Sfruttando una finestra di opportunit\u00e0, la NASA ha lanciato, nellautunno del 2022, Artemis 1, la prima missione del programma dellAgenzia spaziale americana per tornare sulla Luna. Questo primo volo di prova \u00e8 avvenuto senza astronauti a bordo: il 16 novembre il nuovo gigantesco razzo vettore della NASA, chiamato SLS, Space Launch System, ha spinto la capsula Orion verso la Luna dopo diversi tentativi segnati da problemi. Poi, il 21 novembre, dopo un viaggio di circa 400.000 chilometri, la capsula \u00e8 arrivata vicino alla Luna, esattamente a 128 chilometri dalla superficie lunare. Al ritorno sulla Terra, lammaraggio \u00e8 avvenuto al largo dellisola messicana di Guadalupe. Artemis ha avuto diversi obiettivi: dimostrare la capacit\u00e0 della capsula Orion di tornare dalla Luna e di viaggiare cosi lontano, dove le temperature sono molto pi\u00f9 basse rispetto allorbita terrestre bassa, e recuperare con successo il razzo vettore.<\/p>\n
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Ospite a Radio Romania, Alexandru Mironov, divulgatore scientifico e giornalista, ha parlato dellimportanza di questa missione. “Mezzo secolo dopo lultimo passo sulla Luna, ci avviamo ancora una volta alla riconquista della Luna. Il programma Artemis significa questo tentativo di assicurarci che sappiamo come inviare una nave abbastanza potente da percorrere la rotta Terra-Luna. La nave ha lasciato la Terra, ha fatto il giro della Terra due o tre volte per aumentare laccelerazione, ed \u00e8 partita seguendo un percorso, \u00e8 arrivata intorno alla luna, ha orbitato attorno alla luna con manichini a bordo che avevano tutti i tipi di sensori ed \u00e8 tornata dopo 26 giorni da quel viaggio.”<\/p>\n
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La capsula non ha avuto astronauti a bordo. Ne avr\u00e0 a partire dalla seconda fase del progetto Artemis, che gli specialisti dellEnte Nazionale per le Attivit\u00e0 Spaziali e Aeronautiche stanno gi\u00e0 preparando. “Artemis 2 avver\u00e0 il prossimo anno. Ripeter\u00e0 esattamente il percorso che ha fatto Artemis 1 e avr\u00e0 a bordo quattro cittadini planetari, inclusa una donna. Gireranno intorno alla Luna – ed \u00e8 qui che cerco sempre, quando lo racconto, di immaginare la frustrazione che sentiranno quando solo gireranno intorno alla luna, la vedranno a due passi da loro, ovviamente vedranno la terra sorgere da dietro la luna, ma non potranno mettere piede sulla Luna. Questa \u00e8 la seconda parte del progetto planetario di ritorno sulla luna. La terza parte dovrebbe essere tra due anni, io credo che saranno infatti tre anni, quando finalmente \u00e8 previsto lallunaggio. Non faremo pi\u00f9 un esperimento, come avveniva ai tempi del Programma Apollo, ma conquisteremo la Luna, nel senso che numerosi minerali di cui abbiamo bisogno, i pezzi di ghiacciai che stanno sotto la crosta lunare si possono usare, si pu\u00f2 usare lacqua, ci sono quindi molti elementi che ci fanno dire che \u00e8 un grande guadagno per lumanit\u00e0. Inoltre, ci sar\u00e0 un gateway, una specie di porta dingresso, un satellite che vedo come una specie di cantiere planetario, perch\u00e9 l\u00ec inizier\u00e0 la costruzione vera e propria delle navi che potranno decollare con pochissimo dispendio di energia verso Marte, il nostro prossimo passo. Questa sonda Orion, che ha fatto tutta questa strada, \u00e8 uscita nel Cosmo da unenorme nave. Per ora \u00e8 una nave della NASA e lanno prossimo sar\u00e0 ancora una nave della NASA, dopodich\u00e9 ci sar\u00e0 la collaborazione tra lo stato e privati, Elon Musk, per esempio, e sar\u00e0 avviata davvero una navetta permanente verso la Luna”, ci ha spiegato Alexandru Mironov.<\/p>\n
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Orion era gi\u00e0 stato nello spazio nel 2014 spinto da un razzo Delta IV. Ha fatto allora il giro della Terra due volte per testare in modo specifico lo scudo termico al rientro nellatmosfera. Ora, tuttavia, la velocit\u00e0 \u00e8 stata molto pi\u00f9 elevata: il rientro nellatmosfera \u00e8 avvenuto a una velocit\u00e0 di quasi 40.000 chilometri allora. Fondamentalmente, la capsula ha raggiunto una velocit\u00e0 diverse decine di volte superiore alla velocit\u00e0 del suono. E questa volta lattenzione si \u00e8 concentrata sullo scudo termico della capsula Orion, che durante il rientro nellatmosfera terrestre ha dovuto sopportare temperature di 2.800 gradi centigradi, cio\u00e8 quasi la met\u00e0 di quella sulla superficie del Sole.<\/p>\n
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“Grazie allattrito con laria, la temperatura sale moltissimo. Ci sono ceramiche speciali che vengono calcolate. Qui cerchiamo di risolvere alcuni problemi che le navette spaziali del passato non hanno risolto in tempo. Ecco perch\u00e9 abbiamo avuto i due grandi incidenti e penso che a poco a poco la NASA, gli astrofisici, gli ingegneri specializzati in astrofisica, padroneggeranno completamente la soluzione. Siamo sulla strada giusta, verso la luna e poi oltre”, ci ha raccontato Alexandru Mironov.<\/p>\n
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Al ritorno, telecamere ad alte prestazioni sono riuscite a catturare Orion e la spettacolare immagine con i suoi 11 paracadute che si aprivano a turno, il che ha dimostrato che tutto \u00e8 andato secondo i piani. La missione ha anche stabilito un record: il 28 novembre Orion ha superato la distanza percorsa dallo shuttle Apollo 13 nel 1970, raggiungendo ora i 430.000 chilometri, il punto pi\u00f9 lontano mai raggiunto da un veicolo spaziale in grado di trasportare esseri umani.<\/p>\n
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