Chaque ann\u00e9e, dans les villages de Roumanie et de R\u00e9publique de Moldova, quelques jours avant la f\u00eate de la Nativit\u00e9 du J\u00e9sus Christ (le 25 d\u00e9cembre dans la plupart des pays de culture chr\u00e9tienne, mais le 6 janvier en Arm\u00e9nie et le 7 janvier en Russie, Serbie, G\u00e9orgie et sur le Mont Athos), des groupes de jeunes se rassemblent. Ils se sont d\u00e9j\u00e0 pr\u00e9par\u00e9s pour un rituel qui remonte \u00e0 la nuit du temps. Parfois, des enfants les accompagnent aussi, portant une \u00e9toile en papier. Le groupe se rend de maison \u00e0 maison pour chanter des chansons traditionnelles. Apr\u00e8s avoir chant\u00e9, les h\u00f4tes offrent \u00e0 chacun de la nourriture ou de l\u2019argent. En roumain, cette coutume s\u2019appelle \u00ab\u00a0colindat\u00a0\u00bb et les chants \u00ab\u00a0colinde\u00a0\u00bb. Mais que chante-t-on \u00e0 cette p\u00e9riode des f\u00eates ? En plus de \u00ab\u00a0r\u00e9veiller\u00a0\u00bb les h\u00f4tes pour les annoncer la bonne nouvelle de la Nativit\u00e9 du Christ, les chanteurs font de v\u0153ux de bon augure\u00a0: que les h\u00f4tes aient une nouvelle ann\u00e9e pleine de riches r\u00e9coltes, ou que leurs jeunes filles se marient l\u2019ann\u00e9e \u00e0 venir. Mais comment cette tradition est-elle n\u00e9e et comment est-elle arriv\u00e9e sur le territoire de la Roumanie actuelle et de la R\u00e9publique de Moldova\u00a0? Aujourd\u2019hui nous vous invitons \u00e0 d\u00e9couvrir l\u2019histoire des chants de No\u00ebl. Dans les minutes suivantes, nous vous proposons de suivre leurs racines pr\u00e9chr\u00e9tiennes, leur d\u00e9veloppement dans l\u2019Antiquit\u00e9 tardive et au Moyen-\u00c2ge, dans l\u2019espace du christianisme occidental ou de Byzance, ainsi que leurs premi\u00e8res attestations en Roumanie et R\u00e9publique de Moldova.<\/p>\n
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Des racines depuis l’Antiquit\u00e9<\/strong><\/p>\n <\/p>\n Le nom des chants de No\u00ebl, \u00ab\u00a0colinde\u00a0\u00bb en roumain, est d’origine latine et provient du mot latin \u00ab\u00a0calendae\u00a0\u00bb, lui-m\u00eame d\u00e9riv\u00e9 du verbe \u00ab\u00a0calare\u00a0\u00bb, qui veut dire \u00ab\u00a0annoncer, donner des nouvelles\u00a0\u00bb.<\/p>\n <\/p>\n L\u2019histoire des chants de No\u00ebl plonge ses racines dans l’Empire romain, dans sa p\u00e9riode pr\u00e9chr\u00e9tienne. Les Romains appelaient \u00ab\u00a0calendae\u00a0\u00bb les premiers jours de chaque mois. A cette occasion, ils organisaient des festivit\u00e9s en l’honneur de certains dieux, allant de maison en maison et chantant une sorte de chants rituels \u00e0 caract\u00e8re sacr\u00e9. Cette coutume \u00e9tait \u00e9galement pratiqu\u00e9e au d\u00e9but ou \u00e0 la fin de l’ann\u00e9e agricole, et m\u00eame en automne, pendant la p\u00e9riode des r\u00e9coltes. En particulier, les festivit\u00e9s des \u00ab\u00a0calendae\u00a0\u00bb de janvier \u00e9taient tr\u00e8s connues et d\u00e9di\u00e9es \u00e0 l’ancien dieu latin, Ianus Geminus, celui aux deux visages.