’\u00e9pid\u00e9mie avait \u00e9t\u00e9 officiellement act\u00e9e, mais le pic n’a \u00e9t\u00e9 atteint que pendant le mois de mars. Dans le Bucarest occup\u00e9, l’Institut de bact\u00e9riologie \u00e9tait toujours dirig\u00e9 par le c\u00e9l\u00e8bre scientifique Victor Babe\u0219. A Ia\u0219i, suite aux appels de la Croix rouge fran\u00e7aise, les services m\u00e9dicaux ont \u00e9t\u00e9 r\u00e9unis sous la direction du docteur Ion Cantacuzino (Jean Cantacuz\u00e8ne). Dans ses laboratoires de Bucarest, Victor Babe\u0219 produisait des vaccins, car il faut dire que le typhus exanth\u00e9matique n’\u00e9tait pas la seule \u00e9pid\u00e9mie qui faisait des ravages \u00e0 l’\u00e9poque. Pendant la guerre, on avait encore signal\u00e9 des foyers de peste et de malaria. Mais le typhus exanth\u00e9matique venait juste d’appara\u00eetre dans l’espace roumain, et il n’y avait pas de vaccin connu qui puisse le pr\u00e9venir \u00bb. <\/em><\/p>\n Pourtant, comme cela arrive souvent dans les situations-limite, des gens d’exception se font remarquer et sortent du lot. L’un des h\u00e9ros, qui s’est bien \u00e9lev\u00e9 \u00e0 la hauteur du moment, a \u00e9t\u00e9 le docteur Jean Cantacuz\u00e8ne. Delia B\u0103l\u0103ican : \u00ab Selon les m\u00e9morialistes et les archives qui sont parvenues jusqu’\u00e0 nous, le docteur Cantacuz\u00e8ne a accompli un v\u00e9ritable miracle \u00e0 Ia\u0219i. En tr\u00e8s peu de temps, il est arriv\u00e9 \u00e0 isoler les malades du typhus exanth\u00e9matique. A l’aide d’une \u00e9quipe de 150 ing\u00e9nieurs, il a vite fait d’\u00e9riger des baraquements, o\u00f9 il \u00e9tait parvenu \u00e0 mettre en quarantaine les malades. Les baraques \u00e9taient en bois, c’\u00e9tait une sorte d’h\u00f4pital de campagne, o\u00f9 \u00e9taient intern\u00e9s, sans distinction aucune, militaires et civils ensemble, sans se soucier de diff\u00e9rences d’\u00e2ge ou de sexe. Le probl\u00e8me principal r\u00e9sidait dans les conditions de vie qui pr\u00e9valaient dans les villages. Les gens vivaient souvent dans des cabanes en torchis, priv\u00e9s de lumi\u00e8re naturelle, et o\u00f9 l’absence d’a\u00e9ration et l’humidit\u00e9 excessive favorisaient grandement l’\u00e9pid\u00e9mie. Ainsi, les malades ont pu \u00eatre exfiltr\u00e9s de leurs villages, et des conditions draconiennes d’hygi\u00e8ne ont \u00e9t\u00e9 impos\u00e9es. Des campagnes d’extermination des poux ont \u00e9t\u00e9 men\u00e9es tambour battant. Il fallait prendre soin de son hygi\u00e8ne personnelle, de l’hygi\u00e8ne de ses v\u00eatements et des objets intimes. Les v\u00eatements infest\u00e9s \u00e9taient br\u00fbl\u00e9s ou mis dans des fours, cens\u00e9s tuer les satan\u00e9es petites b\u00eates. Si cela n’\u00e9tait pas possible, on employait le p\u00e9trole ou le vinaigre pour en venir \u00e0 bout. C’\u00e9taient des produits \u00e0 port\u00e9e de main pour l’\u00e9poque. En m\u00eame temps, des mesures similaires ont \u00e9t\u00e9 prises \u00e0 Bucarest. A Ia\u0219i, le d\u00e9fi principal pos\u00e9 aux autorit\u00e9s a \u00e9t\u00e9 celui de pouvoir maintenir la propret\u00e9 de la ville. Cette ann\u00e9e-l\u00e0 il y a eu un hiver rude, et la pr\u00e9sence massive de la neige