Tire2Tire

Todos conocemos los robots aspiradores o al menos hemos visto alguna publicidad sobre ellos. Pues bien, ¿y si hubiera robots que, al repostar el coche, midieran el desgaste de los neumáticos? Es la pregunta que se hizo un grupo de estudiantes y así llegaron a crear un robot que lo hace.

Ana-Maria Cononovici, 01.08.2023, 11:04

Todos conocemos los robots aspiradores o al menos hemos visto alguna publicidad sobre ellos. Pues bien, ¿y si hubiera robots que, al repostar el coche, midieran el desgaste de los neumáticos? Es la pregunta que se hizo un grupo de estudiantes y así llegaron a crear un robot que lo hace.

Ionuț Oțelea, miembro del equipo del proyecto de la Facultad de Automatización e Informática de la Universidad Politécnica de Bucarest, nos contó la historia que hay detrás de la idea:

«Se trata de un proyecto cuyo objetivo es fabricar un robot autónomo. Este se coloca en la gasolinera y, cuando echemos gasolina, este robot pasa por debajo del coche y escanea los neumáticos. Su propósito es comprobar el desgaste de los neumáticos, o sea, analizar cómo de profundos son los surcos y averiguar si son todavía utilizables o no».

Ionuț Oțelea nos aclaró también cómo surgió esta idea:

«Esta idea surgió de la necesidad. Nos la señaló una de las empresas de transporte con las que colaboramos. Ello porque, además de los altos costes de combustible, los neumáticos representan el segundo coste asociado para una empresa de transporte. Especialmente en los camiones. Para garantizar el cambio periódico y la seguridad en la carretera, los camioneros deben acudir cada tres meses a un taller para someterse a esta revisión que comprueba el índice de desgaste en los neumáticos. Por supuesto, ir cada tres meses a un taller de vehículos supone una pérdida de dinero y de tiempo y entonces las empresas de transporte buscan cualquier forma de maximizar sus beneficios».

Así, en cualquier estación Tire2Tire, el robot autónomo está diseñado para inspeccionar visualmente los neumáticos de los camiones mientras el vehículo está parado en la estación de servicio. Luego, procesa las imágenes automáticamente para proporcionar datos casi instantáneos sobre el índice de desgaste de los neumáticos.

Ionuț Oțelea amplió detalles:

«Y aquí es donde entramos nosotros con esta solución para automatizar las comprobaciones y proporcionar a los gestores de flotas de transporte información y detalles sobre el estado de los neumáticos de los camiones que pasan por las estaciones de servicio. Básicamente, nuestro robot utiliza una cámara y un láser para realizar un proceso de triangulación. En esencia, lo que ocurre es similar a lo que sucede en una cámara de profundidad. El pequeño robot determina la distancia entre él y el neumático y las distancias que averiguamos las podemos procesar para determinar exactamente el diámetro interior de las ranuras».

Y Tire2Tire siempre sorprende. Ionuț Oțelea:

«El robot también sabe analizar el entorno que le rodea, mapear la zona en la que se encuentra y detectar los neumáticos de su alrededor. En cierta medida, se parece a esos robots de limpieza autónomos que se utilizan en nuestros hogares y que se mueven por la casa. Igual que ellos, nuestro pequeño robot consigue hacer lo mismo moviéndose por debajo de los coches o debajo de los camiones».

Nuestro interlocutor nos dijo que hay gasolineras que ya han mostrado interés en adquirir un robot de este tipo y que el proyecto se llevó a cabo en colaboración con una empresa de transporte. Pero aún quedan pasos por dar desde el proyecto piloto hasta el uso a gran escala del robot.

Ionuț Oțelea:

«Ahora estamos buscando una nueva ronda de financiación para poder llevarlo al siguiente nivel, es decir, utilizarlo en entornos hostiles, en lugares donde llueve o donde hay polvo. Para esta segunda ronda de financiación tenemos una empresa de transporte con la que ya trabajamos antes y una gasolinera, una empresa de distribución de combustible interesada en utilizar este robot también para los coches normales. Sin embargo, su interés reside en ofrecer un bono a sus compradores; por ejemplo, tras llenar el depósito del coche, los clientes podrían utilizar el robot para el escaneo de los neumáticos. Así que estamos buscando la siguiente ronda de financiación para poder mejorar el producto y llevarlo a un nivel realmente comercializable para que sea utilizado en cualquier circunstancia».

El equipo que trabaja en este proyecto está formado por profesores y estudiantes de la Facultad de Automatización e Informática de la Universidad Politécnica de Bucarest. Los profesores son Iuliu Vasilescu y Daniel Rosner y los estudiantes Teodora Moraru y Cristian Pătru. Ellos, junto con nuestro interlocutor Ionuț Oțelea, realizaron este producto.

Versión en español: Victoria Sepciu