<\/p>\n <\/p>\n Il faut pr\u00e9ciser que la c\u00e9l\u00e9bration de la Nativit\u00e9 n\u2019avait pas toujours lieu le 25 d\u00e9cembre. En fait, jusqu\u2019au milieu du quatri\u00e8me si\u00e8cle, les chr\u00e9tiens f\u00eataient la Nativit\u00e9 le m\u00eame jour que la Th\u00e9ophanie, c’est-\u00e0-dire le 6 janvier. Ce n’est qu’au milieu du IVe si\u00e8cle que l’Eglise a \u00e9tabli la date du 25 d\u00e9cembre comme jour de c\u00e9l\u00e9bration de la f\u00eate de la Nativit\u00e9, afin d’effacer le souvenir d’une grande f\u00eate pa\u00efenne d\u00e9di\u00e9e au culte solaire. L\u2019histoire racont\u00e9e par les Evangile est chant\u00e9e dans les chants de No\u00ebl. L’ange Gabriel a annonc\u00e9 \u00e0 Marie qu’elle donnerait naissance \u00e0 un gar\u00e7on et qu’elle l’appellerait J\u00e9sus, car il serait le fils de Dieu et r\u00e9gnerait sur Isra\u00ebl pour toujours.<\/p>\n <\/p>\n C\u2019est ainsi que les vieux chants pa\u00efens ont \u00e9t\u00e9 christianis\u00e9s, leurs textes \u00e9tant li\u00e9s \u00e0 l\u2019histoire biblique, notamment \u00e0 l’incarnation et \u00e0 la naissance de J\u00e9sus Christ, ador\u00e9 comme Fils de Dieu incarn\u00e9 et Sauveur du monde. Le chemin des \u00ab\u00a0calendae\u00a0\u00bb aux chants de No\u00ebl a donc \u00e9t\u00e9 parcouru en plusieurs si\u00e8cles.<\/p>\n <\/p>\n Des \u00ab calendae \u00bb aux cha\u00a0<\/strong>nts de No\u00ebl<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/strong><\/p>\n Signifiant \u00ab\u00a0J\u00e9sus, brille sur tous\u00a0\u00bb en latin, \u00ab\u00a0Jesus refulsit omnium\u00a0\u00bb est l’un des chants de No\u00ebl les plus anciens. Il a \u00e9t\u00e9 attribu\u00e9 \u00e0 saint Hilaire de Poitiers (ca. 315-368). L\u2019hymne d\u00e9crit les mages porteurs de cadeaux arrivant de l\u2019est pour trouver le nouveau-n\u00e9 J\u00e9sus. Un autre chant \u00e9galement provenant du quatri\u00e8me si\u00e8cle est \u00ab\u00a0Du c\u0153ur du P\u00e8re engendr\u00e9\u00a0\u00bb, en latin \u00ab\u00a0Corde natus ex parentis\u00a0\u00bb, du po\u00e8te romain Aurelius Prudentius (348-405\/413).<\/p>\n Des sources datant du 9e et 10e si\u00e8cles font r\u00e9f\u00e9rence aux chants de No\u00ebl dans des monast\u00e8res d’Europe du Nord. Bernard de Clairvaux (ca. 1090-1153) a compos\u00e9 une s\u00e9quence de strophes rim\u00e9es. Toujours au 12e si\u00e8cle, le moine parisien Adam de Saint-Victor a utilis\u00e9 la musique des chansons populaires, introduisant quelques s\u00e9quences pour des chants de No\u00ebl.<\/p>\n <\/p>\n \u00ab\u00a0Orientis Partibus\u00a0\u00bb, \u00e9galement connu sous le nom de \u00ab\u00a0La f\u00eate de l’\u00e2ne\u00a0\u00bb, est un chant fran\u00e7ais de la fin du 12e si\u00e8cle. Il est attest\u00e9 dans le manuscrit Edgerton 2615, qui a \u00e9t\u00e9 produit \u00e0 Beauvais, en France, vers le deuxi\u00e8me quart du 13e si\u00e8cle, tr\u00e8s probablement entre c. 1227 et c. 1234. Ce chant a \u00e9t\u00e9 \u00e9crit pour \u00eatre jou\u00e9 dans le cadre de la \u00ab\u00a0F\u00eate de l’\u00e2ne\u00a0\u00bb, qui avait lieu chaque ann\u00e9e le 14 janvier pour c\u00e9l\u00e9brer la fuite de Joseph, Marie et de leur enfant J\u00e9sus en Egypte. Un d\u00e9tail int\u00e9ressant est sa composition en deux langues diff\u00e9rentes. Les strophes du chant sont en latin, mais le refrain est en fran\u00e7ais.