18 mai 2020 : cent ans depuis la naissance du Saint Pape Jean-Paul II, une personnalité marquante du monde contemporain.
Pour les chrétiens catholiques, et d'autres confessions aussi, peut-être, la date du 18 mai a une signification à part. La Basilique St Pierre du Vatican, fermée comme de nombreuses autres églises européennes en raison de la pandémie de coronavirus, a toutefois rouvert ses portes pour marquer cette journée pas comme les autres, notamment pour un office religieux à la tombe de l'ancien Pape Jean-Paul II, devenu Saint. Et pour cause : ce lundi 18 mai on célèbre les 100 ans écoulés depuis la naissance de celui-ci. « Depuis le Ciel, il continue à intervenir pour le peuple de Dieu et pour la paix dans le monde », a affirmé à cette occasion l'actuel Souverain Pontife, le Pape François, en parlant du Pape le plus aimé de l'histoire.
Jean-Paul II, de son vrai nom Karol Josef Wojtyla, est né en 1920, près de Cracovie, en Pologne. Après avoir parachevé ses études universitaires en théologie, il devient prêtre en 1946. En 1948, il obtient son doctorat en théologie à l'Université Angelicum du Vatican. En 1964 il est nommé archevêque, puis, en 1967, il devient cardinal. Une décennie plus tard, le 16 octobre 1978, après de décès du Pape Jean-Paul Ier, le conclave des cardinaux élit Karol Josef Wojtyla comme le 263e successeur de Saint Pierre. Il devient ainsi le premier pape polonais de l'histoire et le premier pape depuis 1522 qui n'est pas Italien. Son mandat de Pape de l'Eglise catholique et évêque de Rome commence officiellement le 22 octobre 1978.
Personnalité marquante de son temps, le Pape Jean-Paul II consacre toute son activité au bien et à la paix. Il milite pour la conciliation entre les deux églises-sœurs - catholique et orthodoxe - étant le premier Souverain pontife de l'histoire à visiter la Roumanie, pays à population orthodoxe majoritaire. Sa visite a eu lieu du 7 au 9 mai 1999, en réponse à l'invitation du Patriarche de la Roumanie de l'époque, Teoctist, étant un événement œcuménique d'exception. Jean-Paul II est toujours le premier chef de l'Eglise catholique à se rendre en Israël et à visiter une synagogue ou encore le premier Pape à entrer dans une mosquée.
Par ses paroles, il s'oppose constamment aux régimes totalitaires et s'investit dans des causes et des conflits de nature politique partout dans le monde. Il fait près de 150 visites pastorales en Italie et plus d'une centaine dans d'autres pays, il reçoit en audience quelque 18 millions de fidèles et fait 38 visites officielles en tant que chef d'Etat.
Jean-Paul II a passé près de 27 ans à la tête de l'Eglise catholique. Il a quitté ce monde le 2 avril 2005, étant enterré dans la crypte de la Basilique Saint Pierre, au Vatican. On lui attribue de nombreuses merveilles, si bien qu'il a été béatifié en 2011 et élevé au rang de Saint en 2014. Ses paroles les plus connues sont « N'ayez pas peur ! », un encouragement qui est toujours très actuel. Notons pour terminer que pour sa prodigieuse activité, les auditeurs de notre station ont par deux fois désigne Jean-Paul II « La personnalité de l'année sur RRI ». (Trad. Valentina Beleavski)
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