Sport Club RRI – Handbalistul Ştefan Birtalan

Printre marii sportivi care ne-au părăsit anul trecut se află şi fostul handbalist şi antrenor Ştefan Birtalan.

Florin Orban, 21.02.2025, 10:00

Printre marii sportivi care ne-au părăsit anul trecut se află şi fostul handbalist şi antrenor Ştefan Birtalan. S-a născut la 25 septembrie 1948 la Zalău. În liceu, a practicat handbalul, voleiul, baschetul şi atletismul. Printre primele echipe la care a evoluat s-a aflat Minerul Baia Mare, formaţie alături de care a promovat, mai întâi, în Divizia B, apoi în A. Din 1970 până în 1985, cu o întrerupere între ’81 şi ’83, a evoluat la Steaua Bucureşti, cu care a câştigat de 12 ori titlul de campion al României. Cu formaţia militară, în 1971 a fost finalist al Cupei Campionilor Europeni, pe care a câştigat-o apoi în 1977.

În anii 1974, 1976 și 1977 a primit titlul de cel mai bun sportiv al României. Pentru echipele naţionale ale României a jucat din 1966, când a debutat la echipa naţională de juniori. În 1968, la 20 de ani, a fost selecţionat la Naţionala de seniori, cu care a fost campion mondial în 1970, la Paris, şi în 1974, la Berlin, în fosta Republica Democrată Germană. La ultima competiţie amintită, Ştefan Birtalan a fost cel mai bun marcator, cu 43 de goluri înscrise.

A luat parte la trei ediţii ale Jocurilor Olimpice. La Jocurile de la München, din 1972, când România a luat medaliile de bronz, a evoluat într-o singură partidă. În 1976, însă, la Jocurile de la Montreal unde echipa României a câştigat medaliile de argint, a evoluat în şase partide şi a fost golgheterul competiţiei, cu 32 de goluri marcate. În 1980, la Moscova, a participat pentru a treia oară la o ediţie a Jocurilor Olimpice şi s-a întors din nou cu o medalie, de data această de bronz. A evoluat în toate cele şase partide jucate de România şi a marcat 23 de goluri.

Ca antrenor, Ştefan Birtalan şi-a început cariera în liga secundă italiană, la Follonica. La întoarcerea în România, a fost secundul lui Radu Voina la Steaua Bucureşti, în paralel pregătind Naţionala masculină de tineret. Din 1991 până în 1994 a fost antrenor principal la Steaua, apoi a activat în Qatar, ca antrenor coordonator al tuturor echipelor naţionale de handbal ale ţării din Golf. În 2002 a renunţat la antrenorat, din cauza unor probleme de sănătate, şi a fost cooptat la Steaua Bucureşti, în staff-ul de conducere al secţiei de handbal.