Un projet de conservation de la population d'ours brun dans le centre-ouest des Carpates Orientales a figuré parmi les meilleurs projets « Life Natura » sélectionnés par la Commission européenne.
Le projet a été déroulé entre 2010 et 2014 et il a été mis en œuvre par l'Agence pour la protection de l'environnement du département de Vrancea, en collaboration avec d'autres institutions, sur le territoire de 3 comtés : Vrancea, Covasna et Harghita. D'ailleurs, les forêts de cette région représentent un habitat pour 2 mille ours bruns, soit la plus nombreuse population de cette espèce en Roumanie.
Le manager du projet Silviu Chiriac explique : « Nous avons commencé par évaluer le nombre d'ours bruns de cette aire, pour voir quelle est la densité de cette espèce et de quelle façon ces ours utilisent les habitats naturels. Cette activité a été très intense, nous avons passé plusieurs mois sur le terrain pour inventorier les traces laissées par les ours. Nous avons également installé des caméras vidéos dans leurs tanières pendant l'hiver pour enregistrer tout ce qui ce passe pendant leur période d'hibernation. Ainsi nous avons pu voir comment un ours femelle a mis bas des oursons et comment elle les a élevés, sous nos yeux, jusqu'au début du mois de juin, quand ils ont commencé à la suivre dans la forêt. Les autorités locales nous ont souvent demandé de protéger, d'une façon ou d'une autre, contre les ours les bergeries, les vergers ou les cultures des paysans de la zone. Nous avons dû ainsi installer plus de 120 clôtures électriques sur les propriétés où les ours ont provoqué de nombreux dégâts. Nous sommes souvent intervenus pour sauver les ours tombés dans les pièges mis en place par les braconniers. Ceux-ci tentent de capturer des exemplaires d'espèces qui peuvent servir de nourriture : sangliers, daims, cerfs. L'ours, en passant par les mêmes sentiers, peuvent y tomber, accidentellement. Nous disposons d'une sorte d'ambulance pour sauver les animaux sauvages et d'un centre de soin pour les exemplaires blessés. Nous intervenons en urgence et nous avons réussi à dégager plusieurs dizaines d'ours de ces pièges et à sauver leur vie. Très souvent, au printemps, dans les forêts de ces départements, il y a des oursons orphelins. Durant les 4 années du projet nous en avons découvert plus de 37 que nous avons placés dans les centres de soin des ours de Bălan, dans le département de Harghita... »
La Roumanie compte actuellement quelque 6.500 ours qui vivent dans toute la chaîne des Carpates. Ils représentent environ 40% de la population d'ours bruns d'Europe. Pour la période 2014-2020, le programme Life de la Commission européenne de financement des projets de protection de l'environnement dispose d'un budget de 3,4 milliards d'euros. L'année dernière, la Roumanie a obtenu un financement de près de 5 millions d'euros pour dérouler 6 projets Life, visant des problèmes très divers - depuis la réduction de la pollution à Bucarest à la protection des loups et des ours ainsi que des grottes des Carpates. (Trad. : Dominique)
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