<\/p>\n <\/p>\n Des sources \u00e9crites vers le 13e si\u00e8cle font r\u00e9f\u00e9rence aux chants de No\u00ebl sur les territoires d\u2019Italie, d\u2019Allemagne ou bien de la France d\u2019aujourd\u2019hui. Ils peuvent \u00eatre apparus sous l’influence de Fran\u00e7ois d’Assise (1181-1226), qui les a \u00e9galement introduits dans les services religieux. Ils ont \u00e9galement \u00e9t\u00e9 utilis\u00e9s dans des pi\u00e8ces de th\u00e9\u00e2tre. En Angleterre, au 15e si\u00e8cle, 25 chants de No\u00ebl \u00e9taient publi\u00e9s pour No\u00ebl et chant\u00e9s de maison \u00e0 maison, une coutume pr\u00e9serv\u00e9e jusqu’\u00e0 aujourd’hui.<\/p>\n <\/p>\n Dans le monde byzantin, les sources les plus anciennes et accessibles avec des r\u00e9f\u00e9rences aux chants de No\u00ebl datent du 11e<\/sup> si\u00e8cle. Le chant \u00ab\u00a0Le Dieu \u00e9ternel est descendu\u00a0\u00bb, \u00ab\u00a0\u0386\u03bd\u03b1\u03c1\u03c7\u03bf\u03c2 \u0398\u03b5\u03cc\u03c2 \u03ba\u03b1\u03c4\u03b1\u03b2\u03ad\u03b2\u03b7\u03ba\u03b5\u00a0\u00bb, est le chant de No\u00ebl byzantin le plus ancien dont les vers comme la musique sont connus. Il est associ\u00e9 \u00e0 la ville de Kotyora sur la mer Noire (aujourd’hui Ordu, en Turquie). Presque tous les chants de No\u00ebl sont \u00e9crits en utilisant le vers commun appel\u00e9 \u00ab\u00a0dekapentasyllabos\u00a0\u00bb (soit un iamb de 15 syllabes avec une c\u00e9sure apr\u00e8s la 8\u00e8me syllabe), ce qui signifie que leur formulation et leurs airs sont facilement interchangeables. Cela a donn\u00e9 naissance \u00e0 un grand nombre de variantes locales dans les r\u00e9gions de la Gr\u00e8ce d\u2019aujourd\u2019hui, mais aussi des pays des Balkans actuels, dont certaines parties se chevauchent ou se ressemblent souvent dans les vers, la m\u00e9lodie ou les deux. N\u00e9anmoins, leur diversit\u00e9 musicale reste tr\u00e8s large\u00a0: par exemple, les chants de No\u00ebl de la r\u00e9gion d\u2019Epire sont strictement pentatoniques, \u00e0 la mani\u00e8re des polyphonies pratiqu\u00e9es dans les Balkans, et accompagn\u00e9s de clarinettes et de violons. De l’autre c\u00f4t\u00e9, sur l’\u00eele de Corfou, par exemple, le style est une polyphonie harmonique temp\u00e9r\u00e9e, accompagn\u00e9e de mandolines et de guitares. D’une mani\u00e8re g\u00e9n\u00e9rale, le style musical de chaque chant suit de pr\u00e8s la tradition musicale s\u00e9culaire de chaque r\u00e9gion.<\/p>\n <\/p>\n Les chants de No\u00ebl sur le territoire actuel de la Roumanie<\/strong><\/p>\n <\/p>\n Sur le territoire de la Roumanie, il n’y a pas de donn\u00e9es exactes connues pour attester de l’\u00e2ge des chants de No\u00ebl. Les r\u00e9f\u00e9rences les plus anciennes remontent au 17e<\/sup> si\u00e8cle. Un document datant de 1647 fait mention du pasteur Andreas Mathesius, provenant du village de Cerg\u0103ul Mic, dans le d\u00e9partement d’Alba d\u2019aujourd\u2019hui, en Transylvanie, qui se plaint d’une coutume courante parmi les Roumains orthodoxes\u00a0: il s\u2019agissait d\u2019aller chanter de maison en maison la nuit de No\u00ebl. Un autre t\u00e9moignage sur les chants de No\u00ebl de Munt\u00e9nie appara\u00eet au m\u00eame si\u00e8cle\u00a0: dans ses notes de voyage, l’archidiacre Paul d\u2019Alep pr\u00e9cise que la coutume des chants de No\u00ebl \u00e9tait pratiqu\u00e9e aussi bien la veille de No\u00ebl que le jour de No\u00ebl, lors des foires en Munt\u00e9nie. Des chanteurs, accompagn\u00e9s de violoneux, annon\u00e7aient la naissance de J\u00e9sus. En ce qui concerne la r\u00e9gion de la Moldavie, le souverain moldave Dimitrie Cantemir (1673-1723), dans son \u0153uvre Descriptio Moldaviae<\/em> (en