Grâce à un monoski adapté aux personnes à mobilité réduite, qui peuvent désormais elles aussi s'amuser sur les pistes.
Grands amateurs de sport et adeptes de l'égalité des chances, ils ont ouvert leur propre club de kayak avant de continuer à diversifier leur activité. Ils ont créé le premier club de kayak handisport, avant d'en faire de même avec le ski. Leur crédo ? Tout le monde peut avoir envie de se mettre au ski. C'est ainsi que l'association Caiac Smile a mis au point une sorte de monoski adapté aux personnes à mobilité réduite, qui peuvent désormais elles aussi s'amuser sur les pistes.
Ionuţ Stancovici, président de l'association, nous raconte : « L'idée de départ lorsque nous avons créé le club Caiac Smile était de promouvoir ce sport, notamment le slalom. En m'occupant d'un groupe d'enfants qui venaient s'entraîner je me suis souvenu d'un film que j'ai vu il y a quelques années maintenant, dans lequel une personne à mobilité réduite s'exprimait avec enthousiasme sur le kayak. Elle expliquait que c'était le seul moment durant lequel elle se sentait totalement normale, car en kayak on utilise principalement les membres supérieurs, et on ne voit pas les membres inférieurs qui sont à l'intérieur de l'embarcation. J'ai commencé à m'interroger sur le sujet. J'ai commencé à travailler avec une, deux, dix personnes à mobilité réduite, et toutes se sont senties très bien en kayak. Elles ont rejoint notre club, et ensemble nous formons une famille. L'hiver est ensuite arrivé, et nous étions très pris avec les nombreux groupes d'enfants venus skier. Nous nous refusions cependant à interrompre leur activité sportive, car elles étaient déjà très investies dans leur pratique du kayak. Je me suis donc penché sur la question du ski pour les personnes à mobilité réduite. J'ai trouvé du matériel qui coûtait assez cher et que nous ne pouvions pas nous permettre d'acheter. J'ai donc pris un fauteuil dont j'ai retiré les roues, j'ai remplacé les pieds et j'y ai ajouté des skis. C'est comme ça que tout a commencé. »
S'il est vrai que tout a commencé avec une chaise transformée, l'aventure s'est poursuivie grâce à des techniques adaptées aux besoins des personnes à mobilité réduite : « Nous avons constaté que nos sportifs adoraient skier, et nous nous sommes procuré ce dispositif en 2019, ce qui nous a permis d'en emmener beaucoup au ski, venus du Maramureş ou du département de Satu Mare (dans le nord de la Roumanie). Je me suis ensuite rendu en Autriche pour une formation de 10 jours sur comment apprendre aux personnes à mobilité réduite à faire du ski. J'ai beaucoup appris là-bas, c'était incroyable. Le ski a permis à certaines familles de se retrouver, car ce dispositif permet aux personnes à mobilité réduite de descendre les pistes comme tout le monde. C'était vraiment super ! Je me suis dit qu'il fallait faire la même chose en Roumanie. Une fois rentré au pays, j'ai appris à certains de nos sportifs à skier seuls, dont certains à mobilité réduite. Ensuite, nous avons partagé le dispositif que nous avions mis au point la saison précédente avec d'autres stations et clubs de Roumanie. Nous avons commencé à être contactés par tout le monde, et beaucoup de personnes à mobilité réduite ont demandé à partir skier avec nous. C'est comme ça qu'a débuté notre campagne pour lever des fonds dans tout le pays afin de pouvoir acheter le modèle de monoski dernier cri pour équiper l'ensemble des pistes de Roumanie. »
La saison du ski a déjà commencé cette année. Qu'en est-il des membres de l'association ? Où sont-ils allés ? Ionuţ Stancovici nous explique : « En ce moment à Cluj (centre-ouest), avant ça nous étions à Vatra Dornei (dans le nord). Nous avons entamé notre tournée. Ce projet est un succès, nous avons reçu des équipements de France. La campagne a débuté en novembre l'année dernière, et grâce à certaines entreprises dont nous nous sommes rapprochés, nous avons déjà pu acheter 13 monoskis. Et grâce au soutien de nombreuses personnes qui se sont investies dans la campagne et dans la levée de fonds au niveau national, nous pouvons voyager à travers le pays afin de faire connaître ce sport dans toute la Roumanie. Nous allons rendre ce dispositif disponible pour toute personne à mobilité réduite, afin que tous puissent y avoir accès facilement sur les pistes. »
Les associations pour personnes à mobilité réduite de tout le pays sont invitées à encourager leurs adhérents à découvrir ce dispositif conçu spécialement pour elles. Et nous sommes tous encouragés à nous joindre à cette démarche.
Ionuţ Stancovici nous en dit davantage : « Tous ceux qui souhaitent nous aider peuvent se rendre sur notre page Facebook afin de nous soutenir en faisant un don ou autre. Ils trouveront toutes les informations relatives à nos horaires, notre localisation, etc. Vous pouvez nous accompagner sur les pistes ou nous rejoindre en tant que bénévoles afin de découvrir cette expérience incroyable. Si votre niveau de ski vous le permet, vous pouvez aussi accompagner nos adhérents en promenade sur les pistes car certains ne sont pas en mesure de skier en autonomie. Si vous ne savez pas skier, vous pouvez apprendre, ou nous aider sur le plan logistique. Par exemple en transportant nos sportifs de la voiture jusqu'aux pistes, ou pendant les repas. L'idée c'est que tout le monde en profite à fond et passe un bon moment ! »
Suite au succès du projet, l'association envisage aujourd'hui d'étendre aussi son activité kayak pour les personnes en situation de handicap à d'autres lacs du pays. Il suffit donc de suivre le déroulé des activités sur Facebook et de profiter de l'occasion pour faire du sport tout en faisant une bonne action ! (Trad. : Charlotte Fromenteaud)
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