“Неймовірний”, “казковий”, “чудовий”, “вражаючий” – nак писала румунська та міжнародна спортивна преса після того, як збірна Румунії з тенісу вперше вийшла до фінального турніру Кубку Біллі Джин Кінг, змагання, яке вважається Чемпіонатом світу з тенісу для жіночих національних збірних команд.
У вирішальних матчах кваліфікації, що відбулися у Фернандіна-Біч, штаті Флорида, румунки обіграли Україну з рахунком 3:2. До складу румунської команди увійшли Ана Богдан (64-та ракетка світу в одиночному розряді та 318-а у парному), Жаклін Крістіан (75-та ракетка світу в одиночному розряді та 215-та у парному), Анка Тодоні (191-а ракетка світу в одиночному розряді та 724-та у парному), Мара Гае (1062-а ракетка світу в одиночному розряді), а також Сімона Халеп, яка знялася з змагань через травму.
З іншого боку, українки були представлені гравцями з набагато вищим рейтингом, такими як 18-та ракетка світу Еліна Світоліна, 42-а ракетка світу Леся Цуренко, Юлія Стародубцева (138-ма ракетка світу в одиночному розряді та 146-а ракетка світу в парному розряді), Людмила Кіченок (18-та ракетка світу в парному розряді) та Надія Кіченок (42-а ракетка WTA в парному розряді). У п’ятницю, після першого дня змагань, українки лідирували з загальним рахунком 2-0 після того, як Анна Богдан у трьох сетах програла Лесі Цуренко, а Жаклін Крістіан у двох сетах програла Еліні Світоліні.
Надія повернулася до румунської команди після суботи, коли Ані Богдан вдалося перемогти Еліну Світоліну в трьох сетах, а Жаклін Крістіан перемогла Лесю Цуренко також у трьох сетах. Таким чином, у вирішальному матчі в неділю була нічия 2:2. За цих умов неграючий капітан збірної Румунії, колишній тенісист Хорія Текеу, змінив склад парного розряду і замінив Мару Гае та Анку Тодоні на Ану Богдан та Жаклін Крістіан.
Суперницями румунської пари були сестри-близнючки Людмила та Надія Кіченок. Вигравши перший сет 6-2, румунки виграли другий сет 9 -7 на тай-брейку і змогли вивести Румунію до фінального турніру Кубку Біллі Джин Кінг, який відбудеться з 12 по 17 листопада в Севільї, Іспанія.
Румунські та українські команди зустрічалися між собою чотири рази, з яких тричі перемагали румунки. Кубок Біллі Джин Кінг був відомий як Кубок Федерації з 1963 по 1995 рік. З 1996 по 2020 рік він називався Fed Cup, а в 2021 році був прийнятий новий формат, а також поточна назва, на честь легендарної тенісистки Біллі Джин Кінг. До переходу на новий формат найкращі результати Румунії були досягнуті у 1973 та 2019 роках, коли вона дійшла до півфіналу.
Румунки ще п’ять разів зупинялися в чвертьфіналах, у 1974, 1978, 1980, 1981 та 2016 роках. На фінальному турнірі восени вже забезпечили собі присутність титулу чемпіона – Канада, фіналістка 2023 року – Італія, команда господарів – Іспанія та збірна Чехії, яка отримала уайлд кард. Учасниці фінального турніру також є Австралія, Японія, Польща, Велика Британія, Словаччина, Німеччина, Сполучені Штати Америки та Румунія.
foto: fb federatia romana de tenis