Voyage dans les mines de sel

De nouvelles thérapies utilisant les facteurs naturels qu’elles offrent ont d’ailleurs fait leur apparition: la spéléo-thérapie et la climatothérapie, basées sur le microclimat souterrain. A l’intérieur de certaines mines de sel, de véritables parcs d’attractions ont été aménagés, aussi bien pour les enfants que pour les adultes, ainsi que des espaces de détente et des musées. Daniela Pop, responsable de marketing de la Compagnie nationale du sel SALROM, nous présente les plus belles mines de sel de Roumanie.

« Sur les 7 exploitations minières dont nous assurons la gestion, 5 sont ouvertes au tourisme. Ces mines, très bien aménagées, sont de vrais trésors disséminés à travers le pays : Praid, dans le département  de Harghita, Slănic, dans le département de Prahova, Ocnele Mari, dans le département de Vâlcea, Târgu Ocna et Cacica en Moldavie. Les touristes peuvent les visiter à n’importe quelle période de l’année, dans les mines de sel la température étant constante – et c’est agréable, car en été il fait plus frais et en hiver un peu plus chaud que dehors. 

Dans la plupart des mines de sel, des espaces ont été aménagés pour que l’on puisse y passer agréablement son temps, en respirant de l’air pur. Daniela Pop. « Sauf contre-indication médicale, toute personne – y compris les enfants – peut descendre dans la mine de sel pour y passer deux ou trois heures.  A Praid, nous avons aménagé un parc d’aventures doté d’une tyrolienne et une aire de jeux pour les enfants. Il y a aussi un restaurant où l’on peut prendre le repas. Des concerts et toute sorte d’événements sont organisés à l’intérieur de cette mine, située d’ailleurs dans une zone très pittoresque du pays. D’autres aménagements sont en cour. Nous envisageons par exemple d’apporter des livres audio et de les présenter en plusieurs langues.

La Roumanie est connue pour ses mines de sel, où,  selon les plus récentes études, se trouve l’air le plus pur de la planète. La mine de sel de Prahova, située à 120 km de Bucarest, est la plus grande d’Europe. Bien que des mines de sel existent dans d’autres régions du continent, celles de Roumanie se distinguent par un petit détail insolite. Daniela Pop. « Des mines de sel, il n’y en a pas dans tous les pays. En Roumanie, elles sont nombreuses et dans chaque mine se trouve un autel consacré à Sainte Barbe ou Barbara, protectrice des mineurs. Nous avons essayé de préserver les traditions de l’extraction du sel. Dans les mines, on trouve des brochures présentant l’histoire de l’exploitation minière en Roumanie. Les touristes étrangers s’intéressent beaucoup à l’histoire des lieux et à l’extraction du sel. Je vous conseille de descendre dans une mine de sel, même pour une heure ou deux, si elle se trouve à proximité de votre  destination de vacances, car ça fait du bien – sauf contre-indication médicale, bien sûr. C’est une manière de passer agréablement son temps, dans un espace pas comme les autres. »

En suivant le conseil de notre interlocutrice, nous nous dirigeons maintenant vers la Bucovine, dans le nord-est de la Roumanie, pour visiter la mine de sel de Cacica, une localité qui se trouve à 40 km de Suceava. Des gisements de sel y ont été découverts en 1780.  La mine de sel de Cacica pouvait déjà être visitée au 19e siècle. Ioana Croitoriu, guide touristique.

« La mine toute entière a été travaillée manuellement au ciseau et au marteau par des spécialistes miniers de Pologne et d’Ukraine. Tout est en sel. En polonais, « kaczika » signifie « canard», car cette localité était entourée de marais et de jonchères peuplés de centaines de canards sauvages. C’est pourquoi les Polonais lui ont donné ce nom. L’exploitation industrielle des gisements de sel gemme de Cacica remonte à 1791, année où la Bucovine a été annexée par l’Empire austro-hongrois. De l’avis des spécialistes, la mine de Cacica assurerait nos réserves de sel pour 500 ans encore. Une petite chapelle orthodoxe s’y trouve, avec quelques sculptures en sel. A 38 mètres de profondeur il y a un lac artificiel, au bord duquel se forment des cristaux de sel. On peut y voir encore la petite barque que les mineurs utilisaient pour promener leurs enfants et petits-enfants pendant leurs heures de loisirs. A 41 mètres de profondeur se trouve une salle de bal qui porte le nom du premier directeur général de la mine : Agrippa Popescu. Ensuite, on descend à 75 mètres de profondeur. C’est là que se trouvait autrefois un entrepôt à fromage. L’endroit avait une température constante, le fromage étant très bien conservé à 10°. A présent, un terrain de sport y a été aménagé à l’intention des visiteurs – pour la plupart des personnes souffrant d’asthme et d’autres troubles respiratoires, qui y viennent pour la cure. Des aires de jeux pour les enfants ont également été aménagées. »

En contactant une agence de tourisme, vous pourrez intégrer une mine de sel au programme de vos vacances, pour bénéficier de son air pur et des sites touristiques se trouvant à proximité. (Trad. : Dominique)