Descubrimiento fundamental hecho por la NASA
La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio, conocida como NASA por sus siglas en inglés, ha hecho un descubrimiento fundamental: alrededor de una estrella lejana ha descubierto planetas donde la vida sería posible.
Corina Cristea, 24.03.2017, 16:38
La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio, conocida como NASA por sus siglas en inglés, ha hecho un descubrimiento fundamental: alrededor de una estrella lejana ha descubierto planetas donde la vida sería posible. Los siete exoplanetas forman un sistema con una antigüedad de mil millones de años que orbita alrededor de la estrella Trappist-1, una estrella fría, de baja densidad, situada a una distancia de 40 años luz frente a la Tierra, en la constelación de Acuario. El diámetro de la estrella mide un 8% del diámetro del Sol y en opinión de los investigadores implicados en el proyecto la proximidad del sistema y el tamaño impresionante de los siete exoplanetas en relación con la dimensión de la estrella Trappist-1 hacen de la nueva formación celeste el blanco idóneo de futuras investigaciones.
“Trappist-1 nos ofrece la oportunidad única de estudiar en los próximos años la atmósfera de los planetas de tamaño similar a la Tierrra, ha precisado Nikole Lewis, astrónoma del Space Telescope Science de Baltimore, Estados Unidos. El periodista Alexandru Mironov nos habla a continuación sobre el significado de este hallazgo:
“El mundo de la ciencia y de la imaginación estaban a la espera de semejante momento, que demostrara que el Universo es el mismo en todas partes. Es decir con estrellas, planetas que orbitan alrededor de las estrellas, planetas de distintas dimensiones que giran alrededor de estrellas de distintas dimensiones y que muchas de éstas pueden parecerse a la Tierra desde el punto de vista de las características y de las posibilidades de sustentar vida. Es un momento en que empezamos a preguntarnos si en el futuro, nuestros descendientes tratarán de dar un paso más allá del sistema solar. Es al mismo tiempo, un momento de cambio de la mentalidad de la sociedad humana porque si pensamos en cruzar nuestro sistema solar el paso se tiene que dar aquí. Piensen por ejemplo que dentro de 15 o 20 años, los habitantes de la Tierra pisarán el planeta Marte y empezarán su colonización. Serán reanudados también los vuelos hacia la Luna con todas las aventuras económicas que nos esperan allí. El hallazgo no reviste un efecto económico inmediato pero el cambio de mentalidad será categórico más tarde. De hoy en adelante, nadie puede creer que la Tierra es un planeta único en el Universo. El universo es el de las ecuaciones de los matemáticos, los astrofísicos y los especialistas en cosmología.
Los especialistas declaran que teniendo en cuenta las densidades de los planetas éstos pueden ser rocosos y subrayan que en la Tierra el agua es el elemento esencial para la vida y que ésta es la razón por la cual las investigaciones empiezan precisamente de aquí. Los expertos que califican el hallazgo de pieza sustancial de un rompecabezas cuando se habla de medios que pueden sustentar la vida decidirán si los exoplanetas son ricos en agua y si esta se encuentra también en estado líquido en la superficie. Por el momento se conoce que los exoplanetas están situados a una distancia ideal frente a la estrella, lo que hace posible la existencia del agua en estado líquido en su superficie, y que tres de ellos son potencialmente habitables. El periodista Alexandru Mironov nos amplía detalles:
“Los especialistas de la NASA, los astrónomos que trabajan en Atacama, en Chile, han dividido ya el universo en lotes y estudian las partes más prometedoras. A una distancia de 40 años luz una estrella tiene estas características y existen grandes posibilidades de que de los siete exoplanetas, tres puedan cobijar vida. Todavía no se sabe qué tipo de vida.
El primer exoplaneta-51 Pegasi B fue descubierto en 1995 por los astrónomos suizos. Desde entonces y hasta el presente, según informa la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio, se ha confirmado la existencia de otros 3500 exoplanetas en el Universo. Incluso el año pasado fue descubierto un planeta similar a la Tierra en la galaxia Proxima Centauri, a una distancia de 4,24 años luz. ¿Pero qué trae de nuevo y especial este nuevo hallazgo? La razón es que es la primera vez que se descubre un número tan grande de planetas de las dimensiones de la Tierra que orbiten alrededor de la misma estrella. ¿Qué habrá de hoy en adelante? Contesta Alexandru Mironov:
“Han de esperarse cosas extraordinarias. No nos olvidemos que hace seis meses se confirmó la idea de que las ondas gravitacionales existen y que fueron percibidas por el sistema estadounidense LIGO- Observatorio de Interferometría Láser de Ondas Gravitacionales. Y esto significa la capacidad de construir nuevos telescopios utilizando este efecto de la exposición a la gravedad. Es una nueva manera de explorar el Universo, además de la luz, los infrarrojos, los rayos X y Gamma. Sabemos muchas cosas sobre el Universo, tenemos aparatos que orbitan alrededor de la Tierra, colocados en la Luna, en Marte y alrededor del Marte. Sabemos muchas cosas porque somos una especie de Homo Sapiens que paulatinamente, se transforma en Homo Cosmicus.
De todas maneras la opinión general es que el acontecimiento nos acerca a una respuesta a la pregunta: ¿estamos o no solos en el Universo?
