Desde Rumanía hacia el mundo: Automóviles del Bucarest de entreguerras

El Bucarest de entreguerras (1918-1939) fue la edad de oro en la que la capital se consolidó como la "Pequeña París", floreciendo gracias al Art Nouveau y al estilo neorrumano. El automóvil transformó por completo las calles de la capital, pasando rápidamente de los carruajes tirados por caballos a potentes vehículos.

Simona Sarbescu, 14.07.2026, 14:53

A partir del 11 de julio hasta septiembre de 2026, tiene lugar la sexta edición del evento «Automóviles de Bucarest: Los años de entreguerras», organizado por El Club Retromobil de Rumania, a través de su sección de Vehículos Históricos de Preguerra, en colaboración con la Asociación de la Casa Real de Rumania. La primera edición tuvo lugar en 2021, y esta tradición continúa para celebrar la pasión del rey Miguel I por los automóviles, así como su papel como mecenas del Club Retromobil de Rumania, según anuncia el club en su página de Facebook.
La exposición de este año presenta nueve automóviles históricos fabricados entre 1924 y 1948, modelos que circularon por las calles de Bucarest durante ese período. Entre ellos se encuentra un Jeep Willys, idéntico al que perteneció al rey Miguel I.
La exposición se celebra todos los fines de semana, sábados y domingos, en los jardines del Palacio de Isabel. Los coches ofrecen un fascinante recorrido por la historia de Bucarest y el automovilismo del periodo de entreguerras.
Los ricos de Bucarest conducían coches de lujo, como Rolls-Royce, Mercedes-Benz y Cadillac. La gente común y los taxistas usaban coches más baratos y pequeños. Los más populares eran Ford y Citroën. Por ejemplo, el rey Fernando conducía un Rolls-Royce Silver Ghost.
Los reyes y boyardos tenían modelos potentes de marcas caras. Estos eran Rolls-Royce, Cadillac y Mercedes-Benz. Bucarest también tenía muchos coches Ford y Citroën, conocidos por sus mejores precios. Dónde se vendían: La ciudad tenía concesionarios de coches en pleno centro, en la avenida Magheru y en la plaza de la Universidad.
En 1939, Bucarest contaba con más de 10.000 automóviles. Esta cifra representaba casi la mitad de todos los automóviles de Rumania.

La capital Bucarest de entreguerras era conocida como la «Pequeña París» y fue invadida por coches de lujo. Las marcas más populares eran Mercedes-Benz, Rolls-Royce, Cadillac, Chrysler, Lincoln y Packard. El automóvil transformó por completo las calles de la capital, pasando rápidamente de los carruajes tirados por caballos a potentes vehículos. Hace casi 100 años, en 1924, los automóviles se comparaban con carruajes motorizados y, sin duda, eran un lujo con el que muchos rumanos ni siquiera podían soñar. En un país que apenas celebraba su primer aniversario, coches de marcas de renombre como Cadillac, Hispano Suiza o Rolls-Royce recorrían las calles de las ciudades, a menudo con pasajeros ilustres a bordo. Nombres que aparecen en los libros de historia, como Cantacuzino, Bibescu, Ghica, Marghiloman, Malaxa, Știrbey o Lahovari, también fueron propietarios de coches de lujo, verdaderas joyas.