avait rendu les op\u00e9rations encore plus p\u00e9nibles. En effet, l’une de ces op\u00e9rations p\u00e9nibles \u00e9tait justement celle de ramasser les cadavres tomb\u00e9s dans les rues \u00bb. <\/em><\/p>\n Parmi les personnages qui se sont \u00e9lev\u00e9s \u00e0 la hauteur du moment, notons les souverains de la Roumanie, le roi Ferdinand et la reine Marie. La reine Marie notamment qui, par son attitude et par ses actes pos\u00e9s, avait r\u00e9ussi \u00e0 frapper \u00e0 jamais la m\u00e9moire de ses contemporains. <\/p>\n Delia B\u0103l\u0103ican : \u00ab La reine Marie a \u00e9t\u00e9 l’un des personnages cl\u00e9 de la guerre, mais aussi de cet \u00e9pisode terrible de l’\u00e9pid\u00e9mie de typhus exanth\u00e9matique. L’image qui nous est arriv\u00e9e d’elle, traversant les \u00e9poques, est celle o\u00f9 l’on voit la reine au chevet des malades. Elle est intervenue personnellement pour am\u00e9liorer leur sort, elle est intervenue aupr\u00e8s des missions \u00e9trang\u00e8res pr\u00e9sentes \u00e0 Iasi, aupr\u00e8s des ambassades fran\u00e7aise, am\u00e9ricaine, britannique, plaidant la cause de ces malheureux, pour am\u00e9liorer un tant soit peu leur quotidien. La reine Marie a \u00e9t\u00e9 exemplaire, et son geste avait constitu\u00e9 un v\u00e9ritable exemple \u00e0 suivre pour toute la haute soci\u00e9t\u00e9 roumaine de l’\u00e9poque, et les dames de l’\u00e9lite se sont empress\u00e9es de lui embo\u00eeter le pas. La mobilisation de tous a \u00e9t\u00e9 exemplaire, et les r\u00e9cits pr\u00e9sents dans les m\u00e9moires laiss\u00e9es par les contemporains ont toujours le don de nous \u00e9mouvoir. L’image de la reine Marie – je ne parle que d’elle, mais il y a eu des milliers d’exemples de courage et d’abn\u00e9gation -, repr\u00e9sente un symbole de cette lutte de toute une soci\u00e9t\u00e9 contre l’\u00e9pid\u00e9mie, une image extr\u00eamement lumineuse, dans un moment plut\u00f4t sombre de l’histoire nationale \u00bb. <\/em><\/p>\n Les mesures prises de cette mani\u00e8re r\u00e9solue ont tr\u00e8s vite prouv\u00e9 leur efficacit\u00e9, car d\u00e8s le mois de juin 1917, l’\u00e9pid\u00e9mie a \u00e9t\u00e9 contenue. C’\u00e9tait aussi un moment charni\u00e8re de la guerre, car les luttes de M\u0103r\u0103\u0219ti, M\u0103r\u0103\u0219e\u0219ti et Oituz pr\u00e9sageront de la victoire finale, qui ne tardera pas \u00e0 suivre l’ann\u00e9e d’apr\u00e8s, en 1918. (Trad. Ionut Jugureanu)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Le typhus exanth\u00e9matique a marqu\u00e9 la triste histoire que les pand\u00e9mies avaient \u00e9crite dans l’espace roumain pendant les ann\u00e9es sombres de la Grande guerre. Selon les statistiques, l’\u00e9pid\u00e9mie de typhus exanth\u00e9matique a fait bien plus de victimes que le conflit militaire en tant que tel, soit 350 mille militaires et 450 mille civils pendant le […]<\/p>\n","protected":false},"author":127,"featured_media":130920,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[85276],"tags":[85499,85832],"coauthors":[],"class_list":["post-383514","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-pro-memoria-fr","tag-grande-guerre","tag-typhusm-roumanie"],"acf":[],"yoast_head":"\n