Comme toutes les histoires qui retracent l’essor d’une technologie, celle qui est \u00e0 la base des traducteurs en ligne d’aujourd’hui demeure fascinante, car bas\u00e9e sur des savoirs, des comp\u00e9tences et des domaines tellement disparates, que rien ne laissait entrevoir r\u00e9unis sous une m\u00eame banni\u00e8re. Mais il faut dire qu’avec les traducteurs automatiques l’on entre de plein pied dans le monde de l’Intelligence artificielle, un domaine au d\u00e9veloppement duquel les scientifiques roumains ont eu leur mot \u00e0 dire, notamment pour avoir fait parler de concert les math\u00e9matiques et les sciences du langage. Apparue aux Etats-Unis sous l’appellatif de linguistique computationnelle, appel\u00e9e encore linguistique informatique, cette nouvelle science s’\u00e9tait construite \u00e0 mi-chemin entre sciences cognitives et traitement automatique des langues, devenant la rencontre des deux langages : le langage humain et le langage informatique. <\/p>\n
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\u00c0 l’entre-deux-guerres, la cybern\u00e9tique frayait d\u00e9j\u00e0 son chemin parmi les diff\u00e9rentes sciences, s’\u00e9rigeant de la sorte en pr\u00e9curseur de l’IA et de la linguistique computationnelle. Si la fin des ann\u00e9es 30 voyait le Roumain \u0218tefan Odobleja comme un des pr\u00e9curseurs du nouveau domaine, l’arriv\u00e9e des communistes au pouvoir au lendemain de la seconde guerre mondiale allait couper court l’herbe sous les pieds de la cybern\u00e9tique autochtone. L’un des pionniers de la linguistique math\u00e9matique roumaine a \u00e9t\u00e9 le math\u00e9maticien Solomon Marcus. Interview\u00e9 en 1998 par le Centre d’histoire orale de la Radiodiffusion roumaine, Marcus d\u00e9non\u00e7ait la politisation rampante des sciences, op\u00e9r\u00e9e par le pouvoir communiste de l’\u00e9poque. \u00ab La cybern\u00e9tique avait \u00e9t\u00e9 mise au ban par le pouvoir communiste, car accus\u00e9e d’\u00eatre une science \u00ab bourgeoise \u00bb. Mais il est advenu \u00e0 ce moment une chose plut\u00f4t inhabituelle. Vous savez, \u00e0 l’\u00e9poque, les communistes roumains embo\u00eetaient en tous points les pas de leurs grands fr\u00e8res moscovites. Et les savants sovi\u00e9tiques \u00e9taient arriv\u00e9s \u00e0 convaincre le pouvoir sovi\u00e9tique de faire la distinction entre la linguistique math\u00e9matique et les autres sciences qui rel\u00e8vent du domaine socio-humain, en rattachant la premi\u00e8re aux sciences de la technologie, moins connot\u00e9es id\u00e9ologiquement. Alors, apr\u00e8s la p\u00e9riode o\u00f9 la cybern\u00e9tique avait \u00e9t\u00e9 jet\u00e9e aux oubliettes, Moscou se ravisa et r\u00e9cup\u00e9ra cette science, pour l’utiliser \u00e0 son profit. La r\u00e9volution scientifique et technologique devenait du coup le nouveau mantra du pouvoir communiste et l’un des principaux objectifs poursuivis par la soci\u00e9t\u00e9 communiste. \u00bb <\/em> <\/p>\n <\/p>\n Et puis, comme souvent dans les changements de paradigme qu’op\u00e8re le r\u00e9gime communiste, le pragmatisme s’av\u00e8re plus fort que l’id\u00e9ologie. C’est bien ce qui s’\u00e9tait pass\u00e9 \u00e0 l’\u00e9poque de la r\u00e9habilitation de la linguistique math\u00e9matique, \u00e0 Moscou d’abord, suivie de pr\u00e8s par les autres capitales des Etats satellites, explique le Pr Solomon Marcus:\u00ab Bucarest a rapidement fait sienne la position de Moscou. Et cela a eu un double effet. La linguistique math\u00e9matique a pris son envol, devenant une science id\u00e9ologiquement l\u00e9gitime. On l’appelait d’ailleurs \u00e0 l’\u00e9poque la linguistique computationnelle, et faisait partie de ce que l’on entendait alors par \u00ab r\u00e9volution scientifique et technologique \u00bb<\/em>. L’on visait d\u00e9j\u00e0 la traduction automatique d’une langue \u00e0 l’autre, gr\u00e2ce aux machines. La mise n’\u00e9tait pas des moindres. En effet, les Russes voulaient \u00eatre capables de traduire de l’anglais en russe aussi rapidement que possible. Les Am\u00e9ricains d\u00e9siraient en faire autant dans le sens inverse. Par contre, \u00e9tudier la linguistique c’\u00e9tait s’avancer sur un terrain min\u00e9. Staline l’avait d\u00e9nonc\u00e9 dans ses textes, qui traitaient du marxisme et de la linguistique. Et