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Un véritable repère de l'architectue médiévale et une des églises les plus anciennes de Roumanie. Nous sommes dans l'ouest de la Roumanie, au département de Hunedoara, dans la commune de Sântămăria- Orlea, située entre les collines, dans un paysage idyllique. La commune est composée de neuf villages et se distingue par plusieurs monuments historiques tout à fait remarquables, dont l'Église réformée-calviniste.
Le prêtre réformé Bódis Miklósraconte qu'à son arrivée dans la région, en 2000, l'église était dans un état avancé de dégradation. Son toit s'était effondré et des pigeons nichaient à l'intérieur du bâtiment. Pendant la messe, les paroissiens devaient déplacer leurs bancs lorsqu'il pleuvait, et une fois, une poutre s'est même effondrée au-dessus de la chaire, en la détruisant ; heureusement il n'y a eu aucun blessé. Depuis, la situation a changé, car l'église a été rénovée en 2016. Elle est actuellement fréquentée par six paroissiens, tous retraités. Le prêtre dit que dans 15 ans, il se peut que plus personne ne viendra plus à la messe, et il se souvient avec nostalgie des temps anciens, quand le roi Michel Ier de Roumanie lui-même y assistait une fois par an.
Bódis Miklós raconte encore : « Il y a 23 ans, il y avait une vraie communauté autour de l'église d'Orlea, et les personnes venaient à la messe tous les dimanches. Avec le temps, le service a été réduit à un dimanche sur deux. A présent, il a lieu uniquement le dernier dimanche du mois, à 16h, à part les services de Noël, de Pâques, de la Pentecôte ou d'autres fêtes de l'Église réformée. Avant la pandémie, l'église était visitée chaque année par 5 000 personnes. Nous sommes quand même très contents, parce qu'il y a deux jours précis où l'église se remplit de 600 - 700 personnes. Il s'agit des deux jours de joie - un pour les Hongrois et un pour les Roumains - que nous organisons chaque année. Pendant ces jours-là, la cour est remplie de tables et il y a du café, des gâteaux, des sandwichs, des « sarmale » et des fanfares, des groupes musicaux et des chanteurs de toute la Transylvanie. L'événement en hongrois a lieu le premier dimanche de juillet et celui en roumain le troisième dimanche du mois d'octobre ».
L'impressionante décoration qui ornait les murs de cet endroit saint a été couverte pendant plus de trois siècles d'une couche de badigeon et redécouverte en 1869. Le prêtre réformé Bódis Miklósnous en dit davantage sur ce monument spécial :
« On dit que l'Église d'Orlea et l'Église de Densușsont les plus anciennes de Roumanie. L'église reformée d'Orlea a été construite comme une église "classique", en respectant les structures et les normes d'emplacement de presque toutes les églises de Roumanie. Elle a été érigée en 1243 par la famille Kendeffy, qui était une des huit familles les plus riches à la fin de la monarchie austro-hongroise. Cette famille possédait 5 000 hectares de forêt dans les montagnes de Retezat et des domaines qui s'étendaient jusqu'au territoire actuel de l'Ukraine. »
Sur une des fresques intérieures, nous pouvons voir une inscription en latin qui indique le fait que l'église est dédiée à la Vierge Marie. Bódis Miklós poursuit:
« Il est très intéressant de noter le fait que, bien qu'elle soit située à seulement 15 km de l'endroit appelé « La Porte de Fer » de Transylvanie par laquelle les Turcs et les Tatars donnaient assaut, cette église n'a jamais été détruite ni incendiée. Elle est toujours restée telle qu'elle a été construite en 1243. Sa valeur inestimable réside surtout dans le fait que ses fresques intérieures sont disposées sur quatre rangées différentes, en rendant ainsi l'église de Sântămăria-Orlea unique en Roumanie. »
Voilà, pour cette église unique en Roumanie et une des plus anciennes de notre territoire. En espérant que vous pourrez franchir un jour ses portes, nous vous disons à bientôt pour une nouvelle destination ! (Trad. Rada Stănică)
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