David Popovici, une nouvelle médaille d’or aux Championnats d’Europe
Le meilleur nageur roumain de tous les temps a de nouveau confirmé sa valeur
Florin Orban, 13.08.2026, 12:35
Ces dernières années, il était rare de trouver des sports où l’on pouvait être certain de voir des athlètes roumains remporter des médailles. L’aviron a généralement été le sport où la Roumanie a brillé, que ce soit aux Championnats d’Europe, aux Championnats du monde ou aux Jeux olympiques. Récemment, une autre certitude est apparue : les victoires du nageur David Popovici. Aux Championnats d’Europe de natation qui se déroulent actuellement à Paris, la délégation roumaine comptait sur au moins deux médailles, que Popovici devait remporter sur 100 et 200 mètres nage libre. Mercredi, le champion roumain a confirmé son talent dans l’épreuve reine de la natation masculine, le 100 mètres nage libre. Après avoir remporté les séries et les demi-finales avec des temps exceptionnels, David était le grand favori de la finale. Mais la tâche s’annonçait plus ardue que prévu. Le Russe Egor Kornev a pris un meilleur départ et a mené la majeure partie de la course. Finalement, Popovici a accéléré et s’est imposé en 46 secondes et 56 centièmes, établissant un nouveau record de la compétition. Il a été suivi par Egor Kornev, à seulement 18 centièmes de seconde, et par le Hongrois Kristof Milak, qui a franchi la ligne d’arrivée 13 centièmes derrière le Russe.
C’était une course extrêmement rapide, puisque les trois premiers nageurs ont terminé en dessous des 47 secondes. D’ailleurs Popovici n’était qu’à 16 centièmes de seconde du record du monde détenu par le Chinois Pan Zhanle depuis les Jeux olympiques d’il y a deux ans. La victoire de mercredi à Paris a permis à David Popovici de remporter son troisième titre européen consécutif, après ses victoires à Rome en 2022 et à Belgrade en 2024.
Agé de seulement 22 ans, David Popovici est déjà, en termes de résultats, le meilleur nageur roumain. Né à Bucarest le 15 septembre 2004, il s’est distingué en compétitions juniors en 2021. Aux Championnats d’Europe de Rome, il a remporté le 200 m, le 100 m et le 50 m nage libre, établissant un record du monde junior lors de cette dernière épreuve. Il s’est qualifié pour les Jeux olympiques de Tokyo, où il a terminé l’épreuve de 200 m nage libreen quatrième position, à deux centièmes de seconde du podium. Chez les seniors, il a remporté son premier titre majeur en novembre 2021 à Kazan, en Russie, en devenant champion d’Europe du 200 m nage libre. En juin 2022, il a triomphé pour la première fois aux Championnats du monde seniors de Budapest.
Les deux titres remportés dans la capitale hongroise, aux 100 m et 200 m nage libre, ont constitué une première pour le sport roumain. Puis, aux Championnats d’Europe de Rome en août, il a fini l’épreuve de 100 m en 46 secondes et 86 centièmes, établissant un nouveau record du monde. Aux Jeux olympiques de Paris, David Popovici était l’athlète sur lequel reposaient les plus grands espoirs des supporters roumains. Il les a confirmés. Il est devenu le nouveau champion olympique du 200 mètres nage libre et a décroché la médaille de bronze au 100 mètres nage libre. L’année dernière, lors des 22èmes Championnats du monde de natation à Singapour, il avait remporté l’or au 100 et au 200 mètres nage libre. Cette année, aux Championnats d’Europe à Paris, il participera également au 200 mètres nage libre, où il figure comme grand favori.
