«Increíble», «fabuloso», «milagroso», «espectacular» y «de cuento de hadas». Así tituló la prensa deportiva nacional e internacional la clasificación de la selección rumana de tenis, por primera vez, para el torneo final de la Copa Billie Jean King, la competición que sirve de Campeonato Mundial de Tenis para equipos nacionales femeninos. En los decisivos partidos de clasificación, celebrados en Fernandina Beach (Florida), las rumanas se impusieron a Ucrania por 3-2.
El equipo rumano estaba formado por Ana Bogdan (64ª WTA en individuales y 318ª en dobles), Jaqueline Cristian (75ª WTA en individuales y 215ª en dobles), Anca Todoni (191ª WTA en individuales y 724ª en dobles), Mara Gae (1062ª WTA en individuales) y Simona Halep, que se retiró por lesión. En el otro lado, las ucranianas estuvieron representadas por jugadoras mucho mejor clasificadas, como la número 18 del mundo Elina Svitolina, la 42ª de la WTA Lesia Tsurenko, Yulia Starodubtseva (138ª de la WTA en individuales y 146ª en dobles), Liudmila Kicenok (18ª de la WTA en dobles) y Nadia Kicenok (42ª de la WTA en dobles).
El viernes, tras la primera jornada del evento, las ucranianas lideraban la general por 2 a 0 después de que Ana Bogdan fuera derrotada por Lesia Tsurenko en tres sets y Jaqueline Cristian cayera ante Elina Svitolina en dos sets. La esperanza regresó al campamento rumano después del sábado, cuando Ana Bogdan logró vencer a Elina Svitolina en tres sets y Jaqueline Cristian se impuso a Lesia Tsurenko, también en tres sets. De este modo, llegaron al partido decisivo del domingo empatadas a 2.
En estas circunstancias, el capitán no jugador del equipo rumano, el extenista Horia Tecău, cambió la composición del equipo de dobles y sustituyó a Mara Gae y Anca Todoni por las heroínas del día anterior, Ana Bogdan y Jaqueline Cristian. La pareja rumana se enfrentaba a las hermanas gemelas Liudmila y Nadia Kicenok. Tras ganar el primer set por 6-2, las rumanas se impusieron en el segundo por 9-7 en el tie-break para llevar a Rumanía a la final de la Copa Billie Jean King, que tendrá lugar del 12 al 17 de noviembre en Sevilla (España).
Los equipos rumano y ucraniano se han enfrentado en cuatro ocasiones, con tres victorias para los rumanos. La Copa Billie Jean King se conoció como Copa Federación entre 1963 y 1995. Entre 1996 y 2020 se llamó Fed Cup, y en 2021 se adoptó un nuevo formato, así como el nombre actual. Antes del cambio al nuevo formato, los mejores resultados de Rumanía se lograron en las ediciones de 1973 y 2019, cuando alcanzó las semifinales. Los rumanos se detuvieron otras cinco veces en cuartos de final, en 1974, 1978, 1980, 1981 y 2016. El torneo final de otoño ya había asegurado la presencia de la vigente campeona -Canadá-, la finalista de 2023 -Italia-, la selección anfitriona -España- y la selección checa, que recibió una wildcard. A ellas se unieron Australia, Japón, Polonia, Gran Bretaña, Eslovaquia, Alemania, Estados Unidos y ahora Rumanía.
Versión en español: Antonio Madrid