...élaborée par l’ingénieur Gogu Constantinescu
Dans l'encyclopédie des sciences et des inventions, le nom de l'ingénieur Gogu Constantinescu occupe une place spéciale. Il est notamment le créateur de la théorie de la sonicité, qui décrit la transmission de l'énergie par des vibrations. En 2019, ce domaine fête son centenaire. Pour élaborer cette théorie, il a étudié le petit accordéon dont jouait sa mère musicienne. Durant son existence, l'ingénieur et inventeur Gogu Constantinescu a breveté environ 130 inventions, qui lui ont valu une renommée mondiale.
Gogu Constantinescu est né le 4 octobre 1881, à Craiova, dans le sud de la Roumanie. Son père était professeur de mathématiques, sa mère, d'origine alsacienne, professeure de musique. Il s'inscrit à l'Ecole des Ponts et Chaussées de Bucarest, et en sort, en 1904, premier de sa promotion. Il a commencé sa carrière en tant qu'ingénieur du bâtiment. L'utilisation de l'acier-béton dans ce domaine a été sa première préoccupation. Gogu Constantinescu a compté parmi ceux qui ont reconsidéré la répartition des efforts entre l'acier et le béton, ce qui a changé l'attitude générale vis-à-vis de ce matériau de construction. Lors de la Nuit blanche des galeries, l'exposition «Gogu Constantinescu 100 », organisée par Sorin Mihăilescu, a trouvé sa place aux côtés de noms importants des arts plastiques roumains contemporains. Cette proximité n'était pas fortuite - affirme l'organisateur: « Ce lien entre la science et l'art n'est pas fortuite, car la théorie même de la sonicité a été énoncée suite à l'étude approfondie de l'harmonie musicale. Gogu Constantinescu a notamment étudié le piano et la trompette. A partir de l'énergie qui se développe dans ce tube mince, Constantinescu a découvert que les liquides étaient compressibles et que de l'énergie pouvait être transmise par ces vibrations. Le 4 novembre 1919 il a tenu une conférence devenue célèbre, à l'Ecole nationale des ponts et chaussées de Bucarest.»
Durant les années de la Première Guerre mondiale, la réalisation du dispositif de synchronisation du tir à travers les hélices de l'avion a rendu Gogu Constantinescu célèbre. Au début de la guerre, l'aviation constituait déjà un important moyen offensif. Les Allemands détenaient la suprématie dans ce domaine. Ils avaient équipé leurs avions de mitrailleuses très efficaces qui avaient tout simplement décimé l'aviation britannique. L'Amirauté du Royaume Uni a lancé un concours pour améliorer les systèmes de tir montés sur les avions de son armée. Gogu Constantinescu s'inscrivit à ce concours et le gagna, en présentant un dispositif qu'il a appelé « Constantinescu Fire Control Gear », qui permettait de tirer à travers les hélices de l'avion, accordant la fréquence du tir des mitrailleuses à la vitesse de rotation des hélices. La cadence de tir fut ainsi portée à 1200 balles par minute pour chacune des deux mitrailleuses montées à droite et à gauche de l'hélice. Le succès de cette invention de Gogu Constantinescu fut immense. Les forces aériennes britanniques et américaines ont commandé quelque 50 mille tels dispositifs de synchronisation. Constantinescu devint riche et célèbre, pourtant, son invention fut immédiatement classée secret défense. Après ce succès, l'Amirauté britannique a accepté de financer les recherches de Constantinescu, mettant à sa disposition un laboratoire à West Drayton, tout près de Londres. C'est là qu'il allait mettre en œuvre une idée à laquelle il réfléchissait depuis 1901 déjà : la transmission de l'énergie par des vibrations et la théorie sonique.
Un esprit aussi inventif que le sien ne pouvait se limiter à un seul domaine. Parmi ses autres inventions qui ont eu un écho dans notre monde contemporain, il faut mentionner sa contribution à la création de l'automobile à transmission automatique. Dans un enregistrement vidéo réalisé en 1926, au Salon automobile de Paris, on peut voir Gogu Constantinescu en personne appuyer sur l'accélérateur de sa voiture avec une canne. La voiture démarre et s'arrête au moment où il libère l'accélérateur. En 1936, le rallye de Monte Carlo est gagné par un équipage constitué de deux Roumains, Petre Cristea et Ionel Zamfirescu, qui ont piloté une voiture créée par Gogu Constantinescu. L'esprit inventif de l'ingénieur s'est manifesté aussi dans d'autres domaines, dont celui du bâtiment, explique Sorin Mihăilescu : «La construction de nombreux édifices, considérés de nos jours comme des joyaux d'architecture de la capitale roumaine, a été fondée sur la théorie de l'acier-béton énoncée par Gogu Constantinescu en 1905. Une année plus tard, il construisait le fameux pont du parc Carol. L'étude technique pour la construction d'autres bâtiments emblématiques de Bucarest, dont celui qui accueille la municipalité, est due également à Gogu Constantinescu et à son célèbre professeur, Elie Radu. Celui-ci avait d'ailleurs réalisé la première canalisation de la ville de Bucarest.»
Sorin Mihăilescu s'est donné pour tâche de garder vivante la mémoire de Gogu Constantinescu sur Internet aussi. Le site http://gogu-constantinescu.ro/ contient de nombreuses informations, des documents d'époque et des photos. Pour son importante activité scientifique, Gogu Constantinescu se vit décerner, en 1965, le titre de docteur honoris causa de l'Université Polytechnique de Bucarest et fut élu membre de l'Académie roumaine. Il s'éteignait la même année, à 84 ans, à sa résidence près de Londres. (Trad. : Dominique)
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