Tra gli scienziati che, fra la fine dellOttocento e linizio del Novecento hanno contribuito alla modernizzazione della scienza romena, Emil Racovi\u0163\u0103 occupa un posto speciale. E\u2019 stato anche uno dei primi biologi del mondo ad aver studiato la flora e la fauna della zona antartica. Nato nel 1868 a Ia\u015fi, Racovi\u0163\u0103 ha partecipato a soli 29 anni alla spedizione internazionale sulla nave Belgica\u201d, nell\u2019Antartide.<\/p>\n
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Aurel Per\u015foiu, ricercatore presso l\u2019Istituto di Speleologia Emil Racovi\u0163\u0103\u201d di Cluj ha tracciato per noi l\u2019itinerario di Emil Racovi\u0163\u0103 dalla Moldavia fino vicino al Polo Sud: Racovi\u0163\u0103 nacque in una famiglia in cui erano nati anche alcuni principi della Moldavia. Molto probabilmente, l\u2019istruzione di cui ha beneficiato durante la sua infanzia — uno dei suoi insegnanti \u00e8 stato proprio il noto scrittore Ion Creang\u0103 — ha messo un\u2019impronta sulla sua vita adulta. Perci\u00f2, oltre ad essere un ottimo scienziato, era anche un ottimo comunicatore della scienza. Come facevano molti giovani all\u2019epoca, alla fine dell\u2019Ottocento, Racovi\u0163\u0103 and\u00f2 a studiare in Francia. Inizialmente frequent\u00f2 la Facolt\u00e0 di Legge, dopo di che si rese conto che, infatti, voleva studiare la natura sotto tutti i suoi aspetti. Cominci\u00f2 a studiare biologia alla Facolt\u00e0 di Scienze di Sorbona. Era uno dei pi\u00f9 promettenti giovani biologi, perci\u00f2 i coordinatori della missione antartica belga lo nominarono biologo dell\u2019espedizione. Cos\u00ec, a soli 29 anni, partiva per l\u2019Antartide ed era il primo ricercatore romeno a farlo. L\u2019espedizione alla quale partecip\u00f2 era molto importante e fu anche la prima in cui pass\u00f2 l\u2019inverno nell\u2019Antartide. <\/em><\/p>\n
Tra i colleghi di espedizione di Emil Racovi\u0163\u0103 c\u2019era anche il norvegese Roald Amundsen, che nel 1911 fu il primo uomo ad arrivare al Polo Sud. A bordo della Belgica\u201d, Emil Racovi\u0163\u0103 ebbe l\u2019occasione di studiare specie rare per un europeo in quell\u2019epoca. Aurel Per\u015foiu: Probabilmente, le sue osservazioni pi\u00f9 interessanti riguardano la vita delle balene, e i suoi articoli sono ancora oggi di attualit\u00e0. Studi\u00f2 i pinguini e gli uccelli antartici, non solo nell\u2019Antartide, ma anche nella zona dello stretto di Magellano dove studi\u00f2 anche la flora. Si fermarono prima della banchisa polare perch\u00e9 la nave rimase bloccata nel ghiaccio. Erano partiti a marzo 1898 e, all\u2019arrivo dell\u2019autunno, rimasero bloccati nel ghiaccio per tutto l\u2019inverno del 1898 –1899.<\/em> I risultati dell\u2019espedizione furono particolarmente importanti per la biologia e per l\u2019ulteriore carriera di Emil Racovi\u0163\u0103 il quale venne nominato direttore dell\u2019Istituto di Biologia di <\/em> Banyuls-sur-Mer, incarico detenuto fino al 1920 quando, su invito delle autorit\u00e0 romene, accett\u00f2 il posto di docente di biologia all\u2019universit\u00e0 di Cluj ed ottenne l\u2019approvazione delle autorit\u00e0 per gettare le basi di un istituto di speleologia. Era il primo istituto del genere nel mondo dedicato allo studio delle grotte. La principale direzione di ricerca era la biospeleologia, una scienza inventata da Racovi\u0163\u0103 stesso, il primo scienziato che ha cominciato a studiare la fauna sotterranea.<\/em><\/p>\n
Purtroppo, dal 1920, le questioni amministrative hanno cominciato ad essere un peso troppo grande per lo scienziato che, ad un certo momento, si lamentava che il signor Burocratesco\u201d non gli dava pace. Tuttavia, per la ricerca romena, quel periodo fu benefico; Racovi\u0163\u0103 accett\u00f2 l\u2019incarico di rettore dell\u2019Universit\u00e0 di Cluj, e poi di Presidente dell\u2019Accademia Romena e di senatore. Il periodo compreso tra il 1922 e il 1929, in cui ricopr\u00ec gli incarichi di presidente dell\u2019Accademia e di rettore dell\u2019Universit\u00e0 fu uno dei pi\u00f9 importanti per lo sviluppo di queste istituzioni. Nel 1940, quando Cluj entr\u00f2 a far parte dell\u2019Ungheria, Racovi\u0163\u0103 dovette lasciare la citt\u00e0, ma riusc\u00ec a salvare l\u2019Istituto di Cluj, nominando direttore lo svizzero Alfred Chappuis, che proveniva da un Paese neutro, quindi poteva essere direttore. Dopo la guerra, lo scienziato romeno torn\u00f2 nel Paese e rimase direttore dell\u2019Istituto di Speleologia fino al 1947, l\u2019anno della sua morte. L\u2019Istituto di Speleologia di Cluj esiste ancora e svolge la sua attivit\u00e0 nello stesso edificio come ai tempi di Racovi\u0163\u0103. (tr. G.P.)<\/p>\n
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