Mentionn\u00e9es juste de passage dans les documents d’\u00e9poque, rarement cit\u00e9es dans les livres d’histoire, retenues \u00e0 peine par la m\u00e9moire collective, les \u00e9pouses, les m\u00e8res et les filles des princes r\u00e9gnants et des boyards roumains des temps pass\u00e9s occupent, depuis peu, le devant de la sc\u00e8ne. Les historiens ont d\u00e9couvert des contributions importantes de certaines de ces femmes \u00e0 la vie politique, culturelle et spirituelle de leur \u00e9poque. <\/p>\n
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Dame Elena Cantacuzino (Cantacuz\u00e8ne), qui a v\u00e9cu au XVIIe si\u00e8cle, en est un tel exemple. Fille du prince r\u00e9gnant de Valachie Radu \u0218erban, elle a \u00e9t\u00e9 la m\u00e8re du prince r\u00e9gnant \u0218erban Cantacuzino, de l’\u00e9cuyer \u00e9rudit Constantin Cantacuzino et du porte-\u00e9p\u00e9e Mihail Cantacuzino (fondateur de l’h\u00f4pital Col\u021bea, premier \u00e9tablissement hospitalier la\u00efque de Bucarest) et la grand-m\u00e8re du prince r\u00e9gnant Constantin Br\u00e2ncoveanu. Avec sa fille, Stanca, m\u00e8re de Constantin Br\u00e2ncoveanu, et avec son fils Mihail Cantacuzino, elle est all\u00e9e en p\u00e8lerinage \u00e0 J\u00e9rusalem, ce qui \u00e9tait quelque chose d’exceptionnel \u00e0 son \u00e9poque. L\u00e0-bas, elle s’est rendue sur le lieu de la Crucifixion du Christ, o\u00f9 elle a d\u00e9pos\u00e9 un disque en or, sur lequel \u00e9tait grav\u00e9 le nom de son fils, Vod\u0103 (Prince) \u0218erban Cantacuzino, l’objet faisant actuellement partie du tr\u00e9sor du Patriarcat de J\u00e9rusalem. La religion semble donc avoir \u00e9t\u00e9 un \u00e9l\u00e9ment important de la vie d’Elena Cantacuzino, aux c\u00f4t\u00e9s de la culture et de l’\u00e9ducation. La preuve de l’accent qu’elle mettait sur la place de l’enseignement dans l’\u00e9ducation g\u00e9n\u00e9rale des enfants est le fait qu’elle avait encourag\u00e9 son fils et futur \u00e9cuyer Constantin Cantacuzino \u00e0 aller \u00e9tudier \u00e0 l’Universit\u00e9 de Padoue.<\/p>\n
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Le mus\u00e9ographe Sorin Iftimi raconte : \u00ab Il est int\u00e9ressant de constater que, m\u00eame si \u0218erban Cantacuzino \u00e9tait devenu prince et ma\u00eetre du payx, sa m\u00e8re garde son statut de chef de la famille, de la Maison Cantacuzino. C’est elle qui d\u00e9tenait le contr\u00f4le de la fortune familiale et qui \u00e9tablissait les r\u00e8gles de partage des propri\u00e9t\u00e9s. (…) \u0218erban Cantacuzino a d\u00fb donc attendre jusqu’\u00e0 la mort de sa m\u00e8re, avant de pouvoir disposer de cette fortune. Le 2 mars 1687, Dame Elena Cantacuzino a rendu son \u00e2me \u00e0 l’\u00e2ge de 76 ans, dans sa maison de Bucarest. Le patriarche du Saint S\u00e9pulcre, Dositei Nottara, qui habitait plut\u00f4t \u00e0 Constantinople et dans les Principaut\u00e9s roumaines, s’\u00e9tait trouv\u00e9 \u00e0 son chevet. Elle repose dans la crypte de l’\u00e9glise M\u0103rgineni, aux c\u00f4t\u00e9s de son \u00e9poux. \u00bb <\/em><\/p>\n
