Le programme intitulé « Le Mécanisme pour l’interconnexion en Europe », dont le budget global est de plus de 33 milliards d’euros, finance des projets d’infrastructure visant à connecter les différentes régions de l’Union européenne.
L'Union européenne a fait de 2021 l'Année européenne des chemins de fer, dans le but d'encourager l'utilisation du train, un moyen de transport sûr et écologique. En fait, les chemins de fer représentent le type de transport terrestre le plus sûr, le nombre très bas d'accidents en étant la meilleure preuve. La crise engendrée par la pandémie de COVID-19 a montré que la voie ferrée permettait, en cas de situation exceptionnelle, d'acheminer rapidement des biens essentiels, tels que denrées alimentaires, médicaments et combustibles. Sauf que le secteur ferroviaire a été lui-aussi frappé de plein fouet par la crise, les restrictions de déplacement mises en place ayant entraîné une baisse substantielle du nombre de voyageurs. Cependant, le même secteur peut jouer un rôle important dans une relance durable post-pandémie.
Ainsi, le Parlement européen a-t-il adopté, cet été, une mouture améliorée du programme du « Mécanisme pour l'interconnexion en Europe » (MIE), doté d'un nouveau budget, de plus de 33 milliards d'euros, pour financer des projets relatifs aux transports, à l'énergie et au numérique, sur la période 2021-2027. La Roumanie s'est vu allouer 1,2 milliards d'euros du montant annoncé, l'argent étant destiné à soutenir des investissements dans l'infrastructure de transport et des projets financés via les fonds de cohésion ; dans ce dernier cas, le taux de cofinancement assuré par l'UE pourrait atteindre jusqu'à 85% d'un projet. Le MIE garantira la finalisation à terme, jusqu'en 2030, de projets trans-européens essentiels, tels que Rail Baltica, l'infrastructure d'approvisionnement en combustibles alternatifs et l'installation de réseaux 5G sur des axes de transport importants.
Quelque 26 milliards d'euros seront alloués à des projets de transport, environ 6 milliards au domaine de l'énergie et 2 autres milliards d'euros au numérique. Environ 10 milliards d'euros alloués à des projets transfrontaliers de transport seront issus du Fonds de cohésion et aideront les pays de l'UE à compléter les connexions de transport manquantes. En même temps, 1,4 milliard d'euros seront utilisés pour accélérer l'achèvement de projets ferroviaires transfrontaliers majeurs, qui seront sélectionnés par la Commission selon des critères de compétitivité. Dans le secteur numérique, le mécanisme soutiendra le développement de projets d'intérêt commun relatifs aux réseaux numériques à haute capacité et aux systèmes 5G, ainsi que la numérisation des réseaux énergétiques et de transport. Le programme visera enfin à rendre les réseaux d'énergie plus interopérables et à garantir que les projets financés soient conformes aux plans européens et nationaux en matière de climat et d'énergie.
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