« Incroyable », « fabuleux », « miraculeux », « spectaculaire » et « mémorable » – c’est par de tels titres que la presse sportive nationale et internationale a annoncé la première qualification de l’équipe roumaine de tennis au tournoi final de la Coupe Billie Jean King. C’est l’équivalent du Championnat du monde de tennis pour les équipes nationales féminines.
Les équipes
Lors des matchs décisifs pour la qualification, disputés à Fernandina Beach, dans l’Etat américain de Floride, les Roumaines ont battu l’équipe ukrainienne sur le score 3-2. L’équipe roumaine était composée d’Ana Bogdan (numéro 64 WTA simple et 318 double), Jaqueline Cristian (numéro 75 WTA simple et 215 double), Anca Todoni (numéro 191 WTA et 724 double), Mara Gae (1.062 WTA simple), et Simona Halep, qui s’est retirée en raison d’une blessure.
En revanche, les ukrainiennes ont été représentées par des joueuses bien mieux classées, telles la numéro 18 mondiale Elina Svitolina, la 42ème WTA Lesia Ţurenko, Iulia Starodubteva (138 WTA simple et 146 double), Liudmila Kicenok (18 WTA double) et Nadia Kicenok (42 WTA double).
Les matchs décisifs
Vendredi dernier, après la première journée de compétition, les Ukrainiennes menaient les Roumaines sur le score de 2 à 0, après la défaite d’Ana Bogdan contre Lesia Ţurenko, en trois sets, et de Jaqueline Cristian contre Elina Svitolina en deux sets. L’espoir est revenu dans le camp roumain après samedi dernier, lorsqu’Ana Bogdan a réussi à vaincre Elina Svitolina en trois sets, et Jaqueline Cristian a gagné contre Lesia Ţurenko, également en trois sets. Ainsi, le match décisif de dimanche dernier s’est achevé sur le score 2-2.
Dans ces conditions, le capitan non-joueur de l’équipe roumaine, l’ancien joueur de tennis Horia Tecău, a modifié la composition de l’équipe de double et a remplacé Mara Gae et Anca Todoni par les héroïnes de la journée précédente, Ana Bogdan et Jaqueline Cristian. Le double roumain avait comme adversaire les sœurs jumelles Liudmila et Nadia Kicenok. Après avoir remporté le premier set avec 6-2, les Roumaines ont triomphé, au tie-break, avec 9-7 dans le deuxième set et ont réussi à emmener la Roumanie au tournoi final de la Coupe Billie Jean King, qui aura lieu du 12 au 17 novembre, à Séville, en Espagne.
D’autres matchs entre joueuses de Roumanie et d’Ukraine
Jusqu’ici, la Roumanie à affronté l’Ukraine à quatre reprises, pour la vaincre dans trois des quatre affrontements. La Coupe Billie Jean King s’appelait la Coupe de la Fédération de 1963 à 1995. De 1996 de 2020, elle s’est appelée la Fed Cup. En 2021 un nouveau format a été adopté ce qui a entrainé un changement de nom. Avant le passage au nouveau format, la Roumanie a obtenu ses meilleurs résultats lors des éditions 1973 et 2019, lorsqu’elle a atteint les demi-finales. Les Roumaines sont arrivées aux quarts de finale, au cours de cinq autres éditions en 1974, 1978, 1980, 1981 et 2016. Le Canada l’équipe championne en titre, est automatiquement présente au tournoi final en novembre, à Séville, accompagnée par l’Italie finaliste en 2023, le pays hôte – l’Espagne et la sélection nationale de la République tchèque, qui a reçu une « wildcard ». Ces équipes seront rejointes par l’Australie, le Japon, la Pologne, la Grande-Bretagne, la Slovaquie, l’Allemagne, les Etats-Unis et, suite à cette victoire, la Roumanie.