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\nSorin Iftimi, mus\u00e9ographe au Complexe national mus\u00e9al Moldova de la ville d’Ia\u0219i, nous donne d’autres d\u00e9tails biographiques d’Elena Cantacuzino, n\u00e9e en 1611 : \u00ab Elle \u00e9tait la fille de Radu \u0218erban Vod\u0103, ancien capitaine de l’arm\u00e9e du prince Mihai Viteazul (Michel le Brave), qui allait monter lui-m\u00eame sur le tr\u00f4ne valaque. En fait, elle est n\u00e9e \u00e0 Suceava, pas \u00e0 Bucarest, en 1611, la premi\u00e8re ann\u00e9e de r\u00e8gne de son p\u00e8re. (…) Elena a grandi en exil, \u00e0 la cour imp\u00e9riale de Vienne. (…) Elle est rentr\u00e9e en Valachie, avec toute sa famille, pendant le r\u00e8gne de Matei Basarab. Elle avait environ 17 ans lorsqu’elle a \u00e9pous\u00e9 le favori du prince, le sage mar\u00e9chal de la cour Constantin Cantacuzino, avec lequel elle a eu 11 ou 12 enfants, dont les r\u00e9put\u00e9s fr\u00e8res Cantacuzino, qui ont marqu\u00e9 l’histoire de la Valachie au XVIIe si\u00e8cle. On peut donc dire que Dame Elena Cantacuzino a contribu\u00e9 \u00e0 l’histoire, en donnant naissance aux principaux acteurs de l’histoire de la Valachie \u00e0 cette \u00e9poque-l\u00e0. Parmi eux, on distingue le prince \u0218erban Vod\u0103 Cantacuzino, fondateur du Palais de Cotroceni et patron de l’impression de la premi\u00e8re traduction int\u00e9grale en roumain de la Bible, \u00e0 Bucarest, en 1688, ainsi que l’\u00e9cuyer princier Constantin Cantacuzino, qui acquis son \u00e9rudition \u00e0 Constantinople et \u00e0 Padoue. \u00bb <\/em>
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\nLe voyage d’Elena Cantacuzino \u00e0 J\u00e9rusalem, entre 1682 et 1684, a eu lieu apr\u00e8s l’assassinat de son \u00e9poux, Constantin Cantacuzino, victime d’un complot initi\u00e9 par d’autres boyards. Le p\u00e8lerinage semble avoir \u00e9t\u00e9 un t\u00e9moignage de la d\u00e9votion sinc\u00e8re de cette femme qui a r\u00e9ussi \u00e0 faire innocenter post-mortem son \u00e9poux dont les assassins ont \u00e9t\u00e9 condamn\u00e9s \u00e0 la peine capitale ou au bagne, mais qui a demand\u00e9 aux autorit\u00e9s de l’\u00e9poque de commuer la peine de mort prononc\u00e9e contre l’ennemi de sa famille en l’obligation d’entrer dans les ordres. Au sein de sa famille, Dame Elena Cantacuzino a pr\u00e9serv\u00e9 son statut de g\u00e9rante de la fortune familiale, qui \u00e9tait consid\u00e9rable. C’est un fait \u00e9tabli que le prince r\u00e9gnant \u0218erban Cantacuzino avait h\u00e9rit\u00e9 de sa m\u00e8re un grand domaine priv\u00e9, qui comprenait quelque 70 villages en Moldavie, ainsi que d’autres biens et demeures, qu’il avait voulu partager avec ses fr\u00e8res selon ses souhaits. Il lui a pourtant \u00e9t\u00e9 impossible de passer outre la volont\u00e9 de sa m\u00e8re. <\/p>\n
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\nCette histoire a aussi un post-scriptum. Apr\u00e8s la mort de sa m\u00e8re, \u0218erban Cantacuzino a r\u00e9ussi \u00e0 faire valoir son point de vue concernant la fortune familiale, en falsifiant le testament de Dame Elena. Des recherches historiques r\u00e9centes ont prouv\u00e9 ce fait, qui nous \u00e9claire davantage sur les intrigues politiques et familiales pratiqu\u00e9es \u00e0 l’aube de la modernit\u00e9 de l’espace roumain. (Trad. Ileana \u0162\u0103roi)
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