Parler le language des chauve-souris

Grâce à la technologie, et notamment à un sonographe, les sons des chauves-souris se transforment en histoires, transposées en textes sur la page Facebook dédiée aux chauves-souris, « Despre lilieci » - « Sur les chauves-souris ».

Ana-Maria Cononovici, 14.07.2026, 13:29

Au-delà des croyances populaires selon lesquelles les chauves-souris sont nuisibles, s’emmêlent dans les cheveux ou sont des vampires, il est important de rappeler que cette espèce est protégée. Il est interdit de les capturer, il s’agit d’espèces sauvages et il est impossible de les nourrir avec n’importe quoi. De plus, les chauves-souris peuvent même être utiles, car insectivores pour la plupart, elles contribuent à réduire le nombre d’insectes susceptibles de détruire les cultures ou de propager des maladies. Georgiana Mărginean Crețu, biologiste et chercheuse originaire de Sibiu, elle explore le monde invisible des chauves-souris depuis plus de 20 ans, et apprend à les écouter. Ses recherches l’inspirent à écrire des récits sur la nature, l’équilibre et l’empathie. Grâce à la technologie, et notamment à un sonographe, les sons des chauves-souris se transforment en histoires, transposées en textes sur la page Facebook dédiée aux chauves-souris, « Despre lilieci » – « Sur les chauves-souris ».

Georgiana Mărginean Crețu, diplômée de la Faculté d’Écologie et de Protection de l’Environnement, a travaillé dans les monts Făgăraș et dans les forêts du plateau de Hârtibaci. Elle y a découvert des colonies rares et se propose de transformer la peur en curiosité :

 « Le fait que les chauves-souris se déplacent dans l’obscurité grâce aux ultrasons est un phénomène appelé écholocation. Elles utilisent cette écholocation pour éviter les obstacles, les humains et leurs cheveux. On croit souvent, à tort, que les chauves-souris s’emmêlent dans les cheveux, mais ce n’est pas le cas. Elles évitent les obstacles et chassent grâce à ce système. Toutes les chauves-souris d’Europe et de France se nourrissent exclusivement d’insectes. Je tenais à le souligner car il existe de nombreuses superstitions à leur sujet. Mon objectif est de rapprocher le grand public des chauves-souris, de mieux comprendre leur utilité et de les faire découvrir. »

Comment se déroule la recherche sur les chauves-souris et quelles sont les découvertes des chercheurs ? Georgiana Mărginean Crețu nous raconte :

« Là où il n’y a pas de grottes, nous devons les chercher dans des zones où elles peuvent se nourrir. Et comme il fait nuit et que nous ne pouvons pas les voir, nous utilisons des réflecteurs spécifiques, appelés réflecteurs à chauves-souris ou réflecteurs à ultrasons, qui nous permettent de les détecter, de les enregistrer, puis, grâce à un logiciel spécial, de visualiser ces sons et de comprendre ce que la chauve-souris cherchait à faire au moment de l’enregistrement, ainsi que les sons qu’elle émettait. En effet, elles utilisent plusieurs types de sons, non seulement pour s’orienter, mais aussi pour communiquer entre elles. Par exemple, si une chauve-souris est arrivée la première dans une zone où les insectes sont rares et qu’une autre arrive pour se nourrir elle-aussi, alors elles commencent alors à s’avertir mutuellement. Ça ressemble à : « Je suis arrivée la première, ce sont mes insectes, ils sont sur mon territoire, partez !» Si la chauve-souris refuse de partir, la communication devient un peu plus agressive, et c’est très intéressant de voir ce que cela donne sur un sonogramme. »

Entre temps, l’interaction entre les chauves-souris devient de plus en plus compliquée, comme l’explique notre interlocutrice.

« Les sons qu’elles émettent sont complètement différents. J’aime dire que les chauves-souris se chassent les unes les autres. En fait, le premier venu essayé d’écarter l’autre et ce qui me semblait au début un simple jeu entre chauve-souris, est en fait une activité assez agressive. Certaines arrivent même à se mordre durant le vol si elles s’obstinent à continuer. C’est très intéressant d’observer en automne la manière dont les mâles essayent d’attirer les femelles. Ils se rendent sur les trajets de vol de femelles, s’accrochent à une branche et commencent à émettre des sons plus longs. Des sons qui normalement se limitent à quelques millisecondes, s’étendent désormais à plusieurs dizaines de secondes. Certaines espèces attirent les femelles dans des grottes ou dans d’autres abris pour se reproduire. Et dans ce cas aussi ils émettent une série de sons, une sorte de chamaillerie, de querelle entre les couples, qui sont très intéressantes. »

Georgiana Mărginean Crețu a souligné que les chauves-souris n’aiment pas du tout la captivité, mais qu’elles comprennent lorsqu’on veut les aider :

« Comme tout animal, si elle est capturée, elle tente de se défendre. Et elle mord. Mais ce que j’ai trouvé très intéressant chez ces animaux, c’est que lorsqu’ils sont à l’état sauvage, ils se défendent de toutes leurs forces. Or, nous avons eu des cas de chauves-souris blessées qui, comme si elles savaient qu’on allait les secourir, n’ont pas mordu du tout, malgré la douleur. Elles ont acceptées. Nous avons même accueilli une chauve-souris pendant environ trois ans et demi à l’Association pour la Protection des Chauves-souris de Sibiu. Elle s’était beaucoup habituée aux humains et nous l’emmenions avec nous lors d’activités pédagogiques, notamment dans les écoles.»

L’écholocation étant une science relativement récente, il reste encore beaucoup à découvrir. Georgiana Mărginean Crețu explique :

« Les détecteurs de chauves-souris ont commencé à être développés dans les années 90, assez récemment, et nous avons encore beaucoup à apprendre sur l’écholocation des chauves-souris. On découvre toujours quelque chose de nouveau. C’est un véritable défi, mais tout aussi passionnant, car les chauves-souris n’ont pas de méthode standard pour émettre certains sons et c’est uniquement en les écoutant que l’on peut identifier une espèce. Les chauves-souris émettent des sons en fonction de leur habitat et les modifient selon les obstacles. Ces sons sont en perpétuelle évolution, ce qui complique les choses. Nous devons être attentifs aux fréquences pour ne pas confondre leurs cris.»

Notre interlocutrice a précisé que les chauves-souris contribuent à la pollinisation de pas moins de 300 espèces de fruits comme la mangue, l’avocat, la banane ou encore le cacao. On leur doit beaucoup ! Merci à elles.