Michel Minouflet (France) – le « Cozonac »

Une brioche qui fait la fierté des Roumains...

Ioana Stăncescu, 20.12.2013, 13:00

Pour ceux d’entre vous qui ne savent pas du tout à quoi rime le cozonac, disons que ce pain sucré auquel on ajoute du lait, des œufs, du beurre et selon la recette, des raisins secs, des noix, du loukoum ou du cacao ressemble très bien au Panettone italien, à l’exception de la forme. Le cozonac roumain est rectangulaire à la différence du gâteau italien qui est rond. En fait, avant de commencer à vous dicter la recette proprement dite qui, attention, demande pas mal de patience, du temps et de la force, je voudrais vous dire que ce dessert qui ne s’absente jamais de la table des Roumains en toute période de fête, fut choisi pour représenter la Roumanie à l’initiative du Café Europe sous la présidence autrichienne pour la Journée de l’Europe, en 2006.

En fait le cozonac n’est pas un gâteau quelconque. Il est le dessert traditionnel des Roumains à Noël et à Pâques, c’est-à-dire, il se prépare toujours au bout d’une période de carême. Du coup, la tradition dit que la maîtresse de la maison doive être pure de corps, la paix dans l’âme et le repos dans l’esprit. Ce n’est que de cette manière que le cozonac sera bon. En plus, puisque c’est un gâteau à base d’une pâte qui doit lever, il faut le préparer dans une cuisine bien réchauffée, où les portes ne doivent pas claquer et où il n’existe pas de courant d’air, sinon la pâte risque de ne plus lever. Et maintenant, voici les ingrédients :

1 kilo de farine, 7 oeufs, 250 gr de sucre en poudre, 25 cl de lait, 50 gr de levure de boulanger, 180 gr de beurre, zestes dune orange, zestes dun citron, 1 cuillerée à café dessence de vanille, 2 cuillerée à soupe de rhum ambré, 1 pincée de sel.

Pour la farce, cela dépend de ce que vous préférez : raisins secs, amandes décortiquées, chocolat, noix ou loukoum. Ou un peu du tout !

Et maintenant, les pas à suivre :

Commencez la veille par mélanger dans un bol la levure avec 1 cuillerée à soupe de sucre et 1 cuillerée à soupe de farine. Laissez gonfler la pâte jusqu’à ce qu’elle double de volume. Réserver.

Dans un saladier mélanger les jaunes d’œufs avec la moitié du sucre et le sel. Y ajouter les zestes dorange et du citron. Bien mélanger et réserver.

Faire fondre le beurre, ensuite chauffer le lait dans lequel ajoutez les 125 gr de sucre en poudre restant. Dans un autre récipient, mettre la farine et y ajouter le mélange d’œuf et sucre et la levure. Commencer à pétrir. Ajouter ensuite le lait sucré tiédi et 3 blancs d’œufs en neige. Mettre ensuite le rhum et la vanille. Pétrir 2 minutes. Ajouter le beurre fondu par petite quantité. Attendre que la pâte labsorbe avant den ajouter encore. Une fois le beurre terminé, continuez à pétrir un petit quart d’heure jusqu’à ce que la pâte se détache des mains et du pétrin. On en fait une grosse boule, on la parsème de farine et on la laisse reposer quelques heures, voir toute la nuit, recouverte dune vielle nappe propre et bien au chaud, loin de la porte et de la fenêtre. Votre pâte doit doubler de volume.

Lorsque la pâte a levé et elle est prête à déborder, on enduit ses mains de beurre (chaud, naturellement), on prend des morceaux de la pâte quon tresse sur la planche enfarinée. On y ajoute des raisins secs sans pépin ou bien des amandes décortiquées ou de morceaux de loukoum et on place ces nattes dans des moules beurrés, ne les remplissant quà moitié. On laisse de nouveau lever.

Lorsquils sont pleins à ras, on badigeonne la pâte doeuf fouetté et on met les moules au four où on les laisse à feu doux, une heure environ. Lorsquils sont prêts, ils doivent être légers. On les laisse tiédir dans leurs moules, toujours au chaud. On les sort lorsquils sont tièdes et on les laisse refroidir sur une planche avant de les entamer. Bon appétit !