... le lieu parfait pour une sortie en nature. Qui plus est, éducative quant à l'importance de garder les animaux sauvages dans leur état naturel.
Nous nous dirigeons aujourd'hui vers le centre de la Roumanie, pour franchir une des portes d'entrée du Parc National Piatra Craiului : la ville de Zărnești. C'est ici, dans un cadre naturel exceptionnel, que vous trouverez le plus grand sanctuaire d'ours brun au monde et la plus étendue réserve de ce genre en Europe de l'Est.
Cristina Lapis, présidente de l'Association « Millions d'amis », fondatrice du sanctuaire des ours Libearty affirme que ceux qui choisissent de visiter cet endroit aiment les animaux et la nature, ils respectent la vie et souhaitent voir des animaux heureux qui ne vivent pas dans des cages, comme la plupart des animaux des jardins zoologiques. Ecoutons-là : « La manière de visiter certains monuments a changé et désormais les gens veulent voir la nature sauvage. Les touristes qui nous rendent visite, même s'ils ont aussi au programme des visites à caractère historique, ils aiment beaucoup passer une journée en nature. C'est un véritable paradis des ours ici. Avant la création du sanctuaire, une des collines d'ici s'appelait la colline des oursons. Nous avons 80 hectares de forêt dans lesquelles on ne voit que des ours heureux. Il y a de nombreux touristes étrangers qui nous rendent visite, de partout dans le monde. J'ai été moi aussi étonnée de voir des touristes venus d'Australie, de Nouvelle-Zélande et même de Patagonie. Et n'oublions pas les autres européens et ceux qui arrivent de pays où il n'y a pas d'ours. Ils sont très curieux puisqu'il n'y a aucune chance chez eux de voir ces animaux de près et dans leur milieu naturel. »
Et justement, afin d'offrir aux touristes le plus d'informations possibles sur les ours, la visite est guidée. Cristina Lapis, présidente de l'association Millions d'amis : « Les groupes ne dépassent pas les 30 personnes, à cause de la pandémie, puisqu'il nous est recommandé de garder une distance physique. Le groupe est accompagné par un guide de l'association Millions d'amis, donc par une personne qui connait l'histoire de tous les ours du sanctuaire. Celui-ci accueille 108 ours, tous provenant de lieux qui leur étaient complétement inadéquats : ils étaient gardés illégalement auprès de restaurants, de gîtes ruraux, de monastères, même dans des stations service. Certains proviennent pourtant de la forêt. Ils étaient habitués à trouver leur nourriture dans des poubelles ou au bord des routes et ils n'avaient aucune chance de revenir dans la forêt pour vivre une vie normale. Le guide raconte aux touristes l'histoire de chaque ours. Notre intérêt a été de créer ce sanctuaire pour y garder ces animaux. Même s'il ne s'agit pas d'un hôtel cinq étoiles, tout compris, il y a pourtant un enclos qui empêche les ours de sortir puisqu'il s'agit d'individus qui ne pourraient plus s'habituer à vivre dans la forêt. Dans le sanctuaire ils ont des piscines naturelles alimentées par des ruisseaux, ils peuvent courir, escalader les arbres, au grand plaisir de nos visiteurs adultes et enfants à la fois. Les tours se déroulent en Roumain, Anglais et Allemand, mais nous pouvons organiser sur demande aussi des tours guidés en Français. En début du tour, les visiteurs regardent un court film de cinq minutes, traduit en cinq langues, qui présente l'histoire de ce sanctuaire et pourquoi il a été créé. »
Le sanctuaire des ours reçoit des centaines de messages de félicitation et d'encouragement de la part des touristes, poursuit Cristina Lapis : « Nombre de touristes venus de l'étranger reviennent au sanctuaire. Au début, certains sont assez sceptiques, puisqu'ils pensent que c'est un parc zoologique comme les autres, un zoo plus grand. A la fin, ils nous remercient et disent, les larmes aux yeux, qu'ils ne regarderont plus les animaux sauvages de la même manière après cette visite. »
L'ours brun européen est une espèce strictement protégée par la Convention de Berne. La Roumanie a ratifié ce document en 1993, mais ce ne fut qu'en 2005 que le droit de propriété sur un ours capturé dans son milieu naturel est devenu nul en Roumanie. (Trad. Alex Diaconescu)
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