latin \u00ab\u00a0La description de la Moldavie\u00a0\u00bb), fait r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 la tradition des chants de No\u00ebl. Dans un autre ouvrage, appel\u00e9 La Chronique de la vieillesse romano-moldo-valaque<\/em>, le m\u00eame auteur \u00e9met une hypoth\u00e8se int\u00e9ressante sur l’origine du refrain \u00ab\u00a0Leru-i Ler\u00a0\u00bb, pr\u00e9sent dans beaucoup de chants m\u00eame aujourd\u2019hui, le reliant au nom de l’empereur romain Aur\u00e9lien (215-275). Alors, depuis le 17e si\u00e8cle, dans les trois principaut\u00e9s roumaines, les sources attestent que les chants de No\u00ebl \u00e9taient une tradition d\u00e9j\u00e0 bien enracin\u00e9e.<\/p>\n <\/p>\n Un premier recueil de chants de No\u00ebl a \u00e9t\u00e9 r\u00e9alis\u00e9 au 17e si\u00e8cle, \u00e0 la fin d’un livre appel\u00e9 \u00ab\u00a0Catavasier\u00a0\u00bb (soit un livre de culte du rite byzantin utilis\u00e9 dans l’Eglise orthodoxe, qui contient les hymnes de la R\u00e9surrection et d\u2019autres chants des v\u00eapres des samedi soir et des matines du dimanche, en suivant les 8 voix utilis\u00e9s dans le chant byzantin) imprim\u00e9 \u00e0 R\u00e2mnic, en 1747. Les chants de No\u00ebl ins\u00e9r\u00e9s \u00e9taient pr\u00e9c\u00e9d\u00e9s d’une br\u00e8ve note explicative\u00a0: \u00ab\u00a0L\u00e0, \u00e0 la fin du livre, on met aussi les vers que les enfants chantent lorsqu’ils marchent avec l’\u00e9toile, le soir de la Nativit\u00e9 du Christ. Et, cher lecteur, sache que ce que tu liras et tu compteras concernant la po\u00e9tique nous avons imprim\u00e9 comme nous les avons trouv\u00e9s, comme les gens les chantaient\u00a0\u00bb.<\/p>\n <\/p>\n A part l\u2019annonce de la Nativit\u00e9 du Seigneur, les chants de No\u00ebl ont aussi le r\u00f4le de formuler des v\u0153ux de sant\u00e9, d’abondance et de paix pour la nouvelle ann\u00e9e.<\/p>\n <\/p>\n Pr\u00e9sents dans toute la tradition chr\u00e9tienne, les chants de No\u00ebl illustrent certains aspects de la vie du J\u00e9sus Christ sur terre. Certains parlent de la joie de Sa Nativit\u00e9, tandis que d’autres rappellent aussi des \u00e9v\u00e9nements tristes qui, selon la Bible, ont eu lieu apr\u00e8s la naissance de J\u00e9sus. Parmi eux, la mise \u00e0 mort des 14 000 b\u00e9b\u00e9s par le roi H\u00e9rode.<\/p>\n <\/p>\n Sur le territoire de la Roumanie, les chants de No\u00ebl sont tr\u00e8s vari\u00e9s. <\/strong><\/p>\n <\/p>\n Beaucoup commencent avec la pri\u00e8re des chanteurs souhaitant \u00eatre accueillis dans la maison des h\u00f4tes ou r\u00e9compens\u00e9s pour leur effort de voyager de maison en maison par mauvais temps et de chanter. D\u2019autre chants rappellent aussi l\u2019h\u00f4te parti \u00e0 la chasse, racontent les aventures des chasseurs, du berger et de la berg\u00e8re, des filles, des gar\u00e7ons, des familles, du Nouvel An, et de l\u2019agriculture.<\/p>\n <\/p>\n Dans les derni\u00e8res d\u00e9cennies, le travail minutieux de folkloristes, th\u00e9ologiens et musicologues s\u2019est achev\u00e9 par la composition de nombreux recueils de chants de No\u00ebl. Reconnaissant la valeur inestimable des chants de No\u00ebl roumains, ainsi que la tradition des chants de No\u00ebl en groupe, en 2013 l’UNESCO a inclus cette ancienne coutume dans le patrimoine immat\u00e9riel de l\u2019humanit\u00e9.<\/p>\n <\/p>\n