Trei aeronave F-16 Fighting Falcon achiziţionate de România de la Regatul Norvegiei au aterizat, vineri, la Baza 71 Aeriană ‘General Emanoil Ionescu’ de la Câmpia Turzii, în vederea dotării Escadrilei 48 Vânătoare. Achiziţia acestui nou lot de avioane F-16 şi a pachetului de bunuri şi servicii aferent va asigura creşterea securităţii României, prin apărarea spaţiului aerian naţional și al NATO pe timp de pace şi în situaţii de criză, prin Serviciul de Luptă Permanent – Poliţie Aeriană sub comandă NATO – se arată într-un comunicat al Ministerului Apărării de la București.
Aeronavele F-16 abia sosite la Câmpia Turzii constituie a doua serie de trei astfel de aparate cumpărate de România de la norvegieni, prima fiind recepţionată la finalul lunii noiembrie 2023, în Baza 86 Aeriană ‘Locotenent aviator Gheorghe Mociorniţă’ de la Borcea. Potrivit Ministerului, prin sosirea graduală, pe parcursul acestui an şi a celui viitor, a 32 de aeronave multirol F-16 Fighting Falcon care vor înzestra încă două escadrile ale Forţelor Aeriene, România îşi consolidează apărarea aeriană la un nivel adaptat provocărilor de securitate din regiune.
Aceste aparate vor avea un rol important în menţinerea unei posturi aliate credibile de apărare şi descurajare a oricărei agresiuni pe Flancul Estic şi, la fel de important, vor asigura tranziţia pentru forţele aeriene române către era generaţiei a V-a – este vorba de înzestrarea cu aeronave F-35, după cum a precizat ministrul Angel Tîlvăr. Ministerul pe care îl conduce amintește că, potrivit Concepţiei de realizare graduală a capabilităţii de apărare aeriană, în cadrul programului ‘Avion multirol al Forţelor Aeriene’, Guvernul României a atribuit Guvernului Norvegiei contractul de achiziţie a 32 de aeronave F-16, cu suport logistic iniţial şi a unui a pachet de bunuri şi servicii complementar de la Guvernul Statelor Unite ale Americii.
Avioanele vor fi livrate în stare operaţională, resursa disponibilă a acestora asigurând operarea lor pentru o perioadă de tranziţie, de minimum 10 ani, către avioanele de generaţia a V-a, ceea ce face ca achiziţia avioanelor de luptă norvegiene să reprezinte, în fapt, un transfer de capabilitate între două ţări NATO aliate – mai explică MApN. Cele trei aeronave tocmai sosite vor asigura îndeplinirea noilor cerinţe existente la nivelul NATO, ulterior urmând să fie introduse în programul de modernizare la aceeaşi configuraţie (M6.X) cu avioanele F-16 din prima escadrilă intrată în dotarea Forţelor Aeriene Române.
Această soluţie asigură implicarea industriei române de apărare în efectuarea lucrărilor de mentenanţă şi modernizare a avioanelor F-16, prin compania Aerostar Bacău. În prezent, Forţele Aeriene Române au în dotare 20 de aeronave F-16.