Sportivul anului 2022 – Înotătorul David Popovici

În ziua de 9 iulie 1922, la Alameda, în California, Johnny Weissmuller înota suta de metri sub un minut, înregistrând un nou record mondial

Florin Orban, 05.01.2023, 11:11

În ziua de 9
iulie 1922, la Alameda, în California, Johnny Weissmuller înota suta de metri
sub un minut, înregistrând un nou record mondial. Născut lângă Timişoara, la
Freidorf, el urma să devină celebru atât prin victoriile sale olimpice, cât mai
ales prin rolul principal din filmul Tarzan, omul maimuţă. După 100 de ani,
un alt sportiv născut pe pământ românesc a bătut recordul mondial la suta de
metri liber, devenind, practic, în lumina performanţelor omologate oficial, cel
mai rapid înotător din istorie. La Europenele de la Roma, sâmbătă, 13 august
2022, românul David Popovici a terminat cursa de 100 de metri în 46 de secunde
şi 86 de sutimi. El a bătut astfel un record vechi de 13 ani, deţinut de
brazilianul Cesar Cielo Filho, care, tot la Roma, dar la Mondiale, în 2009,
înregistra 46 de secunde şi 91 de sutimi, pe vremea când costumele speciale
destinate măririi vitezei erau încă permise.

Dincolo de
recordul mondial de la Roma, David Popovici a câştigat, în 2022, titlurile
mondiale şi europene la 100 şi 200 de metri liber atât la seniori, cât şi la
juniori. Cu atâtea medalii, nu putea rata titlul de Sportivul Anului 2022 la
Radio România Internaţional. A triumfat întâi la Mondialele de seniori din
iunie, de la Budapesta. Cele două titluri câștigate de el în capitala Ungariei,
în probele de 100 și 200 de metri liber, au reprezentat premiere pentru sportul
românesc.

Mii de
suporteri ai nataţiei româneşti s-au strâns apoi, în iulie, la noul complex
acvatic din Otopeni, oraş situat în apropierea Bucureştiului, pentru a-l vedea
pe David Popovici la Europenele de juniori. România a obținut 9 medalii. David s-a impus la
50, 100 şi 200 de metri liber. A fost totodată părtaş la medalia de aur
câştigată de ştafeta masculină de 4 x 100 de metri liber şi la argintul adus de
ştafeta mixtă de 4 x 100 de metri liber. România s-a
situat pe locul 3 în clasamentul pe naţiuni, după Ungaria și Polonia.

Au venit apoi,
în august, Campionatele Europene de la Roma şi recordul mondial la 100 de metri
liber. David a fost foarte aproape de recordul mondial şi în finala europeană
de la 200 de metri. S-a impus cu timpul de un minut, 47 de secunde şi 97 de
sutimi, nou record mondial şi european de juniori, precum şi nou record al Campionatelor
Europene. A fost la mai puţin de o secundă, mai exact la 97 de sutimi, de
recordul deţinut, tot de la Mondialele de la Roma, din 2009, de germanul Paul
Biedermann. Totodată, timpul înregistrat a fost cu doar o sutime de secundă mai
mare decât cu care Michael Phelps, idolul lui David, câştiga titlul olimpic la
Beijing, în 2008.

România a ocupat apoi locul patru în clasamentul pe națiuni al Mondialelor
de natație pentru juniori de la Lima, din Peru, care au avut loc în septembrie.
Delegația română s-a întors cu patru medalii de aur, două de argint și două de
bronz. David Popovici a urcat de trei ori pe cea mai înaltă treaptă a
podiumului, și anume la 100 de metri liber, la 200 și cu ștafeta masculină de 4
x 100 de metri liber. Cu ştafeta mixtă de la 4 x 100 de metri liber, a câştigat
medalia de argint. A patra medalie de aur a României a fost adusă de Bianca
Costea, care s-a impus la 50 de metri liber.

Anul s-a terminat cu
Mondialele de înot în bazin scurt de la Melbourne, din decembrie. Deşi nu se
consideră un specialist al bazinului scurt, David Popovici a a câștigat medalia de argint la 200 de
metri liber. La 100 de metri liber, a ocupat locul 4 și a realizat un nou
record mondial de juniori.