puis, d’un coup, comme par enchantement, l’on voit la linguistique math\u00e9matique \u00e9chapper au tabou, pour rejoindre les sciences de la technologie. \u00bb<\/em> <\/p>\n <\/p>\n Il n’emp\u00eache que les communaut\u00e9s scientifiques des deux bords, tant les philologues que les math\u00e9maticiens, ont regard\u00e9 en chien de fa\u00efence l’apparition de la nouvelle discipline, raconte Solomon Marcus : \u00ab Alexandru Rosetti a \u00e9t\u00e9 l’un des seuls philologues \u00e0 avoir salu\u00e9 de bon c\u0153ur la nouvelle science et \u00e0 s’y investir. Ses coll\u00e8gues soit l’ont ignor\u00e9e avec d\u00e9dain, soit l’ont combattue. Ils ne la prenaient pas pour de la linguistique. Le professeur Emanuel Vasiliu pratiquait en revanche une linguistique qui se rapprochait de la logique et des sciences math\u00e9matiques. Quant aux math\u00e9maticiens, s’ils \u00e9taient partants pour mettre leur science au service de la m\u00e9canique, de la physique, de la chimie, ils \u00e9taient bien plus m\u00e9fiants \u00e0 l’\u00e9gard de cette nouvelle discipline. Mettre les sciences math\u00e9matiques au service d’une discipline humaniste semblait aller contre nature, \u00e0 l’encontre de la tradition. Beaucoup de math\u00e9maticiens \u00e9taient plut\u00f4t sceptiques. Ils ne pensaient pas le moins du monde que cela puisse d\u00e9boucher sur quoi que ce soit de concret. Il ne s’agissait pas d’une opposition manifeste, mais le scepticisme \u00e9tait l\u00e0. Grigore Moisil fut le math\u00e9maticien qui allait s’av\u00e9rer non seulement confiant dans la r\u00e9ussite de l’entreprise mais carr\u00e9ment enthousiaste. Gr\u00e2ce \u00e0 lui, nous avons pu b\u00e9n\u00e9ficier de cette chance inou\u00efe, et arriver \u00e0 enseigner la linguistique math\u00e9matique \u00e0 l’Universit\u00e9 de Bucarest d\u00e8s les ann\u00e9es 60. Il fallait le faire. \u00bb<\/em> <\/p>\n <\/p>\n Le grand math\u00e9maticien Grigore Moisil et le grand philologue Alexandru Rosetti avaient donc ouvert grande la voie de Solomon Marcus. Gr\u00e2ce \u00e0 de tels appuis, Marcus et son coll\u00e8gue, Emanuel Vasiliu, ont pu d\u00e9brousser le chemin vierge de la nouvelle science, lan\u00e7ant de nouvelles \u00e9tudes et de nouveaux cours universitaires, en relation avec la nouvelle discipline : \u00ab J’ai eu de la chance. J’ai eu la chance de b\u00e9n\u00e9ficier de la collaboration nou\u00e9e entre un math\u00e9maticien et un linguiste, les deux d’exception, dans ce domaine, j’ai eu la chance qu’ils pr\u00f4nent de concert l’av\u00e8nement de cette nouvelle discipline en Roumanie. Ils avaient aussi promu l’apparition de cette discipline universitaire nouvelle de la linguistique math\u00e9matique, et nous avons d’ailleurs \u00e9t\u00e9 parmi les premiers \u00e0 avoir achev\u00e9 cela dans le monde. Moi, en ma qualit\u00e9 de math\u00e9maticien, puis le professeur Emanuel Vasiliu en tant que philologue et linguiste. Ensemble, nous avions bien entam\u00e9 ce domaine. Mon manuel de linguistique math\u00e9matique \u00e9tait paru en 1963 aux Presses universitaires, puis aux \u00e9ditions Didactique. Nous avons pu b\u00e9n\u00e9ficier des \u00e9changes avec des sp\u00e9cialistes \u00e9trangers, nous avons pu envoyer les r\u00e9sultats de nos travaux \u00e0 l’\u00e9tranger. Et, tr\u00e8s vite, mon livre a \u00e9t\u00e9 traduit et vendu \u00e0 Londres, New York, Moscou, Paris et Prague. \u00bb<\/em> <\/p>\n <\/p>\n En 1966, Bucarest accueillera le Congr\u00e8s international de linguistique, la grande messe du domaine. La pr\u00e9sence en nombre des sp\u00e9cialistes roumains ne passa pas inaper\u00e7ue. Le congr\u00e8s marqua un tournant, pr\u00e9sageant de ce qu’adviendra cette machine, l’ordinateur, seulement quelques d\u00e9cennies plus tard. Il mettra aussi Bucarest sur la carte fondatrice de la nouvelle science. (Trad. Ionu\u0163 Jugureanu)<\/p>\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Comme toutes les histoires qui retracent l’essor d’une technologie, celle qui est \u00e0 la base des traducteurs en ligne d’aujourd’hui demeure fascinante, car bas\u00e9e sur des savoirs, des comp\u00e9tences et des domaines tellement disparates, que rien ne laissait entrevoir r\u00e9unis sous une m\u00eame banni\u00e8re. 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