Leonida, el escultor rumano que creó el rostro del Cristo de Río de Janeiro
Leonida, el escultor rumano conocido por crear el rostro de la estatua del Cristo Redentor en Río de Janeiro
România Internațional, 16.04.2016, 18:41
De esta célebre estatua de la cima del cerro del Corcovado ha oído el mundo entero, pero son pocos los que saben que el autor del rostro del Redentor es el escultor Gheorghe Leonida, nacido en la ciudad rumana de Galati, en 1893, en la familia de un oficial de carrera, como el penúltimo de once hijos. Entre sus hermanos figuran dos pioneros de la ingeniería rumana, una mujer, Eliza Leonida y el ingeniero Dimitrie Leonida.
Cuando su padre se vio obligado a abandonar la ciudad puerto de Galati, su hijo Gheorghe le siguió a Bucarest donde se graduó de la escuela secundaria y luego continuó sus estudios en el departamento de escultura del Conservatorio de Bellas Artes. Hizo su debut en 1915, en un Salón nacional y después de luchar en la Primera Guerra Mundial, Gh Leonida continuó sus estudios de arte en Italia durante tres años. En el curso de su trabajo fue premiado en Roma para la obra Reveil, El Sueño, y en París para la obra Le Diable, El Diablo. El destino hizo que en 1925 se trasladara a París, donde el escultor francés Paul Landowski acababa de recibir el contrato para la construcción de la estatua gigante Cristo Redentor en Río de Janeiro. Leonida, convertido en famoso en Francia, como retratista, fue incluido por el escultor de origen polaco Paul Landowski en su equipo para trabajar en el Cristo Redentor en 1922.
La construcción de hormigón armado de más de 1000 toneladas, combina ingeniería, arquitectura y escultura y tiene entre sus logros el hecho de que nadie muriera durante las obras, algo que no era normal en la época, especialmente dada la dimensión del proyecto. Considerada la estatua Art decó más grande del mundo es reconocida como una de las nuevas siete maravillas del mundo moderno junto a Machu Pacchu, la Gran Muralla China, el Coliseo de Roma, el Taj Mahal, Chichén Itzá y Petra.
Al terminar las obras en 1931, Gh Leonida regresó a Rumanía y continuó tallando. Murió en la primavera de 1942 cayendo desde el techo de la casa de su familia en Bucarest, mientras recogía flores de tilo. Sus obras se pueden ver en el castillo de Bran, en el Museo Nacional de Arte. Su obra Reveil, El Sueño está exhibida en el Salón Internacional de Arte de Roma.
Gheorghe Leonida era considerado el escultor predilecto de la Casa Real de Rumanía, siendo muy apreciado por la reina María y por los demás miembros de la familia real. Por ello, a la vez con la instalación del comunismo se eliminaron de la atención del público tanto la actividad de la Casa Real como las esculturas de Gh Leonida.
El régimen comunista minimizó la importancia de su obra porque Gh Leonida había esculpido varios bustos de los miembros de la casa Real pero de manera especial por su obra titulada El busto de la Reina María, dedicado a la tan amada reina María de Edinburgh, esposa del rey Fernando de Rumanía, de modo que su famosa contribución a la estatua de Río quedó en el olvido, y el nombre del artista fue casi borrado del mundo artístico.
.
