In Romania, paese a maggioranza ortodossa, il mese di dicembre inizia con la Festa dell’amatissimo San Nicola. L’arcivescovo celebrato dalla Chiesa il 6 dicembre, il cui nome significa vittorioso, nacque nell’attuale Turchia, da una famiglia benestante, ma rinunci\u00f2 a tutti i beni materiali dopo la morte dei genitori e si dedic\u00f2 alla vita monastica. L’arcivescovo Nicola partecip\u00f2 al primo concilio ecumenico di Nicea, nell’anno 325. Sebbene nello spazio europeo sia conosciuto piuttosto per i doni che porta ai bambini, nella tradizione romena San Nicola era responsabile per i cambiamenti cosmici, per le prime manifestazioni meteorologiche dell’inverno, ma anche per punizioni simboliche, a carattere moralizzante o con ruolo protettivo, come spiega Delia Suiogan, etnologa dell’Universit\u00e0 del Nord di Baia Mare. <\/p>\n
San Nicola \u00e8 colui che custodisce il cielo al Settentrione e non lascia cadere il Sole nel mare. Siamo in un tempo di notti lunghe e giornate brevi, \u00e8 un tempo in cui la luce \u00e8 dominata dal buio, e questo santo riesce a rimettere le cose in ordine anche in questo contesto, perch\u00e9 aiuta il Sole a salire nuovamente al cielo. Si dice infatti che, a partire dal 6 dicembre, il Sole cominci a sorgere nel cielo di pari passo con i salti dei pulcini attorno alla chioccia, cio\u00e8 pochissimo. La giornata per\u00f2 comincia ad allungarsi e la luce torna a splendere. Sempre nel pensiero popolare, San Nicola \u00e8 considerato un vecchio dalla barba molto lunga, che scuote quando cavalca il suo cavallo bianco sopra le nuvole, pertanto in questo giorno deve nevicare, in segno di abbondanza, fertilit\u00e0 e salute, spiega Delia Suiogan.<\/p>\n
Negli antichi villaggi romeni esisteva un’antica credenza secondo la quale se nel giorno di San Nicola non nevicava, l’inverno sarebbe stato molto lungo. Per questo, i romeni sperano che nella notte tra il 5 e il 6 dicembre cominci a nevicare. I bambini aspettano Babbo Nicola – la nostra Befana – a riempire gli stivali con dolcetti e regalini. Se Babbo Nicola arriva sul suo cavallo bianco, l’inverno sar\u00e0 breve, aggiunge Delia Suiogan. San Nicola \u00e8 riconosciuto soprattutto come colui che dona. Insieme a Babbo Natale, fa parte di quei personaggi che fanno regali con lo scopo di portare il bene nel mondo. Inoltre, si dice che Babbo Nicola sia il protettore dei bambini, delle ragazze e delle giovani mogli. La gente rispetta molto questo giorno, soprattutto la vigilia di San Nicola, per mettersi al sicuro da tutto ci\u00f2 che significa colpo, incidente o malattia. Il 5 dicembre, i bambini ricevevano solo cibo da digiuno. Una volta all’anno, anche i bambini digiunano, per entrare nel nuovo anno pi\u00f9 puliti e pi\u00f9 protetti dal male, dice ancora l’etnologa. <\/p>\n
Nell’iconografia, l’arcivescovo Nicola \u00e8 raffigurato diversamente da come lo immaginano i bambini. Il volto severo del vecchietto con un’asticciola in mano, che punisce la disobbedienza, non \u00e8 specifico solo dello spazio romeno. Anche i bambini tedeschi preparano gli scarponcini alla vigilia della festa e attendono impazienti i doni simbolici o, al contrario, la correzione necessaria per il prossimo anno. Allo stesso modo, anche i bambini francesi apprezzano i dolci ricevuti la notte tra il 5 e il 6 dicembre da San Nicola, considerato il patrono degli studenti. La Chiesa Sf\u00e2ntul Gheorghe Nou (San Giorgio il Nuovo) di Bucarest custodisce la mano destra di San Nicola, offerta in regalo al principe Michele il Bravo dal cardinale di Bari intorno all’anno 1600.<\/p>\n
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