El paso de un siglo transforma radicalmente la realidad en la que vivimos, especialmente en el mundo posterior a la Revolución Industrial, en la que el desarrollo urbano cobró un impulso sin precedentes en la historia de la humanidad. Por ello, resulta singular descubrir qué coches poseían los cargos electos, así como los grandes industriales, empresarios y otras personalidades de la época. En 1924, Bucarest contaba con aproximadamente 600.000 habitantes divididos en cuatro sectores que abarcaban menos de 8.000 hectáreas.
Las marcas favoritas de la élite. Coches espectaculares circulaban por las calles de Bucarest: Rolls-Royce: Eran los coches más caros y exclusivos, utilizados solo por los boyardos y empresarios más ricos. Mercedes-Benz: Representaban un estándar de lujo y eran muy codiciados por la élite de la época. Coches americanos: Los modelos de Cadillac, Chrysler o Packard eran muy apreciados por sus potentes motores y su comodidad.
A principios de siglo, los coches eran vistos como «carruajes motorizados». Hacia finales de la década de 1930, Bucarest se había modernizado tanto que tenía una sala de exposición de BMW en la Plaza de la Universidad, en el edificio que hoy alberga el Palacio BCR.
El primer vehículo a motor apareció en Bucarest en 1889. El primer vehículo a motor se matriculó en Bucarest en 1900 con el número «1B», y la primera fábrica de Ford en Europa Central y Oriental se construyó en Bucarest a finales de la década de 1930. Y Dodge también llegaría más tarde.
Rumania estaba bajo el reinado del rey Fernando, y el segundo monarca del país era propietario de un automóvil particularmente exclusivo: un Rolls-Royce Silver Ghost. Esta limusina británica descapotable sin duda causó sensación al salir del castillo de Peles, pero existía al menos otro Rolls-Royce en la capital.
Además, los rumanos más adinerados se daban el gusto de adquirir Cadillacs, Mercedes-Benz, Delage o Voisin en una época en que semejante vehículo costaba tanto como muchas chozas en las que vivían los rumanos de bajos recursos.
El primer vehículo a motor, por ejemplo, un carruaje de cuatro plazas con un motor Peugeot-Serpollet de cuatro caballos de fuerza, circuló en Bucarest a partir de 1889. Solo existían unos pocos en toda Europa y pertenecía a Barbu Bellu, el barón que donó al Estado el terreno donde hoy se encuentra el cementerio de Bellu.
En 1908, se fundó en Arad la primera fábrica de automóviles en lo que hoy es Rumania: MARTA, una sucursal de la oficina de representación francesa de la empresa estadounidense Westinghouse.
Cuando la empresa Westinghouse en Francia quebró en 1912, la planta de MARTA fue rescatada por los austriacos de Austro Daimler y comenzó a fabricar automóviles y camiones bajo licencia de Daimler.
En 1914, con el inicio de la Primera Guerra Mundial, la empresa se dedicó exclusivamente a la producción de motores de aviación. Tras la guerra, se fundó la empresa Astra, la primera fábrica de vagones y motores de tren en Rumania. Los últimos automóviles se fabricaron en Arad en 1926.
La primera fábrica de Ford en Europa Central y Oriental se construyó en Bucarest en la década de 1930.

Al analizar estos datos y testimonios hoy en día, podemos comprender mejor cómo era el tráfico en Bucarest durante el período de entreguerras. La ciudad se encontraba en una etapa de transición, donde los antiguos medios de transporte coexistían con las nuevas tecnologías.
En una misma calle se podían ver coches modernos, tranvías eléctricos, elegantes carruajes y carros cargados de mercancías. Esta imagen reflejaba la transformación de la sociedad rumana y el rápido ritmo de la modernización.
La introducción del primer semáforo en 1929 fue un símbolo de este cambio. Marcó el inicio de una nueva etapa en la organización del tráfico urbano y en la adaptación de Bucarest a los estándares de las principales capitales europeas.
En las décadas siguientes, el sistema de semáforos se expandió y las normas de tráfico se volvieron más claras y se respetaron mejor. Sin embargo, los comienzos estuvieron marcados por experimentos, dificultades y adaptaciones graduales.
Así pues, la historia del primer semáforo en Bucarest no es solo una curiosidad urbana, sino también una historia sobre la evolución de la ciudad, sobre la modernización y sobre cómo sus habitantes aprendieron a convivir en un espacio urbano cada vez más aglomerado.

Fundado en 1998 por 21 entusiastas, el Club Retromobil de Rumanía es la asociación más importante del país. Esto se debe a sus más de 5.000 miembros y al considerable esfuerzo que dedican a la restauración y el mantenimiento de vehículos históricos que forman parte del patrimonio técnico y cultural nacional e internacional.