Тривалий час вважалося, що «мертва деревина» шкодить екосистемам та систематично її забирали з лісів. Тепер фахівці навпаки вважають, що вона є корисною для лісу, і дослідницький проєкт з цього приводу розгортається на румунсько-українському кордоні. Проєкт «Сприяння мертвій деревині для підвищення стійкості лісу в транскордонному регіоні Румунія-Україна реалізовується Всесвітнім фондом дикої природи (WWF) Румунії у співпраці з Сучавським університетом імені Штефана Великого, а також з Українським науково-дослідним інститутом гірського лісівництва ім. П.С. Пастернака (УкрНДІгірліс) та Громадською організацією «Екосфера» з України.
Перші результати дослідження показують, що мертва деревина (тобто стоячі мертві або вмираючі дерева, опалі колоди та гілки, впалі дерева) є найважливішим компонентом у структурі лісу та його функціонуванні. Вона відіграє ключову роль для забезпечення продуктивності лісів, природного відновлення, збереження біорізноманіття, покращення стійкості до наслідків змін клімату та надає цілий ряд екосистемних послуг місцевим громадам та громадськості загалом. Експерт Всесвітнього фонду дикої природи Румунії Раду Мелу уточнює: «Мертва деревина суттєва для життя природних лісових екосистем. Перш за все тому, що вона забезпечує продуктивність лісу. Дуже значна роль мертвої деревини як джерела органічної речовини ґрунту, будучи субстратом для численних видів молодих рослин. Якщо ми постійно вилучаємо всю мертву деревину з лісу і не залишаємо там нічого для розкладання, ми можемо стикатися з різними проблемами. Дозвольте мені навести паралель з сільським господарством, якщо постійно збирається урожай з певної земельної ділянки, згодом їй треба вносити органічні або хімічні добрива, щоб відновити родючість ґрунту. Необхідно, щоб частина деревини залишилась в ґрунті разом з листям, гілками та іншими органічними компонентами, оскільки створює необхідні умови для існування кілька тисяч видів живих організмів. Цілий ряд цих видів не може існувати в лісі без мертвої деревини, а їх відсутність доводить до вразливості лісу. Мертва деревина забезпечує природне відновлення лісу. Наявні лісові ділянки з надмірною вологістю, або, навпаки, сухі лісові ділянки. Мертва деревина тримає дуже хороший баланс вологості, необхідний для росту саджанців. Є саджанці, які ростуть лише на мертвій деревині, тільки там вони ростуть дуже добре. Більше того, мертва деревина забезпечує умови проживання для різних лісових порід, які мешкають у дуплах, які живуть на деревах. Їм потрібна ця мертва деревина, без якої вони б росли менше або, може, взагалі зникли б. У нас чимало переваг від наявності мертвої деревини в лісах.»
Питання управління мертвою деревиною є відносно новою концепцією в Румунії та Україні, яка просувається з 2000 року і яка поки-що, як правило, не зрозуміла на практиці. Десятиліттями в лісовому господарстві двох країн вважалось, що мертва деревина є «ворогом лісу», й докладалися зусилля для систематичного вивезення її з лісів, дотримуючись лісових норм та правил. Така практика призвела до зникнення багатьох цінних лісових видів, що спрощує структуру біотичних угруповань лісової екосистеми та робить її вразливою до зовнішніх факторів, не здатною до природного поновлення. Ці вразливості в кінцевому результаті призвели до додаткових витрат в лісовому господарстві та до серйозних економічних збитків від втрат великих площ лісу в результаті стихійних лих, поширення шкідників, наслідків кліматичних змін. Ці дані підтверджує експерт Сучавського університету імені Штефана Великого Кетелін Ройбу: «Мертва деревина не є щось абстрактне, навпаки, наявна концепція на європейському рівні, на світовому рівні, згідно з якою «мертва деревина – живий ліс», оскільки вона є джерелом їжі та притулком для багатьох видів живим організмів. Окремі види, які внесені до червоного списку, знаходяться під загрозою зникнення на європейському рівні. Водночас, мертва деревина забезпечує той компонент, який регулює та контролює все, що означає стан здоров’я лісу. Проєкт базується на 20 кругових пробних ділянок у природному лісі та на інші 20 кругових
пробних ділянок в експлуатаційних лісах. Той самий механізм
розміщення кругових пробних ділянок,
той самий польовий протокол застосовується і в Україні.»
Важливим для спільного співробітництва та досліджень між Румунією та Україною впродовж проєкту є спростування міфу про «шкідливість» мертвої деревини у лісах (зокрема про те, що її потрібно вилучати з лісів), збереження здорових лісових екосистем та екосистемних послуг, які вони надають, – зазначають коордонатори проекту, що фінансується Європейським Союзом.