Sportivul săptămânii – Înotătorul David Popovici

David Popovici s-a impus în concursurile de la 100 şi 200 de metri liber în cadrul concursului Mare Nostrum din Barcelona.

Florin Orban, 04.06.2024, 11:03

Săptămâna trecută s-a desfăşurat, la Barcelona, una dintre cele mai prestigioase reuniuni de nataţie din calendarul international – concursul Mare Nostrum. Întrecerea aduce la start în fiecare an cei mai buni înotători ai lumii, iar ediţia actuală nu a fost mai prejos. Apropierea Jocurilor Olimpice a făcut din Mare Nostrum un reper important în calendarul sportivilor de pregătire pentru Paris, iar rezultatele au fost pe măsură.

Printre sportivii care s-au remarcat la Barcelona s-a aflat şi înotătorul român David Popovici. El s-a impus în concursurile de la 100 şi 200 de metri liber, înregistrând timpi de înalt nivel, motiv pentru care Radio România Internaţional l-a desemnat Sportivul Săptămânii.

Prima victorie a lui David în capitala catalană s-a înregistrat, miercuri, la 200 de metri liber. El a fost înregistrat cu timpul de un minut, 44 de secunde şi 74 de sutimi, nou record al competiţiei. Rezultatul a reprezentat şi recordul personal al lui Popovici în acest an. Românul l-a devansat în finală cu aproape o secundă pe sud-coreeanul Sun-woo Hwang, campionul mondial al probei. A urmat, joi, succesul la 100 de metri liber,  cu timpul de 48 de secunde şi 49 de sutimi. Popovici l-a învins din nou pe sud-coreeanul Sun-woo Hwang, de data aceasta însă la doar două sutimi de secundă.

David Popovici s-a născut la București, în ziua de 15 septembrie 2004. S-a remarcat în competițiile de juniori în 2021 când, la Europenele de la Roma, s-a impus la 200, 100 și 50 de metri liber, la ultima probă realizând și un record mondial de juniori. Ulterior, a bătut recordurile mondiale de juniori și la 100 și 200 de metri liber. A reușit calificarea la Jocurile Olimpice de la Tokyo, unde s-a clasat al patrulea la 200 de metri liber, la două sutimi de secundă de podium.

La seniori, a câștigat primul titlu major în noiembrie 2021, când, la Kazan, în Rusia, a devenit campion european la 200 de metri liber. În 2022, a triumfat întâi la Mondialele de seniori din iunie, de la Budapesta. Cele două titluri câștigate de el în capitala Ungariei, în probele de 100 și 200 de metri liber, au reprezentat premiere pentru sportul românesc. Apoi, la Europenele de la Roma, din august, a terminat cursa de 100 de metri în 46 de secunde şi 86 de sutimi, nou record mondial.

În 2023, performanţele sale au înregistrat o relativă scădere, dar evoluţiile de săptămâna trecută, de la Barcelona, demonstrează că David Popovici rămâne, pentru Jocurile Olimpice de la Paris, principala speranţă la medalii a înotului românesc.