Dans les principaut\u00e9s de Valachie et de Moldavie, les premi\u00e8res institutions m\u00e9dicales modernes apparaissent au XIXe si\u00e8cle. Jusqualors, des gens sans aucune formation sp\u00e9cialis\u00e9e prodiguaient des soins de sant\u00e9. Certains exer\u00e7aient, en fait, des occupations bien \u00e9loign\u00e9es, puisqu\u2019ils \u00e9taient barbiers, gu\u00e9risseurs, sorci\u00e8res, sages-femmes ou popes. Cependant, au XVIIIe si\u00e8cle, une modernisation, bien que timide, des soins de sant\u00e9 s\u2019amorce en Valachie, avec l\u2019ouverture, \u00e0 Bucarest, de l\u2019h\u00f4pital Col\u021bea, premier \u00e9tablissement hospitalier destin\u00e9 aux pauvres, \u00e0 l\u2019\u00e9poque du prince r\u00e9gnant Constantin Br\u00e2ncoveanu (Brancovan). La premi\u00e8re institution d\u2019enseignement m\u00e9dical allait ouvrir ses portes \u00e0 ce m\u00eame endroit, mais le si\u00e8cle suivant : c\u2019\u00e9tait l\u2019\u00c9cole technique de chirurgie de Col\u021bea. Les femmes ne se retrouvaient pas parmi les apprentis-m\u00e9decins, mais cela ne les emp\u00eachait pas d\u2019\u00eatre tr\u00e8s pr\u00e9sentes comme gu\u00e9risseuses dans la vie des communaut\u00e9s depuis la nuit des temps. La chercheuse Mihaela Diana Spr\u00e2ncean\u0103 a \u00e9tudi\u00e9 les archives de l\u2019h\u00f4pital et de l\u2019\u00c9cole de chirurgie de Col\u021bea, o\u00f9 elle a trouv\u00e9 des informations sur la pr\u00e9sence des femmes.<\/p>\n
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Ce fut la premi\u00e8re \u00e9cole m\u00e9dicale des principaut\u00e9s de Valachie et de Moldavie, qui a fonctionn\u00e9 jusqu\u2019en 1852. Les documents archiv\u00e9s ne mentionnent aucun nom de femme-m\u00e9decin ou chirurgien form\u00e9e dans cet \u00e9tablissement. On sait que les m\u00e9decins sortis de cette \u00e9cole avaient suivi leur sp\u00e9cialisation dans le cadre de l\u2019h\u00f4pital, o\u00f9 ils ont trait\u00e9 et m\u00eame op\u00e9r\u00e9 de tr\u00e8s nombreux patients. De m\u00eame, \u00e0 l\u2019\u00e9poque, les listes publiques des m\u00e9decins de Valachie ne contiennent que des noms d\u2019hommes. Les femmes, tout comme les barbiers, les gu\u00e9risseurs et les popes, dispensaient des soins de sant\u00e9 sans avoir suivi une formation m\u00e9dicale. Mais, dans mon opinion, elles ont jou\u00e9 un r\u00f4le particuli\u00e8rement important dans la vie m\u00e9dicale. Elles assumaient souvent le r\u00f4le de sage-femme, donc elles assistaient les femmes lors de l\u2019accouchement et surveillaient la m\u00e8re et son b\u00e9b\u00e9, s\u2019assurant qu\u2019ils sont en vie. La sage-femme \u00e9tait en mesure de savoir si une femme \u00e9tait ou non enceinte, si elle n\u2019\u00e9tait plus vierge ou si elle avait \u00e9t\u00e9 victime d\u2019un viol.<\/em><\/p>\n
Il est vrai que les services des sages-femmes \u00e9taient surtout appr\u00e9ci\u00e9s \u00e0 la campagne, faute de mieux. En revanche, les femmes de la ville consultaient des m\u00e9decins ou des chirurgiens form\u00e9s \u00e0 l\u2019\u00e9tranger. Le m\u00e9decin Dumitru Caraca\u0219, p\u00e8re de Constantin Caraca\u0219, le premier m\u00e9decin officiel de la ville de Bucarest au XVIIIe si\u00e8cle, ne voyait pas d\u2019un bon \u0153il l\u2019activit\u00e9 des gu\u00e9risseuses et plaidait pour la professionnalisation de ce domaine. La chercheuse Mihaela Diana Spr\u00e2ncean\u0103 nous fournit davantage de d\u00e9tails sur le m\u00e9decin Dumitru Caraca\u0219.<\/p>\n
