Au mai rămas trei luni până la Jocurile Olimpice de la Paris. Noi am ajuns la o nouă ediţie a Legendelor Olympiei, rubrică dedicată legendelor sportului românesc, cu fragmente din interviuri de colecţie difuzate, de-a lungul vremii, la Radio România Internaţional. Vorbim astăzi despre Constantina Diţă, prima şi singura româncă medaliată cu aur în cursa olimpică de maraton, la ediţia de la Beijing, din 2008.
Maratonul este una dintre cele mai vechi probe atletice ale Jocurilor Olimpice moderne. Inspirată din legenda soldatului Philipides – care ar fi dus Atenei, în anul 490 înaintea erei noastre, vestea victoriei obţinute de greci la Maraton împotriva perşilor – cursa a făcut parte din programul Jocurilor încă de la ediţia din 1896, de la Atena. Atunci, după o alergare de aproximativ 40 de kilometri, s-a impus grecul Spiros Louis, care a devenit astfel erou naţional. Ulterior, lungimea distanţei de parcurs s-a fixat la 42 de kilometri şi 195 de metri. Din 1984, de la Jocurile de la Los Angeles, s-a introdus şi proba feminină de maraton, câştigată, atunci, de alergătoarea americană Joan Benoit. În 2008, la Jocurile Olimpice de la Beijing, cursa a fost câştigată de atleta română Constantina Diţă.
Victoria Constantinei a fost, poate, cea mai mare supriză românească a Jocurilor găzduite de capitala Chinei. Puţini se aşteptau ca ea să termine cursa între primele clasate. Speranţele românilor pentru maraton erau îndreptate mai degrabă către Lidia Şimon, medaliată cu argint la Olimpiada de la Sydney. În cele din urmă însă, Constantina Diţă a spulberat toate calculele şi a câştigat într-un stil de mare campioană. De la kilometrul 20, ea a preluat conducerea cursei şi nu a mai abandonat prima poziţie până în final, cu toate eforturile kenyencei Catherine Ndereba, principala sa adversară. In cele din urmă, Ndereba s-a clasat a doua, iar pe locul trei a terminat chinezoaica Chunxiu Zhou. Am avut atunci şansa de a-i lua un scurt interviu Constantinei Diţă, în exclusivitate pentru Radio România Internaţional, chiar la ieşirea de pe pista de concurs
“Sunt foarte fericită că am luat medalia de aur, pentru că nu am avut medalie la Olimpiadă şi a fost visul meu sa iau o medalie la Olimpiadă. Nu mă aşteptam să câştig. Mă aşteptam să iau o medalie, dar sa câştig? Niciodată. A fost aici toată elita mondială, fete foarte puternice, Paula Radcliffe, Ndereba, chinezoaica, în faţa cărora nu mă aşteptam să câştig medalia de aur.”
Constantina Diţă s-a născut, la 23 ianuarie 1970, în comuna Turburea, judeţul Gorj. A copilărit la ţară. Înainte de a trece la atletism, a mai jucat handbal. În 2005, la Edmonton, în Canada, a fost campioană mondială la semimaraton, iar la Mondialele de maraton din acelaşi an, desfăşurate în Finlanda, la Helsinki, s-a clasat a treia. La Jocurile Olimpice de la Atena, din 2004, a terminat maratonul pe locul 20. A fost la un pas de a abandona dupa ce i s-a facut rău din cauza căldurii. A continuat însă, a parcurs o milă la pas, apoi a reluat alergarea, terminând cursa pe o poziţie onorantă.
Am reîntâlnit-o pe Constantina Diţă anul trecut, la un eveniment din cadrul Săptămânii Europene a Sportului. Trecuse deja un deceniu şi jumătate de la marea sa victorie olimpică.
„Waw, nici nu-mi vine să cred că au trecut 15 ani de când am câștigat aurul olimpic la Beijing. Mulțumesc lui Dumnezeu că sunt sănătoasă și încă sunt activă în multe, multe acțiuni cu sportul. Merg la multe evenimente sportive, îndrum copiii să facă mișcare, merg pe la școli, le vorbesc copiilor, sunt ambasador la diferite evenimente, competiții mondiale, europene. Chiar acuma voi fi din nou ambasador la Campionatul Mondial de Semimaraton din Riga, Letonia, și imediat, la 2 zile după ce voi reveni în România, voi pleca spre Chicago, ambasador la maratonul de la Chicago. Pentru mişcare încerc să-mi fac timp măcar o dată, de două ori pe săptămână. N-am mai făcut de vreo câteva luni mișcare, într-adevăr, dar acum, la Campionatul Mondial, voi încerca să alerg 5 km alături de echipa ASICS. Chiar și la Chicago voi alerga 5 km pentru persoanele cu dizabilități, ca și ambasador. Eu îi îndrum pe toți copiii să facă mișcare și pe părinți să-și îndrume copiii către mișcare, că trebuie să fim activi. Sportul înseamnă sănătate, inteligență, pentru că dacă faci mișcare dimineața bineînțeles că ai apoi o zi plină de energie, aşa că încurajez toți părinții să-și îndrume copiii către sport”.
Să mai notăm că, în 2022, autorităţile din oraşul Târgu Jiu au dat noului stadion al oraşului numele Constantinei Diţă, „cel mai performant sportiv pe care l-a dat județul Gorj în ultimii 100 de ani”, după cum spunea primarul oraşului, Marcel Romanescu. Arena are 12 mii de locuri şi găzduieşte jocurile echipei de fotbal de ligă secundă Viitorul Pandurii Târgu Jiu.
https://api.soundcloud.com/tracks/1806705588