Jean-François Meile (France) – la grotte de Movile
Elle abrite un écosystème complètement inconnu sur Terre
Ioana Stăncescu, 03.01.2014, 14:12
Cette grotte unique en Roumanie, vous allez voir pourquoi, se trouve près de Mangalia, station sur la côte roumaine à la Mer Noire. Par quoi cette grotte est-elle tellement spéciale ? Eh bien par le fait qu’elle abrite un écosystème complètement inconnu sur Terre. La grotte a été découverte par pur hasard, en 1986. Au début, elle n’avait qu’une seule galerie d’une longueur totale de 200 mètres qui débouchait sur un petit lac sulfureux.
Pourtant, l’équipe des spéléologues qui s’est aventurée à l’intérieur a remarqué à part la galerie principale, plusieurs autres, très étroites où vivaient pas mal d’organismes non vertébrés apparemment des plus ordinaires : vers, limes, escargots. Pourtant, au moment où les chercheurs se sont mis à examiner de plus près ces organismes, ils ont fini par recenser 35 espèces jusqu’alors inconnues qui diffèrent totalement des celles existantes déjà sur Terre. Ces organismes manquent de pigment et d’yeux, mais en revanche, ils ont tous de longues antennes et sont parfaitement adaptés au milieu des cavernes.
En plus, les chercheurs ont découvert aussi plusieurs bactéries qui utilisaient la chimiosynthèse. Selon Wikipedia, la chimiosynthèse est la conversion biologique de molécules contenant un ou plusieurs atomes de carbone (généralement du dioxyde de carbone ou du méthane) en éléments nutritifs utilisables pour constituer de la matière organique. Les organismes qui la pratiquent utilisent loxydation de molécules inorganiques (hydrogène, sulfure dhydrogène) ou le méthane comme source dénergie, plutôt que la lumière du Soleil utilisée par les organismes photosynthétiques pour produire des composés réducteurs. La conclusion en fut des plus surprenantes : la plupart des organismes découverts dans la grotte de Movile survivaient grâce au dioxyde de carbone. Les spécialistes se sont déclarés étonnés de constater que les organismes découverts dans la grotte vivaient dans un environnement totalement dépourvu d’oxygène.
En plus, les biologistes se sont longtemps interrogés sur le mode de nutrition de ces organismes, vue que la grotte était complètement isolée de l’extérieur et que l’eau de surface ne s’infiltrait pas du tout.
La grande découverte de Movile a constitué sujet de documentaire aussi bien sur la BBC que sur les chaînes National Geographic et Discovery. En plus, même les chercheurs de la NASA s’y sont intéressés, en comparant l’environnement de la grotte à celui de la planète Mars.
A l’heure où l’on parle, rien de spectaculaire ne s’est passé à Movile. Faute d’argent, les exploitations ont bien stagnées et donc on n’a pas appris davantage sur les micro-organismes qui y existent. On sait pourtant qu’il n’existe qu’en Amérique une grotte similaire où l’on a découvert tout autant de micro- organismes inconnus, mais à la différence de la grotte roumaine qui ne mesure que 200mètres, celle américaine s’étend sur 550 kilomètres.
