2013年2月22日：一个令人惊讶的决定
罗马天主教教会史上第265位教皇本笃十六世宣布退位，这在现代史上是一个空前的决定。教皇用拉丁语亲自作出宣告，他提出的主要理由是他的健康状况。本笃十六世说：“我的结论是，由于年事渐高，我不再有足够的力量继续行使教皇圣职。我意识到由于其属灵特性，这个职责不仅要靠言行，而且还要靠祈祷和忍痛来履行到底。亲爱的兄弟姐妹，我对你们在我的教皇任期内为支持我，对我表示的爱和所做出的努力表示衷心的感谢，同时请你们原谅我的过错！”
Corina Cristea, 22.02.2013, 10:38
罗马天主教教会史上第265位教皇本笃十六世宣布退位，这在现代史上是一个空前的决定。教皇用拉丁语亲自作出宣告，他提出的主要理由是他的健康状况。本笃十六世说：“我的结论是，由于年事渐高，我不再有足够的力量继续行使教皇圣职。我意识到由于其属灵特性，这个职责不仅要靠言行，而且还要靠祈祷和忍痛来履行到底。亲爱的兄弟姐妹，我对你们在我的教皇任期内为支持我，对我表示的爱和所做出的努力表示衷心的感谢，同时请你们原谅我的过错！”
本笃十六世在2005年举行的红衣主教选举教皇的会议上被选接替约翰•保罗二世的职务。本笃教皇宣告立即退位令世人感到惊讶。梵蒂冈广播电台罗语编辑部主任阿德利安•丹克神甫在接受本台记者的采访时表示，教皇的这个行为将导致天主教会规则的更新，来澄清退位教皇的身份。他说：“教皇这个举动对教会法规来说是出乎意料的，就是说其中没有规定这种可能性，但他在2010年出版的访谈集中已经表示，教皇也应该享受辞职的自由。他的身份对教会未来将开创一个极为重要的先例。”
阿德利安•丹克还谈到本笃十六世教皇几年任期的重要性。他说：“这是一次非常重要的教皇任期，因为教皇首次承担了成为自己，言行一致的自由，并对天主教徒发出希望的信号。他是一个伟大的人物，一个伟大的神学家和一个伟大的神甫。教皇的举动表明天主教会应该是自由的，并用最合适的方式回应了现代传福音的需求。从社会的角度来看，我们可以毫无怀疑地说，他多次扮演了关键性角色，包括在欧洲公民社会层面。在他的传道旅行中，他总是坚持同政界人士和文化界人士会晤，并向他们传达相信人类的信息。从政治的角度来讲，教皇没有与日常冲突保持距离，他力图对政界传达现代民主国家站得住脚所需的基本价值，并反复说，一个自由民主国家是从本身不能提供的价值吸取养分，而这些价值的根源是欧洲文化中的犹太-基督教和现代国家。”
教皇本笃十六世退位的决定符合天主教会的法规。根据教会的法规，教皇有权利辞职，唯一的条件是主动辞职。神学教师拉杜•普雷达认为，教皇如此退位的决定对最近面临很多丑闻的天主教会的形象是有利的。拉杜•普雷达说：“这是个有尊严的举动，一方面向大家表明没有人不可替代。另一方面表明，神甫、政治领导人或担任其它领导职务的人，必须不断寻求在个人和公众利益间实现平衡。从这个角度来讲，本笃十六世选择了自己的道路，这将使他在历史上享有更大的名望，因为他可以象前任教皇保罗二世那样不离任直到去世，尽管最后几年处在年老体弱和疾病缠身的阴影下。他也曾有机会象约韩•保罗二世向世界显示人的有限和脆弱。不过，因为他比别人更了解自己，所以做出还为时不晚的退位决定。这个决定值得我们大家的佩服。”
本笃十六世是在一个非常困难，并变幻无常的世界对这个有两千多年传统的机构带来许多挑战的时代领导教会。在他担任教皇期间，主要以为和平和宗教间对话发出的信息和祈祷，以及就人权、环境保护和打击贫困发表的无数讲话而知名。目前梵蒂冈面临的问题与本笃十六世的继任者有关。这位继任者必须对天主教会的新旧挑战做出答复，其中包括改革者和传统主义者之间的冲突、性丑闻和腐败现象。
