La Pâque des Débonnaires

Parmi les nations de l’Europe du Sud-est, majoritairement orthodoxes, la plus grande fête du christianisme, Pâques, qui marque la Résurrection de Jésus Christ, est associée aux rituels et coutumes d’origines diverses. « La Pâque des Débonnaires » en est une.

Andra Juganaru, 10.05.2024, 14:29

Plusieurs autre coutumes et rituels sont associés à la fête orthodoxe de Pâques

Parmi les nations de l’Europe du Sud-est, majoritairement orthodoxes, la plus grande fête du christianisme, Pâques, qui marque la Résurrection de Jésus Christ, est associée aux rituels et coutumes d’origines diverses. « La Pâque des Débonnaires » en est une. Il s’agit d’une fête considérée par certains comme chrétienne, et par d’autres comme une fête aux racines païennes. Elle est ciblée sur la commémoration des défunts, notamment des parents et des amis proches. A l’occasion de « La Pâque des Débonnaires », les fidèles visitent les tombes de leurs proches, les mettent en ordre et les prêtres officient un service de commémoration.

La Pâque des Débonnaires, marquée le weekend suivant la Résurrection

Traditionnellement, cette fête est célébrée le lundi qui suit le dimanche de Thomas, c’est à dire une semaine après la Résurrection du Christ. Dans les grands villages, où il y a plusieurs cimetières, la célébration s’étale sur plusieurs jours, à commencer par le samedi avant le dimanche de Thomas.

C’est en République de Moldova (voisine de la Roumanie) que cette célébration connaît la plus grande ampleur,  le lundi suivant le dimanche de Thomas ayant été officiellement déclaré jour férié.

Des traditions moldaves

Traditionnellement, dans la capitale moldave de Chisinau, à l’occasion de la « La Pâque des Débonnaires », la municipalité met à la disposition de la population des lignes de bus gratuites vers le plus grand cimetière du pays qui est aussi l’un des plus grands d’Europe – le cimetière de Saint-Lazare (Doina).

Il faut préciser que les Slaves orthodoxes orientaux célèbrent une fête similaire, appelée Radoniţa (Радоница) par les Russes, Radavnița (Радавница) par les Biélorusses et Provodî (Проводи) par les Ukrainiens, marquée cette fois-ci le mardi d’après le dimanche de Thomas.

Qui sont « Les Débonnaires » ?

Selon la croyance populaire de la plupart des régions, les « Débonnaires », appelés aussi « Rohmani », étaient les premiers êtres vivant sur la Terre, dont l’existence excédait le plan physique. Ils vivaient presque toute l’année sans leurs femmes, avec lesquelles ils ne passaient que 30 jours par an, pour procréer. On croit que les « Débonnaires » vivent maintenant au-delà du monde visible, dans le delta de la rivière appelée « Le Samedi ». Cette rivière marque en fait la frontière entre les deux mondes – celui des vivants et celui des morts. Les « Débonnaires » jeûnent et ils prient toujours pour les vivants, mais ils ne savent pas calculer la date de Pâques. Alors, les gens leur annoncent que la fête de Pâques est arrivée à travers l’eau, où ils jettent des coquilles d’œufs rouges. Dans d’autres régions, on croit que les Débonnaires sont les âmes des enfants non baptisé, décédés immédiatement après leur naissance. Selon d’autres croyances, les Débonnaires sont ceux qui soutiennent la terre ou les descendants de ceux qui n’ont pas réussi à traverser la mer Rouge lorsque Moïse a libéré le peuple juif de la captivité égyptienne, en divisant les eaux. Ils seraient restés sur une île très proche des Cieux, par où passe la rivière appelée « Le Samedi ».

Des traditions roumaines

En Roumanie, à Botosani, les vieux offrent aux autres des œufs rouges pour commémorer les Débonnaires. En Bucovine, les gens font des pique-niques sur l’herbe verte et laissent volontairement tomber sur le sol de nombreuses miettes, à la mémoire des défunts. D’ailleurs, dans toutes les régions du pays, les gens se rendent aux cimetières où ils offrent aux passants des œufs rouges, du gâteau traditionnel au fromage appelé « pasca » ainsi que des brioches du type « cozonac » et déposent des fleurs sur les tombes. Ils commémorent aussi les membres disparus de leurs familles, connus et inconnus.

Autant de traditions autour de la Pâque des Débonnaires, une sorte de continuation de fête orthodoxe de Pâques, la plus importante du monde chrétien.