Tras la Primera Guerra Mundial, los Estados vencedores del bloque de la Entente, (Francia, Gran Bretaña, Italia, Japón, Estados Unidos y Rumanía) quisieron mantener la paz mediante tratados de paz, la Sociedad de Naciones —precursora de la ONU—, y alianzas regionales.
Así, surgieron alianzas regionales en Europa Central y del Sudeste para bloquear la política de los Estados revisionistas. Una de estas alianzas fue la entente o pacto de los Balcanes, firmada en Atenas, la capital griega, hace 90 años, el 9 de febrero de 1934, entre Yugoslavia, Rumanía, Turquía y Grecia. Había sido precedida por el Bloque de los Balcanes diez años antes, en 1924.
Desde el punto de vista de Rumanía, la Entente de los Balcanes formaba parte de un sistema de alianzas diseñado para defender sus fronteras desde los cuatro puntos cardinales, norte, este, sur y oeste.
La doctrina de defensa nacional de Rumanía consideraba a la Unión Soviética como la principal amenaza para su seguridad, por lo que la firma de la alianza con Polonia en 1921 aseguraba el norte y el este. Al oeste, Rumanía había asegurado su frontera mediante la firma del Pequeño Acuerdo con Yugoslavia y Checoslovaquia en 1921. Y al sur, la seguridad estaría garantizada por el Pacto de los Balcanes. El principal inspirador y guardián de las alianzas en Europa central y del sudeste fue Francia.
¿Por qué se unen los países? Esta es una pregunta a la que los especialistas en relaciones internacionales han dado respuestas basadas en intereses económicos, similitud de sistemas políticos, valores, ideologías, afinidades culturales y lingüísticas, y presiones de las grandes potencias.
El politólogo estadounidense Randall Schweller ha identificado dos motivaciones principales para que los Estados formen alianzas militares. La primera motivación es el equilibrio, que suele ser defensivo e intenta bloquear la agresión de otros Estados. La segunda motivación es la alineación, que es ofensiva. Desde este punto de vista, la Entente de los Balcanes fue una alianza militar defensiva, de equilibrio, destinada a aislar a Bulgaria, promotora de una política agresiva en la zona, apoyada activamente por la Unión Soviética. El historiador militar Petre Otu ha esbozado las características geopolíticas y geoestratégicas de la Entente de los Balcanes:
«Se trata de una alianza regional. Los actores son cuatro Estados, se basa en los principios de equilibrio para proteger el statu quo en la región consagrados en la conferencia de paz de París de 1919 y 1920. Algunos dicen que fue contra Bulgaria y yo no niego tal intención de los iniciadores. Pero hay otra premisa importante, la que dijo Nicolae Titulescu: los Balcanes eran conocidos como el polvorín de Europa. Me parecieron ilustrativas las palabras de Titulescu, que tenía mucha razón, de que había que poner fin a este carácter bélico endémico de los Balcanes, que había que llegar a un acuerdo y establecer una zona de paz y cooperación».
Hay un refrán rumano que dice que las cuentas de casa no coinciden con las del mercado; dicho de otro modo, el diablo está en los detalles. Aunque movidos por intereses comunes, los Estados balcánicos anteponen en realidad sus propios intereses. Petre Otu:
«Tres de los socios eran Estados mediterráneos, Yugoslavia, Grecia y Turquía, y sus esfuerzos en materia de seguridad iban dirigidos en esta dirección. No estaban dirigidos hacia lo que a Rumanía le interesaba especialmente. Grecia tenía una reserva contra una posible agresión italiana en la península balcánica. Del mismo modo, Italia era un peligro para Yugoslavia. Rumanía y Turquía eran dos países que vecinos del mar Negro y deberían haber sido más sólidos. Pero aquí estaba la llamada reserva turca. Según los acuerdos entre Kemal Pasha y Lenin a principios de los años veinte, los dos países serían aliados y Turquía se comprometía a no tener un conflicto con Moscú».
La Entente de los Balcanes era loable en teoría, pero carecía de cohesión en la práctica. Petre Otu:
«Otra característica de esta alianza regional era la falta de un Estado-patrocinador, un Estado hegemónico. La Entente de los Balcanes se enfrentaba a las ambiciones de control de Francia, Italia y Gran Bretaña, entre las que existían fuertes contradicciones. En 1931, Italia y Gran Bretaña alentaron la creación de una unión Bulgaria-Turquía-Grecia. Pero Francia se resistió y optó por un acuerdo Yugoslavia-Rumanía-Bulgaria».
Las alianzas regionales eran buenas diplomáticamente, pero inútiles militarmente. Por sus propias razones, Checoslovaquia no se comprometió claramente en el marco del Pequeño Acuerdo a apoyar a Rumanía en caso de ataque. Por las mismas razones, Grecia y Turquía no se comprometieron a apoyar a Rumanía en caso de un ataque desde el este. En conclusión, Petre Otu afirmó que las alianzas regionales solo funcionan si participan grandes actores:
«La entente balcánica era una alianza de pequeños actores y no resistía los intereses contrapuestos de las grandes potencias. En general, las alianzas regionales de pequeños actores son menos viables en el sistema de relaciones internacionales. Pueden ser manipuladas por los grandes actores internacionales, por lo que la Pequeña Alianza, la Alianza Balcánica y la Alianza Rumano-Polaca no resistieron las extraordinarias presiones de las grandes potencias y las tensiones en las relaciones internacionales».
A finales de la década de 1940, los sistemas de alianzas regionales se derrumbaban y estallaba la Segunda Guerra Mundial. Siguió un largo y sangriento conflicto del que la humanidad salió en 1945, golpeada por otras tragedias y aspiraciones incumplidas.
Versión en español: Antonio Madrid