Pour lui, les sages-femmes des paysans ne sont que de vieilles ignorantes, dont la simple pr\u00e9sence est plut\u00f4t nuisible qu\u2019utile. Et c\u2019est aussi lui qui insiste sur le fait que, lors de l\u2019accouchement, les femmes de la ville sont assist\u00e9es par de vrais m\u00e9decins, non pas par des vieilles ou par des sages-femmes sans exp\u00e9rience. Le gu\u00e9risseur, tout comme la sage-femme, pouvait donner diff\u00e9rents rem\u00e8des, surtout aux enfants, contre le mauvais \u0153il, aux femmes qui avaient du mal \u00e0 tomber enceintes ou qui voulaient se d\u00e9barrasser d\u2019une grossesse. Aucun livre de m\u00e9decine en roumain n\u2019avait circul\u00e9 en terre roumaine avant 1760. Donc les femmes qui soignaient les gens utilisaient des rem\u00e8des et des recettes pass\u00e9s d\u2019une g\u00e9n\u00e9ration \u00e0 l\u2019autre. Ce m\u00eame docteur, Dumitru Caraca\u0219, affirmait que les gens se fiaient aux sorci\u00e8res et aux vieilles femmes pour soigner les maladies mentales, consid\u00e9r\u00e9es comme des ch\u00e2timents divins. Les gens, \u00e0 l\u2019\u00e9poque, comme aujourd\u2019hui, refusaient de consulter un m\u00e9decin pour traiter, par exemple l\u2019\u00e9pilepsie ou d\u2019autres maladies neuropsychiques.<\/em><\/p>\n
Les noms de ces femmes, leurs sobriquets, d\u2019autres d\u00e9tails de leur vie sont quasi inexistants dans les documents d\u2019\u00e9poque. Leur existence, bien que cruciale, puisqu\u2019elle comblait le manque d\u2019une intervention professionnelle, est rest\u00e9e anonyme. \u00c0 travers le temps, l\u2019influence de ces femmes a diminu\u00e9 avec le d\u00e9veloppement de l\u2019enseignement sp\u00e9cialis\u00e9. Mais leur activit\u00e9, bien que fortement diminu\u00e9e, a continu\u00e9 jusqu\u2019\u00e0 nos jours, pr\u00e9cise la chercheuse Mihaela Diana Spr\u00e2ncean\u0103.<\/p>\n
Malgr\u00e9 le fait que les sources historiques n\u2019ont pas retenu les noms des femmes, sauf certains documents qui mentionnent leurs sobriquets ou leurs pr\u00e9noms, elles ont jou\u00e9 un r\u00f4le tr\u00e8s important dans la vie sociale et m\u00e9dicale du XVIIIe si\u00e8cle. Pourtant, les documents parlent de leur activit\u00e9 intense dans le domaine des soins de sant\u00e9. \u00c0 l\u2019\u00e9poque contemporaine, celles que l\u2019on appelait les vielles femmes ont continu\u00e9 leur activit\u00e9 jusqu\u2019au XXe si\u00e8cle, y compris apr\u00e8s 1968, l\u2019ann\u00e9e de l\u2019adoption du d\u00e9cret de Nicolae Ceau\u0219escu qui interdisait l\u2019IVG. Les femmes ont continu\u00e9 \u00e0 chercher l\u2019aide des vieilles pour se d\u00e9barrasser d\u2019une grossesse ind\u00e9sirable. <\/em><\/p>\n
Ce n\u2019est que vers la fin du XIXe si\u00e8cle que la premi\u00e8re femme-m\u00e9decin de Roumanie commence son activit\u00e9 professionnelle : c\u2019\u00e9tait Maria Cu\u021barida-Cr\u0103tunescu, dipl\u00f4m\u00e9e de la Facult\u00e9 de m\u00e9decine de Montpellier et titulaire d\u2019un doctorat \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de Paris.<\/p>\n
(Trad. : Ileana T\u00e0roi) <\/p>\n
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