Bistrița, poarta Transilvaniei

Situat în partea central-nordică a României, județul Bistrița Năsăud este foarte ofertant din punct de vedere turistic și se promovează ca fiind o adevărată poartă către frumusețile Transilvaniei. Punctul de plecare către toate atracțiile naturale poate fi municipiul Bistrița. Prima atestare documentară a acestuia este din anul 1264, fiind un vechi burg german și un centru istoric valoros. Dezvoltarea puternică a orașului în secolele trecute este dovedită de o serie de construcții, unele păstrate până în zilele noastre. Biserica gotică cu turnul de 75 de metri domină și astăzi peisajul urban. Construcția acestei biserici a început in 1470 și a durat aproape 100 de ani. Complexul comercial Șugălete, un complex format din 13 clădiri datând din secolul al XV-lea, construite în stil renascentist. Casa Argintarului, un monument de arhitectură de la începutul secolului al XVI-lea, fosta locuință a unui mare meșter bijutier care i-a înfrumusețat fațada cu ancadramente deosebite din piatră, în stilul Renașterii. Toate amintesc, prin arhitectură, de înfloritoarea Bistriță din secolele trecute.

Răzvan Cerceja, directorul Asociației de Dezvoltare Intercomunitară "Turism în Bistrița-Năsăud" ne ghidează pașii prin această așezare construită asemenea unui burg german. 

"E o întreagă poveste în ceea ce privește orașul Bistrița. Sunt foarte multe de văzut. Voi începe cu o recomandare de vizitare a Siebenbürgenului, adică a celor șapte cetăți săsești, care au lăsat urme în municipiul de azi. Veți vedea un mic burg medieval, asemănător cu alte burguri din Transilvania. Datorită acestui fapt, au apărut mici proiecte, aflate în plină dezvoltare, cu privire la exploatarea turistică a acestei destinații: renovarea pasajelor vechi ale burgului, a mai multor obiective care făceau parte din burg. Astfel, aș putea începe cu cea mai importantă recomandare: Biserica Evanghelică. Aceasta se remarcă printr-un turn dotat cu lift. Poate că este primul turn săsesc cu lift panoramic. Mai recomand Casa Argintarului, Casa cu Lei, vechile pasaje ale Bistriței și o parte din cetate. Aceasta a beneficiat de un amplu proces de renovare și de reconstrucție. De asemenea, la Sinagoga veche se organizează multe evenimente. Bistrița e un punct forte al turismului transilvănean."

Dintre toate monumentele de patrimoniu, se remarcă vechea mănăstire minorită, în prezent, biserică ortodoxă. Este construită în 1270 și e cea mai veche biserică din județul Bistrița. A fost mănăstire franciscană, apoi biserică catolică, iar acum e ortodoxă. Apoi, simbolul principal al orașului, Biserica Evanghelică, a fost construită în secolul al XIV-lea, pe ruinele unei vechi biserici în stil romanic. I s-au adus în timp adăugiri. Ultima, care i-a dat înfățișarea actuală, e din anul 1563, în stil renascentist. Lucrările au fost executate de către un meșter italian, rămas în istorie drept Petru Italus. Biserica are cel mai înalt turn din piatră, din Transilvania. Două incendii majore au afectat clădirea: primul în 1857, al doilea, în 2008. În urma renovării turnului după al doilea incendiu, turiștii pot admira panorama orașului de la 40 de metri înălțime.

Pe de altă parte, în Casa cu Lei, la Ansamblul Șugălete, în Turnul Dogarilor și la Muzeul Județean se organizează mai multe expoziții de pictură, de sculptură, precum și evenimente de muzică și de poezie.