Sportivul săptămânii: Canoistul Cătălin Chirilă

La Halifax, în Canada, au avut loc, saptămâna trecută, Campionatele Mondiale de kaiac-canoe. Iubitorii sporturilor nautice au putut revedea, pe viu sau prin transmisii video, întreaga elită a padelei şi pagaiei, într-o competiţie care nu a dezamăgit. România a fost reprezentată în Canada de 6 sportivi - trei la kaiac şi trei la canoe. A existat şi un echilibru de gen: la kaiac au concurat două fete şi un băiat, iar la canoe, doi băieţi şi o fată. Diferenţe au fost doar cu privire la cluburile de unde au venit sportivii: trei de la CSA Steaua, doi de la CS Dinamo şi o sportivă de la Olimpia Bucureşti. Obiectivele stabilite de Federaţia Română de kaiac-canoe erau o clasare pe locurile 4-6 şi una pe locurile 6-9, deci, practic, calificarea în două finale. Acest obiectiv a fost atins încă din primele zile de concurs, când Cătălin Chirilă s-a calificat în finalele de la canoe simplu pe distanţele de 500 şi 1000 de metri, de fiecare dată în mod direct, câştigând seriile din care a făcut parte. Surprizele au venit în finale. Cătălin Chirilă a devenit campion mondial la 1000 de metri, probă olimpică, şi a fost medaliat cu argint pe distanţa de 500 de metri. Acestea au fost cele mai importante performanţe sportive româneşti din ultimele zile, astfel că Radio România Internaţional l-a desemnat pe Cătălin Chirilă Sportivul Săptămânii.

Cătălin Chirilă s-a născut la Tulcea, în ziua de 11 mai 1998. Este legitimat la Clubul Sportiv al Armatei Steaua Bucureşti. Se pregăteşte împreună cu antrenorii Petre Kondrat, technician al clubului militar, şi Florin Popescu, de la lotul naţional. A realizat primele performanţe internaţionale de marcă la canoe dublu, alături de veteranul Victor Mihalachi. Cei doi au câştigat medaliile de aur la Jocurile Europene din 2019, de la Minsk, din Belarus, pe distanţa de 1000 de metri, apoi medaliile de bronz, doi ani mai târziu, la Campionatele Europene de la Poznan, din Polonia, tot la 1000 de metri. La Jocurile Olimpice de la Tokyo, perechea Chirilă / Mihalachi s-a situat pe locul 5. De anul acesta, Cătălin Chirilă concurează la simplu. A avut rezultate promiţătoare la etapele de Cupă Mondială de la Račice şi Poznan, iar la Halifax... doar a confirmat.