Frutto profumato, tipico dell\u2019autunno, ma che pu\u00f2 essere conservato fresco anche durante l\u2019inverno, la cotogna \u00e8 ricca di vitamina C ed \u00e8 utilizzata non solo in gastronomia, ma anche nella medicina popolare. A scopo terapeutico si impiegano sia il frutto che le foglie, soprattutto nella cura dei disturbi gastrointestinali. Prima della diffusione delle patate, del mais, dei fagioli e dei pomodori, nella cucina tradizionale romena si usavano cereali come il miglio e il grano, ma anche frutta come le prugne e le cotogne. Le prugne si potevano conservare a lungo dopo essere state affumicate, mentre le cotogne avevano il vantaggio di resistere per molto tempo dopo la raccolta. Un piatto citato nei quaderni di ricette delle corti dei boiardi della Valaccia, provincia storica situata tra i Carpazi e il Danubio, \u00e8 proprio quello a base di cotogne, preparato con o senza carne.<\/p>\n
Le cotogne vengono inoltre utilizzate per la preparazione di dolci come marmellata, composta, confettura o gelatina. Per la marmellata, si scelgono cotogne sane e mature, si rimuove la peluria superficiale, si lavano, si tagliano a fette senza eliminare i semi, quindi si fanno bollire. Dopo che la polpa si \u00e8 ammorbidita, si passano al setaccio ottenendo una purea che si fa cuocere a fuoco lento con una quantit\u00e0 di zucchero pari alla met\u00e0 del peso della purea. Si lascia sul fuoco finch\u00e9 si addensa, poi si mette nei barattoli, che vengono sterilizzati il giorno successivo, una volta raffreddati e dopo che in superficie si \u00e8 formato uno strato pi\u00f9 compatto.<\/p>\n
La gelatina di cotogne, chiamata in romeno \u201cpeltea\u201d, si prepara in modo simile. Si usano circa 3 chili di cotogne e 2 chili di zucchero, leggermente pi\u00f9 rispetto alla marmellata. Esiste anche una variante con mele, in quantit\u00e0 minore o uguale a quella delle cotogne. Dopo aver tolto la peluria e tagliato la frutta a fette, senza togliere i torsoli, si fanno bollire a fuoco basso. La purea ottenuta passando le cotogne al setaccio si fa cuocere nuovamente, a fuoco lento, con zucchero e succo di limone. Quando lo zucchero si \u00e8 sciolto, si pu\u00f2 aumentare la fiamma e si lascia sul fuoco finch\u00e9 il composto si lega.<\/p>\n
La gelatina pi\u00f9 trasparente risulta pi\u00f9 fluida, mentre quella pi\u00f9 scura \u00e8 pi\u00f9 densa. Una volta versata nei barattoli e chiusa con coperchio, la gelatina si lascia raffreddare e poi si sterilizza come qualsiasi conserva. Potete viziarvi il palato spalmandola su una fetta di pane, con o senza burro. In romeno esiste l\u2019espressione \u201ca \u00eentinde pelteaua\u201d (letteralmente \u201cspalmare la gelatina\u201d), che significa \u201callungare il discorso\u201d, ovvero parlare troppo e inutilmente. Secondo la tradizione popolare, la dimensione delle cotogne indica come sar\u00e0 l\u2019inverno: se piccole, l\u2019inverno sar\u00e0 mite; se sono grandi, seguir\u00e0 un inverno gelido.<\/p>\n
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